Pirmo izglītību ieguvis pagastskolā. 1901. gadā brīvprātīgi iestājies Krievijas impērijas armijā. Nākamajā gadā uzņemts Viļņas karaskolā, vēlāk, no 1909. gada, turpinājis izglītoties Nikolaja Ģenerālštāba akadēmijā Pēterburgā.
1920. gadā Laidoners atvaļinājās no dienesta, turpmāk ieņēmis dažādus politiskos un sabiedriskos amatus, kā arī pildījis diplomātiskos pienākumus. Īsu brīdi atjaunots armijas virspavēlnieka amatā Tallinas puča laikā.