環

長年の天文ファンも、これから天体望遠鏡を買おうという人も、心の準備をしておこう。あと1年と数か月後、土星のシンボルである壮麗な環が消えてしまうのだ。運命の日は2025年3月23日だ。その日...

土星のシンボルでもあるあの壮麗な環は、今すごい勢いで消えつつある。環が氷の雨となって、土星の大気に降り注いでいるからだ。オリンピックのプールほどの量が、日々土星に飲み込まれているのである。

土星は傾いてて環を持っている。この謎を解くガキとなるのが、太古の昔に土星に近づきすぎて粉々になった衛星の存在であるとする新説が発表された。衛星「クリサリス」が土星を海王星の重力から解放し、傾きを残し、その破片が土星の環になったというのだ

あの赤い惑星は、かつて今よりもっと壮麗な姿をしていたのかもしれない。新しい研究では、なんと火星をぐるりと取り巻く環があったという科学的証拠が提示されている。