ナイキの画期的デヴァイス、NIKE+ FuelBand発表イヴェント体験記＠NY

まったく新しい画期的なデヴァイス＆サーヴィス

2012年１月19日（木）午前のニューヨークは、快晴ながら氷点下５度の凍てつく寒さ。しかしナイキの最新デヴァイス＆サーヴィスの発表があるミートパッキングエリアのイヴェント会場「ハイライン・ステージズ」内は、世界中から厳選され招待された40ほどのメディアの大きな期待感による熱気で溢れていた。

午前10時、真っ暗な会場の静寂を、２台のドラムによる鮮烈なリズムが切り裂く。ドラマーはザ・ルーツのカリスマドラマー、クエストラブと、人気上昇中のレディースロックバンド、ウォーペイントのステラ・モズガワのふたり。その独創的でエモーショナルなリズムに合わせて、舞台背景のドットのイルミネーションが右から赤、黄色、緑と色を変えつつ増えていく。

暗転。直後にきらびやかな照明の輝きとともに当代きっての人気スタンダップ・コメディアン、ジミー・ファロンが登場。どうやら今回のイヴェントの司会進行役のようだ。軽妙なアメリカンジョークで会場を盛り上げると、すぐにナイキ最高経営責任者（CEO）、マーク・パーカーを壇上に呼び寄せた。

パーカー氏は壇上でこう語り始める。「今回発表するNIKE+ FuelBandは、ナイキがさらに新しくエキサイティングな方法で現実とデジタルの世界をつなげられる可能性を示すものです。ナイキは常にアスリートに刺激を与えてきました。このNIKE+ FuelBandは、画期的なイノヴェーションとインスピレーションを、すべてのアスリートたちに提供します。これによって、みなさんは見えないものが見えるようになるのです。“IF YOU HAVE A BODY, YOU’RE AN ATHLETE（体ひとつあれば、あなたはアスリートなのです）”」。

続いて登壇したナイキのグローバル・ブランド・アンド・カテゴリー・マネジメント担当副社長であるトレバー・エドワーズが、このNIKE+ FuelBandについて詳細に説明。スクリーンには、極めてシンプルながら画期的な機能をもつ見たこともないデヴァイス＆サーヴィスの映像が大写しにされ、会場内にどよめきが起こる。「このNIKE+ FuelBandでは、新しい活動量の単位であるNikeFuelを使って、毎日のすべての運動のデータを記録することができます。そしてそのデータはよりわかりやすくバンド上に数値で表示されるほか、数値の下に並んだ１列のLEDが、最初は赤、活動を重ねるほどに黄色、そして緑へと変化しつつ増えていきます。NikeFuelの目標値として設定される緑を目指す、そのことがユーザーのモチヴェーションにつながっていくのです。また、NIKE+ FuelBandでは時間、カロリー、歩数とNikeFuelの４つの情報が提供されますが、性別や体型に基づいて測定されるカロリーとは異なり、NikeFuelはその人の体型などにかかわらず同じ活動を同じポイントとして一定に加算してくれます」。

さらに続いたのがナイキのデジタル部門を統括するステファン・オランダー副社長。「スマートで快適、デザインもシンプルでクール。ご覧のとおり革新的なユーザーインターフェイスは、なんと操作ボタンが１つしかありません。また、常に装着してもらえるように、軽さや素材の柔らかさにも徹底的にこだわりました。バッテリーチャージも通常の使用なら４日間はもつ設計になっていますので、毎日寝ている間もずっと着けていられます。さらに内蔵しているUSB、またはBluetooth経由で無料のiPhoneアプリを使用しNike+ウエブサイトにつないで毎日の活動を記録することも、それをFacebookやTwitterなどのSNSで家族や仲間とシェアすることもできます。まったく新しくデザインされたアプリのインターフェイスも、緑のゴール達成を目指すユーザーを励まします。もちろん腕時計にもなりますよ」。

この独自の活動量を表す単位であるNikeFuelは、NIKE+ FuelBandを装着したモニターたちの、デヴァイスに内蔵される３軸の加速度センサーが計測したデータと酸素消費量との相関性をもとに、ナイキが独自に作成したアルゴリズムによって数値化されるという。

NikeFuelというまったく新しい“単位”をつくったことは、この最新デヴァイスが画期的といえる最大のポイントだろう。NikeFuelの数値は世界中のアスリートや仲間などとも共有できるため、誰もが世界の一流アスリートと同日のNikeFuelのポイントを競うことだって可能になるのだ。

ナイキの社内スタッフのプレゼンテーションが終わると、続いて３人のアスリートが登壇。ツール・ド・フランスを７回制覇した自転車界のリヴィングレジェンド、ランス・アームストロングにNBA２年連続得点王のケビン・デュラント、2011年世界陸上女子100m金メダリストのカルメリタ・ジーターという錚々たる顔ぶれだ。いずれも既にNIKE+ FuelBandを装着しての体験を済ませており、それぞれの感想を語ってくれたのだが、一様に運動することへのモチヴェーションアップにつながるとコメントしていたのが印象的だった。

デジタル部門を統括する副社長に独占インタヴュー

発表会終了後、別フロアに移動してNIKE+ FuelBandの実物を見ながらその軽さやしなやかな装着感などをたっぷりと堪能したら、続いては先ほど登壇した、ナイキのデジタル戦略を司るオランダー副社長への独占インタヴューである。

──Fuelというユニークなネーミングはどこから？

より多くの人に使ってほしいものですから、シンプルで、分かりやすいことがいちばんでした。人間を“エンジン”とすれば、それを動かす“燃料”という表現は、理にかなっていてすごくわかりやすいですよね。代案もほとんどなく、すぐに決まりました。

──開発には何年かかりましたか？

2009年の秋から開発をスタートさせたので、２年ちょっとですね。

──今回もアップルと開発しているのですよね？

2006年にローンチしたNIKE+の開発にはアップルが大きく関わっていましたが、今回のデヴァイスは弊社独自で開発しています。ただし、シンクするアプリなどについてはアップルに技術的に協力してもらっています。やはりアップルは最も重要なパートナーですからね。

──現状、スマートフォンではiPhoneのみに対応するわけですが、Android端末への対応はどうされるのですか？

iPhoneでの実績が問題なければ、次の対応をすることになるでしょうね。

──デザインで最も気をつけたことは？

運動用のデヴァイスですから、動きやすくなくてはなりません。だからこだわったのは、軽さとつけ心地のよさをもたらす柔らかさ、そしてシンプルさ。見やすいディスプレイは使わないときは黒くなりますし、たった１つのボタンしかない。

──これだけシンプルなのは、たくさんの人に使ってほしいからですか？

そのとおりです。テクノロジーデヴァイスというと、無条件に拒否反応を示す人が多いと思いますが、それを誰もが使える、優しい簡単なものにして提供すること。それはまさに音楽におけるiPodのようにアップルが得意とするところですが、それを学びながら、今回はわれわれの力でスポーツに関するテクノロジーをシンプルにして提供することができました。何よりも、より多くの人に使ってほしいですからね。

──GPSの機能をつけなかったのは？

GPSを搭載するとバッテリーも大きくしなくてはならないので、デヴァイス自体がかなり大きくなってしまいます。今回は多くの人に気軽に使ってほしいことを第一に開発したので、搭載しませんでした。

──では、販売目標は？

う〜ん、たくさん（笑）、とでも言っておきましょうか。

──日本での発売が今秋だそうですが、もっと早くしてもらえませんか？

わたしも出来るかぎり早くしたいとは思うのですが、日本語への対応などもありますので……。より確かな製品とサーヴィスをお届けするためにも、もう少し待っていてくださいね！

午後の体験セッションはなんとヤンキースタジアムで!?

午前のセッションが終わると、前日までわれわれ取材班にもまったく情報を教えてもらえなかった午後の“体験”イヴェントだ。

出席者にそれぞれNIKE+ FuelBandとアプリがインストールされたiPod Touchが渡されると、MISSION Ⅳというカードが配られ、そのカードをもつチームが同じバスに乗せられる。行き先を教えられないまま、ハドソン川沿いを北上するバス。揺られること約30分、着いたのはブロンクス。なんと2009年に竣工した新ヤンキースタジアムである！ どうやらこの野球、いやアメリカンスポーツきっての殿堂で、ここならではのアクティヴィティをしつつ、本日の目標値である750NikeFuelを目指すようだ。

最初はスタジアムツアーから。まさに球界の盟主ヤンキースならではの輝かしい栄光の軌跡をたどることができるミュージアムや、最新の巨大なディスプレイ、ベーブ・ルースやルー・ゲーリックなどのモニュメントが並ぶモニュメントパークなどを見て回る。広大なスタジアムを歩き、階段を上り下りすることで、緩やかにNikeFuelが増えていく。

そして最後に用意されたのがスペシャルアクティヴィティ。ヤンキースタジアムの実際のバッティングゲージを使用してのバッティングレッスンである。コーチはなんとヤンキースの現バッティングコーチであるケビン・ロングだ。かの世界最強スラッガー、アレックス・ロドリゲスをして彼のことを「The greatest hitting coach in the game」と評したというほどの名伯楽である。わかりやすくいえば、ゴルフ初心者が江連忠にゴルフを直接教わるようなものだ（？）。

「Come on!」。ロングコーチの元気な掛け声に促され、まずはティーバッティング。中学時代は軟式野球部所属で一応レギュラーだったはずのWIRED.JP_Tなのだが、止まっているボールになかなかヒットしない。それでも笑顔と大きな声で励ましてくれるロングコーチ。腰の使い方などを丁寧に教えてくれる。続いては実際に投球されるボールを打つフリーバッティング。これがまた本当に当たらない。う〜、こんなに体力もセンスも衰えているとは……。一方、まったく野球経験のなさそうなインド人のテレビリポーターが、むちゃくちゃなフォームながら快打を連発。WBCの２大会連続ワールドチャンピオンである日本代表の誇りをかけて打席に立ったのに、逆に世界に恥をさらしてしまった。日本野球界のみなさん、申し訳ありませんでした、陳謝。

そんなこんなでアクティヴィティが終了。NIKE+ FuelBandを確認すると、なんと見事に本日の目標NikeFuelである750をクリア。しかもクリア時にはLEDが激しく点滅し、アプリにはキャラクターの“ヒューリー”が登場、目標達成をお祝いしてくれるかのようだ。これもまた、運動することへのモチヴェーションをアップさせてくれる楽しい仕掛けといえそうだ。

以上で、朝から続いたNIKE+ FuelBand発表イヴェントのすべてのプログラムが終了。体を動かした心地よい疲労感に満たされながら、ホテルへの帰途についた。道中、運動すること＝ファン（喜び）であるということをシンプルに体感できるこのデヴァイスは、運動不足がちな現代人たちの猛烈な支持を集めるかもしれない、そんなことを考えていた。

このNIKE+ FuelBand、本日よりアメリカでは予約受け付けが開始され、２月22日（水）には発売されるのだが、先述のとおり日本でのローンチは今秋。日本のみなさんには、いましばらくお待ちいただきたい。

ナイキ
http://www.nikeinc.com/news/nike-fuelband-makes-life-a-sport

TEXT BY WIRED.JP_T

PHOTOGRAPHS BY JAY BIERACH