Mnohočlen alebo polynóm je súčet alebo rozdiel jednočlenov.
Je to výraz v tvare
- ,
kde . Čísla sa nazývajú koeficienty polynómu.
Funkciu dvoch premenných označíme ako polynóm, ak existujú prirodzené čísla a konštanty také, že platí
Stupeň polynómu p(x) je najvyšší exponent x s nenulovým koeficientom. Nulový polynóm p(x) = 0 sa niekedy označuje ako polynóm stupňa −1. Stupeň polynómu sa niekedy označuje deg p(x).
Nech sú dané polynómy v zmysle vyššie uvedenej definície:
Súčet polynómov je definovaný (pre )
,
Súčin polynómov je definovaný
Číslo sa nazýva koreň polynómu , ak platí
Táto skutočnosť, spoločne so základnou vetou algebry, sa využíva pri riešení algebraických rovníc.
Nech je číslo a nech je zvyšok po delení polynómom . Potom .
Polynóm je delitelný polynómom práve vtedy, keď je koreň polynómu .
- je tzv. nulový polynóm, teda polynóm, ktorý má všetky koeficienty nulové, čiže
- je polynóm nultého stupňa (konštanta)
- je polynóm 1. stupňa (lineárny polynóm)
- je polynóm 2. stupňa (kvadratický polynóm)
- je polynóm 3. stupňa (kubický polynóm)