スター・ウォーズ最強の戦闘集団は「イウォーク」であるという、これだけの理由

イウォーク。スター・ウォーズのファンなら、この名前をつぶやくだけで胸にさまざまな思いが込み上げてくるはずだ。1983年公開の『スター・ウォーズ エピソード6／ジェダイの帰還』に登場したこの熊のような生き物は、はるか彼方の銀河系を構成する多様なエイリアンの一種族として広く知られている。

一方で、イウォークを毛嫌いする人たちもいる。「あんな生き物など存在しなければいいのに」という声を聞いたことがあるだろう（なんと『ジェダイの帰還』に独自の編集を施して、イウォークがまったく出てこないヴァージョンをつくり上げたファンすらいるのだ）。

つまり、イウォークはジャー・ジャー・ビンクスほどではないにしても、好き嫌いがはっきりと分かれるキャラクターなのだ。しかし、イウォークたちはスター・ウォーズで最も優れた戦闘集団であることをご存知だろうか。

戦闘力を使いこなせていない銀河帝国軍

スター・ウォーズには戦闘シーンがたくさんある（忘れがちだが、この作品は戦争映画でもある）。登場人物たちの大半は、信じられないくらい戦いが下手だ。銀河帝国軍を例に考えてみよう。帝国軍はストームトルーパー、スカウトトルーパー、スノートルーパー、デストルーパーなど数々の特殊部隊を擁し、圧倒的な強さを誇るということになっている。

陸上ではAT-STやAT-ATに代表される戦闘用装甲車両を投入して敵を蹴散らす一方で、宇宙空間には小型のものから超重量級まで各種のスターデストロイヤーを配備することができる。つまり、銀河帝国は自らを保全するための恐るべき戦闘能力をもっているのだ。ただ同時に、絶望的なまでにそのパワーを使いこなせていない。

戦闘における基本は、火器装備とそれを効果的に利用するための戦略だ。敵の弱点を特定し、そこに兵器と人員を集中させて攻撃を仕掛け、徹底的に叩く。そして、敵が後退し始めたら側面もしくは背後を突くのだ。

これには直接射撃と間接射撃に加え、敵を1カ所に集中させておくことを目的とした部隊と、それとは別に突破口ができそうになったときにそれを封じるための部隊が必要となる。

“無能”な帝国軍が銀河系を支配できるワケ

われらが帝国軍は、正面攻撃で解決できない問題にぶつかったことはない。その作戦は、常に敵が消滅するまでストームトルーパーとタイ・ファイターを投入し続けるという、実に単純明快なものだ。

例えば、間接射撃を利用したり、空から援護射撃を行ったりということはしない。戦場での仲間同士の連絡は、「全員が正しい位置でほぼ同じ方角に向かって撃っているか？」というレヴェルにとどまっているのだ。もはや、冗談としか思えない。

なぜそれほどまでに“無能”な帝国軍が銀河系を支配できているのかと、疑問に思われるかもしれない。答えは簡単で、反乱同盟軍はそれに輪をかけてが戦闘が下手であるからだ。地上戦の経験はほぼ皆無に等しく、組織立った特殊部隊は存在しない。貧弱な武器しかもたない私設軍が、銀河帝国に立ち向かえるはずがないのは当然だろう。

ホスの戦いを見るだけでも、同盟軍が地上戦をどう戦えばいいのかまったくわかっていないのは明白である。帝国軍は単一のルートで侵入してきたが、これに対して同盟軍はそこに障害物を配置することすらしなかった。

統合的な作戦を立案したり、地上部隊と空中部隊との連携を図るといった努力も見られない。帝国軍にしてみれば、敵の唯一の戦略が「希望」である以上、作戦を考える必要などないというわけだ。

イウォークが帝国軍部隊を動揺させた手法

つまり、帝国軍が森の月エンドアでイウォークと対峙することになったとき、まったく準備ができていなかったのも仕方のないことなのだ。これまでにも指摘されてきたように、イウォークは反乱分子かゲリラ戦闘員のように描かれており、ジョージ・ルーカスもこのエイリアンについては「ヴェトナム戦争からインスピレーションを得た」と発言したことがある。

ただ、スター・ウォーズ全編を通じて、複数の局面で同時進行の作戦を実行したのはイウォークだけだ。それでは、イウォークが帝国軍部隊を動揺させてそのバランスを崩した手法を分析してみよう。

エンドアの戦いの地上戦では、イウォークはストームトルーパーとスカウトトルーパーに加え、AT-STのような軽装甲戦闘車両も相手にしなければならなかった。帝国軍はまず、第2デス・スターを守る偏向シールドの発生装置を破壊するという特別な任務を与えられた同盟軍の精鋭部隊（ということになっている）を捉えることに成功する。なお、都合のいいことにデス・スターはこの森に囲まれた辺境の星の軌道上で建造されている。

同盟軍に協力するイウォークたちは、これに対して反撃を試みる。C3POとR2-D2がおとりになってストームトルーパーの一団を森に誘い込むと、角笛の音を合図に一斉にゲリラ戦が始まるのだ。

森中に高らかに鳴り響く角笛は、神経を逆立てているトルーパーに対して心理的な効果もあるかもしれない。イウォークはストームトルーパーの部隊を取り囲むように森の各所に隠れており、このためトルーパーの部隊は兵力を分散させざるを得なくなる。

地上戦に習熟したイウォークたち

イウォークは数人ずつに分断されたストームトルーパーに対し、丸太やトリップワイヤーなどの障害物で機動性を奪い、木の上や空中からも攻撃を仕掛けて手際よく片付けていく。敵を迎撃するには間接射撃も利用する。また攻撃車両については、地面に障害物を設置して森に入り込んでくることを防ぐ。

同盟軍とのリエゾン役であるチューバッカと一緒にAT-STを乗っ取る場面もあった。帝国軍の部隊はこの包囲網を突破しようとするが、障害物を前に苦戦してうまくいかない。こうしたなか、イウォークは直接および間接攻撃の手を緩めず、敵を狙った場所に追い詰めていくのだ。

エンドアの戦いでは、イウォークは伝統的な戦術と多次元での作戦実行という原則に忠実に戦闘を進め、技術的に圧倒的に勝る帝国軍の部隊を打ち負かす。直接射撃と間接射撃、空からの支援、工兵の基礎、偽装工作、心理作戦といったものを巧みに組み合わせ、また重要な場所と瞬間に戦闘能力を集中させている。これを見ても、彼らがいかに地上戦に習熟しているかがわかるだろう。

スター・ウォーズでは、グンガンの戦闘部隊や共和国グランド・アーミーなどをはじめ、戦闘に長けた集団はほかにも存在する。だが、自らの戦闘力を最大限に引き出すという意味では、イウォークに勝る種族はいないのだ。

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TEXT BY ANGRY STAFF OFFICER

TRANSLATION BY CHIHIRO OKA