【謎解き＋人力検索かきつばた祭・ラーメン大食い挑戦後のセリフは？】

　その店の店主は、身長2メートルを超えようかという偉丈夫だった。厨房に立たせるよりも、功夫スーツを着せて格闘技の試合に出す方が似あっているだろう。Ｕ奈のオーダーを聞くなり、彼は大爆笑した。
「お嬢ちゃん、止めときな。ウチのラーメン大食いは、男でもリタイアするって代物でな、まだクリアした奴はいないんだ」
　Ｕ奈は首を横に振った。
「私、がんばります」
「リタイアしたら、そこまでのお代はいただくぜ。一杯千円だ」
　Ａ沙は目を丸くした。
「えーっ。そんなこと、チラシには書いてなかったしー」
「常識で考えろ。慈善事業じゃないんだぜ」

　最初のラーメンは、ごく普通の醤油ラーメンだった。しかし、「大盛り」とは名ばかり。普通の店なら「メガ盛り」と言えるサイズだ。
「いただきまーす」
　Ｕ奈は、洗面器のような丼のメガ盛りラーメンを8分フラットで完食した。
　次に出てきたのは、脂が大量に浮いた豚骨ラーメン。これまた10分もかからずにＵ奈の胃袋の中に収まった。
　店主の顔から余裕の笑みが消えた。
　３杯目はチャーシュー麺。分厚いチャーシューが10枚トッピングされていた。
「ずるーい。トッピングも大盛りにしてお腹を膨らませる作戦ね」
　むくれるＡ沙とは対照的に、Ｕ奈は嬉しそうだった。
「同じようなラーメンだと飽きちゃうわ。目先が変わって食欲がわくってものよ」

　この後、店主の意地をかけたメガ盛りラーメンたちと、それを片付けるＵ奈とのバトルが続くわけだが、残念ながら今回は紙数が足りないので、詳しい描写は割愛せざるを得ない。（紙数だけではなく作者の描写力も足りないという噂もあるが信じないように）
　どういうラーメンが出てきたかだけを述べて、後は読者諸賢のご想像にお任せしよう。
　４杯目は、わらじのようなサイズの中華風トンカツが乗った排骨麺。
　５杯目は、花椒と辣椒をふんだんに使った、超激辛の坦々麺。
　６杯目は、東坡肉が山盛りのトンポウ麺。
　そして７杯目は、塩味の海鮮ラーメンに伊勢海老を一尾まるごとトッピング、だった。Ｕ奈は涼しい顔でこれも完食したのである。

　放心状態の店主から三万円を受け取り、店を出たＵ奈は、Ａ沙に向かってにこやかに言った。
「軍資金もできたから、さっきの喫茶店に戻るわよ」
「まさか、これからケーキも食べるつもりじゃ……」
　Ｕ奈はニッコリと微笑んだ。
「『お約束言葉しりとり』の続きね。『デザートは別腹』よ！」

（了）

以上997字です。（この行を含まず）

油でテカテカしたカウンターと数週間前の週刊誌。おおよそ流行ってるとはいいがたい中華料理屋のそのカウンターに「それ」はいた。なんちゃって。
ずぞぞぞぞーーーっ！
恐ろしい勢いで麺が、メンマが、そしてもやしが吸い込まれていく。店長も他のお客さんも、ただ唖然として言葉もない。まぁ、何回か見たことのある私でさえ、一向に慣れないのだから無理もないよね。

「ぷはーー♪いやー、食べた食べたー♪」
彼女は最後のスープを飲み干すと満足そうに言葉を発した。いったい、あの小柄な体のどこに7杯分の大盛りラーメンは収まっているのかしら。きっとお役所の手違いかなんかで年度末の道路工事に食道から四次元ポケットまでのバイパスを開通させちゃったに違いない。
かくして、本人他約1名を除く大方の予想に反して大盛りラーメン7杯と3万円をせしめた彼女と一緒に、くずおれる店主を後にしてお店を出たわけだけど。

「さ、行こうか♪」
彼女は先ほど来た道を引き返していく。えーと、どこへ？？？

「はーい、到着～。」
あれ？ここはさっきのケーキ屋さん？もしかして今からここに入るの？
「うん、どしたの？あ、アタシがおごるよー。お金ならほら、さっきもらったのがあるし♪」
いや、そういう問題じゃなくて…

「ほらもう、早く行くよ～、だいじょぶ、『デザートは別腹』っていうじゃない♪」
って、そんなお約束な答えはーーー！…って、あ。

PHASE 5
ラーメン屋に入ったＵ奈は、早速「ラーメン７杯チャレンジ」を店主に申し込んだ。
もちろん店主は驚く。
「なんだって？ラーメン大食い挑戦するって！？」
しかしＵ奈は「はいっ！やらせてください！！」と引き下がらない。
これにラーメン屋はあっさり折れた。「そこまで言うんなら……」

PHASE 6
驚異のハイペースでラーメンを平らげるＵ奈、スープまで飲み干す。２杯目、３杯目……。いつの間にやらギャラリーが店内に所狭しと集まっていた。
そして間もなくしてその時が来た……
「うお―完食だー！！」
歓喜するギャラリーだったが、その空気を切り裂くような言葉がＵ奈から飛び出した。

PHASE 7
Ｕ奈
「でも、涙が出ちゃう……女の子だもん❤」
？？？
確かにＵ奈は『女の子』ではあるが、涙は出ていない。代わりに出ているのは額からの脂汗……。
怪訝な顔をするギャラリー……。

PHASE 8
Ａ沙
「それ、お約束言葉しりとりの続きのつもりだろうけど『ん』で終わったから負けだよ？」
Ｕ奈
「あっっっ？？？！！！」

PHASE 5
ラーメン屋に入ったＵ奈は、早速「ラーメン７杯チャレンジ」を店主に申し込んだ。
もちろん店主は驚く。
「なんだって？ラーメン大食い挑戦するって！？」
しかしＵ奈は「はいっ！やらせてください！！」と引き下がらない。
これにラーメン屋はあっさり折れた。「そこまで言うんなら……」

PHASE 6
驚異のハイペースでラーメンを平らげるＵ奈、スープまで飲み干す。２杯目、３杯目……。いつの間にやらギャラリーが店内に所狭しと集まっていた。
そして間もなくしてその時が来た……
「うお―完食だー！！」
歓喜するギャラリーだったが、その空気を切り裂くような言葉がＵ奈から飛び出した。

PHASE 7
Ｕ奈
「で……デザートは別腹よ❤」
？？？

PHASE 8
Ａ沙
「え、まさか３万ゲットしたからってケーキ屋に行くんじゃないでしょうね！？」
Ｕ奈
「何言ってるの？『お約束言葉しりとりの』続きよ！ほら、『ら』よ！」
Ａ沙
「あっ、そっか！」
Ｕ奈
「でもケーキ屋には本当に行くけどね」
Ａ沙＆ギャラリー
「！？」

PHASE 9?
Ａ沙
「あんた、あの時さ、別の事考えてたでしょ？」
Ｕ奈
「なんの話？」
Ａ沙
「yam3104の一回目の回答見なさい！」
Ｕ奈
「私のせいじゃないよ、アイツが悪いんじゃん。恥かいた！！！」

　Ａ沙とＵ奈が並んで楽しそうに歩いている。
「み、み……。お約束言葉でしりとりって難しいよね。あ、思いついた！　『耳の穴から手ぇ突っ込んで奥歯ガタガタ言わせたるで』よ！」
　Ａ沙が言い終わるか、言い終わらないか、言っている途中かで、Ｕ奈の腹の虫が鳴る。
『グ～～』と。かなり大きく、世界中に聞こえる音量だ。さぞかしブラジルの人もびっくりしたろう。
　Ａ沙はそれが聞こえたのか聞こえてないのか、聞いている途中なのか、無視して、
「さあ、Ｕ奈の番よ♪」
「この店のケーキ食べたいよぉ……」
　お腹に手をあて、物欲しそうにケーキ屋のショーウィンドウを眺めるＵ奈。
「金欠なんでしょ？　ガマン、ガマン」
　と、脈絡なくＵ奈の目に隣の店の張り紙が飛び込んで来た。
「見てＡ沙！　ラーメン大盛り７杯食べたら無料＋賞金３万円だって！」
「やめときなさいよ！　かわいそうじゃない」
　と、制止するＡ沙の言葉を聞いてか、聞かずか、聞きながらか、
「挑戦するぅー！」とラーメン屋に飛び込むＵ奈。
――まったくＵ奈は……
　Ａ沙は、呆れながらも、Ｕ奈の後を追った。
「へい、らっしゃい！」
　ごつい店主が、ふたりを出迎えた。
「ラーメン大盛り７丁！　挑戦するわ。３万円チャレンジ！！」
「ほう、姉ちゃんがかい？　自慢じゃないがうちの大盛りラーメン、食いきれたのは過去に、たった３人だけだ。それでもやるかい？」
「やらいでか！」
　Ｕ奈の威勢のよい返答に気を良くした店主が、厨房で仕度を始める。
――まったくＵ奈は……
　Ａ沙は呆れながらも、それを見守った。
　みるみるうちにラーメンを平らげていくＵ奈。
「まだまだ～！　どんとこ～い！！」
――まったくＵ奈は……
　Ａ沙は呆れながらも、それを見守った。
　店主は、次第に青ざめ、しかしその食いっぷりに心をほだされたのか、最後にはすがすがしい笑みを浮かべていた。
「ごちそうさま。これで７杯完食よ！」
「すごいねぇ、姉ちゃん。約束の賞金だ」
「やったわね、Ｕ奈。じゃあさっそく、あのケーキ屋さんでケーキ食べましょ！　あそこはモンブランが美味しいのよ」
「モ、モンブラン？
　で、出来れば、麺を連想させるものはしばらく食べたくない……げっぷぅ」
おしまい。

　街角でなにやら、楽しげに騒いでいる二人の少女がいた。
「見て！　ラーメン大盛り７杯食べたら無料＋賞金３万円だって！」
「やめときなさいよ！」
　ふたりの少女のやりとりを眺めていた一人の少年もいた。

――そうか……３万円か……
　　３万円あれば、新しいスニーカーが買える……
　　いや、それよりもお母さんを病院に行かせてあげられる……
　　お薬を買ってあげられる……

　時は少し前に遡る。
「ごほっ、ごほっ。ごめんね、たかし。お母さんが体を壊しちゃって。今月はがんばって働いて、お前に新しい靴を買ってあげようと思ってたのに……。パートも休んじゃって……ごほっ、……」
「いいよ、母さん、それより、病院に行こうよ、ひどくなったら大変だよ」
「病院は……ごほっ、お金がかかる……げふぅっ……から……ぐぼぁぁ」
　吐血しそうな勢いの母を見るに見かねてたかし少年は、家を飛び出した。

――お母さん、待ってて、僕が、がんばってラーメン食べるから……

　たかし少年は意を決して、ラーメン屋の暖簾をくぐる。
「へい、らっしゃ～。兄ちゃん一人かい？　なんにする？」
　店長の威勢のよい掛け声に少々怖気ずきながらも、たかし少年は意を決して言う。
「あの～、張り紙にあった、大盛りラーメンの……」
「うっひょ～、兄ちゃんも挑戦すんのかい？　そりゃあこっちも商売だ。とめはしないが。それにしても、そっちの姉ちゃんといい、兄ちゃんといい、今日はすごいねぇ。元気があってなによりだ。よし、大盛りチャレンジ一人前だな」
　店長は、厨房の奥に引っ込んだ。

「まだまだいけるわよ」
「そう？　だいぶと苦しそうよ」
「あと、３杯でしょ。食べれる、食べれる」
　たかし少年の横では、少女が大盛りラーメンをすすっていた。すでに３杯の器が空になって重ねられている。
　それをみてたかし少年は驚愕した。ラーメンの丼が常識を超えて大きいのだ。
　だがしかし、運ばれてくるものは食べなければ。そもそも、ラーメン代を支払うお金を持ってきていない。
　食べるしかないのだ。
　１杯目は少し余裕を残しながら、２杯目はなんとか、３杯目で涙が溢れてきた。
「く、苦しい、もう入らないかも……でも……お母さんのお薬代を……」
　なんとか頑張って３杯目を平らげた、たかし少年。

　その隣では、同じく大食いチャレンジ中の少女が大詰めを迎えていた。
「あと一杯よ。どう？　無理じゃなかったでしょ」
「ほんと、呆れたわ」
「姉ちゃん、ちょっと待っててくれ。先にそっちの兄ちゃんのおかわりを用意するからな」
「ええ、それは別にいいけど……。ちょうどいい休憩にもなるし……」
　すごいな、あのお姉さん。もう６杯も食べたんだ……。たかし少年は思った。
　でも……僕には食べられそうも無い。あと一杯だけなら、なんとなかるかも知れない。でも……。そう思うと、頬を伝っていた涙が、ポトリポトリと落ち、ラーメンのスープに溶け込んだ。
「お母さん……ごめん……」
　おもわず、泣き言が口をついた。
「兄ちゃん、３杯目は終わりだな。よし４杯目、５杯目、６杯目、７杯目、一気に行くぞ」
えっ！　とたかし少年が顔を上げると、店長がその目の前に４杯のラーメンを一気に並べた。
　小さな小さな、餃子のたれを入れるような小皿にそれぞれ麺が一本と、申し訳程度のスープが入っている。
「おじさん、これ……」
「ああ、すまない、麺が品切れでな。まあこちらの手違いだ。ルールに変更はないよ。７杯食べれたら、３万円。まあがんばってくれ」
　感謝の言葉が声にならない。たかし少年はラーメン屋店主の、心意気に感謝しながら、一本一本大切に味わいながら麺をすすった。
　お礼は帰るときでもいい。いまは、このラーメンをしっかり食べきること。たった４本の、でも、いままでで一番心のこもったラーメンだ。

「チャンスね、チャンス」
「そうみたいね」
「麺が無いってことなら……」
「あとでケーキをおごってよ」
　たかし少年とラーメン屋の心温まる交流を横目で見ながらも少女達は皮算用を始める。うまく行けば、自分達にも小盛りのラーメンが出てくるかも知れず。
　まあ、そうでなくても、あと１杯くらいは食べきる自信が少女にはあった。
「お待たせ、姉ちゃんラストの一杯だ！」
　そう言って、店主がさげてきたのは、麺を茹でる寸胴鍋。中には１０玉分は軽く超えるであろう麺と、何リットルになるのかもはや考えたくもないスープが満載だ。
「いやあ、正直、ここに辿り着くとは思わなかった。なんせ６杯目までは何人かの挑戦者が食べきったが、これを食いきった奴はいねえ。ま、せいぜいがんばってくれ」
「ず、ずっる～～！」
おしまい。

「ほう、わたしの非奥義、レインボーラーメンに挑むと言うのか？」
　ラーメン屋店主のおやじは、不適な笑みを浮かべた。
「ああ、どんなラーメンでも出された限りは食い尽くす。それが俺の流儀だ！」
　達也のラーメン辞書に『お残し』という言葉はない。
　かくして、おやじと達也の異種格闘ラーメン対決が始まった。

「第一の迷宮！　橙色のラビリンス！」
　おやじが始めに出したのは何の変哲もないラーメンだった。
　醤油ベースのスープに具は、メンマと煮卵。それにチャーシュー。
　若干拍子抜けしながらも麺をすすった達也であったが……
「こ、これは……。この甘酸っぱい柑橘系の香り。さては麺に蜜柑が練りこんであるな！」
「よくぞ、見抜いた。そうだ、蜜柑だよ。給食でオレンジライスという異色のメニューを味わった、特定地域の特定世代にのみ存在するトラウマに向けた、アンチテーゼだ。本来であればスープのこってりさを打ち消すためだとか、風味にアクセントを加えるためだとか、創意工夫のもと、使用する蜜柑だが……」
「た、たしかに、この蜜柑の風味。なんの役にも立ってない、しかも若干、それさえなければかなり旨そうなオーソドックスな醤油ラーメンを台無しにしている！」
　達也の意識は天を駆ける。龍にまたがり、オレンジ色の空間を疾走する。
　そう、あれだ。グルメ系アニメとかでよくある描写だ。
　ほうぼうに散らばる蜜柑に頭を打ちつけながら、龍の上でラーメンを食う達也。
　そんなアクロバティックなシーンではあるが、詳細については触れない。
　なお、字数の都合で以下のラーメンでは同様のシーンは割愛。
　でもって、そのラーメンを完食する達也。

「さあ、続けていくぞ、第二の混沌！　レッドペパー！！」
「赤か、たしかにこれだけ唐辛子が入っていると……さすがにきつぜ。だがしかし！　俺は食う！」
　そのラーメンをなんとか完食する達也。
「ふっふっふ。やるな小僧め」

「次だ！　第三の衝撃！　グリーンペッパー！」
「なにぃ！　こんどは、緑の唐辛子だとぉ！　いい加減にしやがれ。辛さで全てを誤魔化そうったってそうはいかない！」
　そのラーメンを勢いで完食する達也。
「安心しろ。辛さで攻め立てるラーメンはここまでだ！」

「どんどん行くぞ！　第四の恋慕！　イエローマスタード！！」
「これは……、辛いのはさっきまでとか油断させておいて！　からしだとぉ！！」
　そのラーメンをまったりと完食する達也。
「安心しろ。辛さで攻め立てるラーメンはここまでだ！」

「さあ、こんどはどうだ！　第五の超特急！　緑色のトルネード」
「わ、わさびとは……」
　そのラーメンを自画自賛で完食する達也。
「安心しろ。辛さで攻め立てるラーメンはここまでだ！」

「なかなか、できるようだな、小僧。しかしその余裕。どこまで持つかな？
　第六の欠陥！！！！　藍色の憂鬱！！」
「こ、このラーメン、全然藍色じゃない！　しかも辛い！」
「そうだ、とりあえず、辛く、それだけをコンセプトに。藍色なんてことに対するこだわりより辛さを優先した、いわば、コロンブスの卵ともいえる至高のラーメンだ！」
「くそう！　だが、俺は負けない。どんなラーメンでも食い尽くすのが俺の流儀だ！」
　そのラーメンを口笛まじりに完食する達也。

「ほほう、楽しませてくれる小僧だ。だが、お遊びはここまでだ！
　第七の適当！！　青い稲妻！！」
「こ、このラーメン、たしかに青いが……これは、塗料！！　鶏がらで丁寧に取ったスープに青色の塗料を入れているのか！　どうりで青いわけだぜ！　しかも何故だか辛い！」
「気付いたか。そうだ、口に入れても大丈夫な塗料をくださいとわざわざ東急ハンズに行ってまでして買った青色の塗料だ。それをスープに混ぜた。日本では、いや世界でもここでしか食べられない奇跡のコラボだ！！」
　そのラーメンをめっぽう完食する達也。

「青を攻略したのはお前が始めてだ。だが、次なる紫の洗礼を受けるがよい！
　第七の暴走！　パープルもしくはヴァイオレットワンダーランド！！」
「こ、このラーメン、赤唐辛子と青い塗料だ。なるほど、あわせると紫！！」
「よく気付いたな。ここまでたどり着くとは大した奴だ。だが、最後の難関を突破できた奴は居ない」
　そのラーメンをぐったりとしながらも完食する達也。

「いくぜ！！　第七の困惑！！　白髪ネギの微塵切りによる白の演出」
　おやじは、両手に包丁を持ち、白ネギを刻み始めた。
　おやじの包丁捌きのあまりのスピードに、おやじの体は宙に浮き上がる。
　ゲームセンター嵐の連打と同じ原理だ。もはや重力がどうなっているのだかなんだかわからい状態の中、白髪ネギが大量に生産されていく。
「どうだ！　このネギの量！　このネギが麺を、スープを全てを包括する！」
　そういって、おやじが差し出したラーメン鉢の中にはもはやネギしか入っていない。
　ネギと、おやじが誤って自分の手を少し切ってしまったときの皮膚の破片しか入っていない。
　ネギとおやじの皮膚と、おやじが勢い余って自分の手の爪まで切ってしまった時の爪の破片しか入っていない。
「だが、俺は食う！　食うが如しだっ！」
　ラーメンを完食する達也。


「完敗だ。俺のラーメン７杯が起こす奇跡の虹の物語を攻略したのはお前が始めてだ。礼を言わねばならんな。これから俺は初心に帰って、基本に忠実に、旨いラーメンを作ることを目指すことになるだろう。そして、その結果として、キワモノメニューしか無くて、客が全然来なくてつぶれそうだったこの店も、にぎわいを取り戻すだろう……」
　達也に握手をもとめるおやじ。達也はその手を強く握り返し、
「おやじ、楽しかったぜ！　麺は万里を超え、スープはここにあり　だっ！」
「そ、それは、伝説のラーメン評論ファイター、麺宮寺達也が、旨いラーメンを食ったときに放つというお約束の台詞！！　あ、あんた……まさか…………！？」
「ごちそうさん、お代はここに置いとくよ」
　そういい残すと麺宮寺達也は、ラーメン屋を後にした。

　次回予告
　麺宮寺達也に襲い掛かる魔の手。新たな魔人、つけ麺入道によって、達也の口に無理やり、つけ麺が運ばれる。しかも２回に一回はスープをつけずに素の麺という念の入れようだ。果たして、達也の運命は……。
「スープとの決別！　つけ麺の奇跡」
　乞うご期待！！！！