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「Windows 8」が目指す「真のターゲット」

マイクロソフトの売り上げの約45％は企業向けサーヴィスだ。「Windows 8」や「Surface」のエコシステムも、企業向け市場で本領を発揮すると見るアナリストたちがいる。
「Windows 8」が目指す「真のターゲット」

マイクロソフトのバルマーCEO。Photo: Noah Devereaux/WIRED

マイクロソフトの将来は、10月26日にニューヨークでスティーヴ・バルマーCEOが発表した「Windows 8」や「Surface」にかかっていると考えている人もいるかもしれない。しかし実際には、同社の業績は、Windows 8がただちに成功するかどうかによって大きく影響されるわけではない。

マイクロソフトの売上表から「Windows」という言葉が付くものをすべて取り去ると、主に企業を対象としたサーヴィス系の事業が残る。クラウド・プラットフォームの「Azure」や、顧客管理システム「Dynamics CRM」などであり、通常は企業が長期間の契約を結んで使用するものだ。マイクロソフトではこれらの事業が1年あたり400億ドルを生み出しており、同社の年間売り上げの約45％を占めている。これらのサービス群は大きな売り上げをもたらすだけでなく、およそ10％の速さで成長している。

巨大な売り上げをもたらすこの企業向けサーヴィスこそ、「Windows 8」が成功するのか失敗するのかに関して、評論家よりもウォール街の多くがはるかに寛容である理由だ。同OSの一般向けリリースの日、マイクロソフトの株価は2セント下落した。年初来では約7％上昇している。

2セント下落の理由はふたつある。まずは、Windows 8の発表で何もドラマチックな新しいものが公開されなかったことだ。しかし、より重要なことは、多くの投資家たちがWindows 8やそれをとりまくエコシステムは、爆発的に売れるというよりは徐々に人気が高まると見ているからだ。

「成功するかどうかはしばらくわからないだろう。Windows 8が普及するには時間がかかる。わたしなどまだWindows XPを使っているのだから」と述べるのは、BGC Financial社のアナリストであるコリン・ギリスだ。「いままでのWindows発売と同じように移行していくだろう。人々は移行せざるを得ない。なぜならほかに選択肢がないからだ」

もし今後数カ月に投資家たちが食いつくものがあるとすれば、それは新しい「Surface」タブレットの売れ行きだろう。だが、ウォール街でさえアップルのような数字は見込んでいない。

「たとえば、Surfaceが四半期あたり100万台売れたとしよう。多くの人々はそれを失敗と呼ぶだろうが、Windowsの売り上げは15％伸びるだろう。200万台売れれば、売り上げは10億ドルを超える。アップルとまでは行かないが、かなりの数字だ」と、ギリス氏は述べる。

PCはこれから衰退していくカテゴリーだと見る人たちもいる（日本語版記事）。「しかし、PCとは何だろうか？」とMcAdams Wright Ragen社のアナリスト、シド・パラクは問いかける。SurfaceなどのWindows 8が制御するタッチスクリーン機器は、PCと非PCの境界を曖昧にするというのだ。そしてタブレット（系の製品）は、企業分野においてはいまだにビジネスチャンスが広く開かれている。「これはマイクロソフトがこれまで参入してこなかった大きな市場であり、現在彼らは勝負できる」とパラク氏は言う。「これは大きな利益をもたらす可能性がある」

SurfaceとWindows 8が勝者になるかどうかは、ホリデーシーズンが焦点になるとパラク氏は見ている。一方、CLSA社の代表取締役のエド・マクガイアは、もっと長期間にわたる勝負になると述べる。「Windows 8が本領を発揮するのはおそらく12カ月から18カ月後になるだろう。これはエコシステム全体の変化であり、時間がかかるはずだ」

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マクガイア氏はニューヨークでの発表イベントで、デル、レノボ、エイサー、ソニーといったメーカーの展示で目にしたデバイスに好印象を持ったという。そして、マイクロソフトがSurface、スマートフォン、PCを結びつけたストーリーを描いた点も評価した。

「彼らは初めて、これらの背後に統合された戦略があることを明確に示した。これらが統合されると、企業向け製品として大きな価値が生まれるだろう」

ここでのキーワードも企業だ。マクガイア氏は、マイクロソフトは一般消費者をめぐってアップルと競合することも行うだろうが、同社の現在および将来の成功は企業顧客にあると確信している。

「マイクロソフトは一般消費者をつねに追い求めるだろう。そしてそれはある程度賢明なことだと思う」とマクガイア氏は述べる。だが、企業向け分野こそ金を生み出し、そこに未来があるのだという。実際に400億ドルをもたらしているのだから、同氏の主張は正しいのだろう。

TEXT BY MICHEAL V. COPELAND
TRANSLATION BY ガリレオ -向井朋子/合原弘子

WIRED NEWS 原文(English)