半導体娘計画　　[http://www.nicovideo.jp/watch/sm5042812]

ニコ動コンテンツで初めてオオッと感じた。

会社員としてハードウェア記述言語(HDL)で回路設計をしているヨメにコレを見せたのだが、知り合いだったらヤダなあーと言っていた。彼女の会社は古くからの一部上場の通信機器製造メーカーで、こういう専用チップの回路設計技術をもったハードウェア技術者がゴロゴロいるのだ。彼ら技術者は、終身雇用だけれど安月給で、残業しまくりなのに好きな仕事だからと黙々と会社員で居続けるのだ。ちなみにコンピュータ技術者と大きく括った場合、日本の場合60%がハードウェア技術者で、40%がソフトウェア技術者である。ハードウェア技術者のほうが割合が多いのだ。

たしかに、以前はハードウェア設計やハードウェアの製造には、プロトタイプ製造であっても、それなりの設備が必要で、大きな会社組織でないとできないことも多かった。しかし、このニコ動をみてもわかるように、FPGAを利用すれば個人でも専用回路を持ったハードウェアを実装することができてしまう世の中になっているのだ。ちょっと、根性が必要だけれど。それに加えてだ、昨日のThe Economistの記事紹介(http://kashino.exblog.jp/7602086/)でもあるのだけれど、これからいろいろな情報サービスがcloudコンピューティングになっていき、そのサービスを受け取るクライアントサイドには、PCや携帯以外にも多様なハードウェアデバイスが登場してきている。そして、チップの処理性能と省電力性能が年々上がっているから、もっと奇抜なアイディアのハードウェアであっても実現可能になる素地を持っているのだ。

勤勉で優秀なハードウェア技術者を多数抱えていること、世界に冠たるブロードバンド網を持っていること、Amazon Web Serviceを初めとしたcloudコンピューティング環境がガチで揃っていること、オープンソースソフトウェアがここまで浸透して高品質なソフトウェアに容易にアクセスできること、そして昨今の金融危機の影響を直接受けていない金融機関が多数存在すること、これらの日本が置かれている条件を考えた場合、コンピュータ技術における日本人技術者のグローバルチャレンジは今が旬で、もしかするとこの機を逃すと二度と日本の目の前には現れないかもしれない。

いや本当に、今やらないと全部台湾に持って行かれちゃうよ、マザーボードを端緒として、液晶や携帯端末、ノートパソコンを根こそぎ持っていたように。この半導体娘計画の人がどのような人であるかはわからないけれど、ヨメの会社の技術者のようにハードウェア実装のかなり高度な技術はあるのだが、それをビジネス的に活かすことが出来ない技術者は、それこそ1万人くらいはいるのだ。余暇としてニコ動や他の趣味を箱庭的に遊ぶのも悪くはないが、そういった技術者は、自分が優秀なハードウェア技術者だと思うなら、自分の技術を活かしてビジネス的なチャレンジをするほうが、もっとでっかく遊べるのじゃないかと思うのだ。