本覚

本覚（ほんがく）とは、本来の覚性（かくしょう）ということで、一切の衆生に本来的に具有されている悟り（＝覚）の智慧を意味する。如来蔵や仏性をさとりの面から言ったものと考えられる。平たく言えば、衆生は誰でも仏になれるということ、あるいは元から具わっている（悟っている）ことをいう。

主に天台宗を中心として仏教界全体に広まった思想と考えられ、今日では本覚思想、天台本覚思想とも称されている。

概要

本覚とは、大意としては、衆生は誰でも仏になれるということ、あるいは、人間はもともと仏性を具えているということである。

用語としては『金剛三昧経』などに見られるが、後代の論書のように精緻な理論付けはない。

爾の時尊者大衆に囲遶され、諸大衆の為に一味真実無相無生決定実際本覚利行と名づくる大乗経を説けり。若し是の経を聞き、乃至一四句の偈を受持すれば、是の人、則ち仏智地に入るを為し、能く方便を以て衆生を教化し、一切衆生の為に大知識と作らん。

— 『金剛三昧経』序品第一

理論付けとなる仏典としては、真諦訳とされる『大乗起信論』の用例が基本的なものである。

本覚思想と日本仏教

上述の通り、この本覚思想は、衆生の誰もが本来、如来我・真我・仏性を具えている（本来、覚っている）が、生まれ育つと次第に世間の煩悩に塗（まみ）れていき、自分が仏と同じ存在であることがわからなくなる、ということである。もちろん、これは無明と共に輪廻が始まるとする釈迦の教説とは全く相反するものである。

しかし、この本覚思想は、時代を経ると後々に他の教理と関連付けられ、新たな解釈を生むことになる。すなわち、人間は誰もが悟っているのだから修行する必要もなければ戒律も守る必要がない、凡夫は凡夫のままでよい、などという急進的な解釈がされるようになった。これは、最澄撰である（偽撰との説もある）『末法燈明記』の「末法には、ただ名字（みょうじ）の比丘のみあり。この名字を世の真宝となして、さらに福田なし。末法の中に持戒の者有るも、すでにこれ怪異なり。市に虎有るが如し。これ誰か信ずべきや」がよく引用されるようになったことに由来すると考えられている。

鎌倉仏教と天台本覚思想との関連については、鎌倉仏教が天台本覚思想を否定することによって成立したという見方がごく近年になって、新奇な注目を浴びるようになった。しかし、これは、伝統的見方ではない。これらは、主にいわゆる奈良仏教学派よりの鎌倉仏教への遅すぎた反撃ともいえるものである。。伝統的には、鎌倉仏教は天台本覚思想の発展とする考え方であり、従来から、島地大等や宇井伯寿ら仏教学者によっても唱えられている。とくに島地は、日本には「哲学」がないと説いた中江兆民に対して、「哲学なき国家は精神なき死骸である」と述べて批判し、日本独自の「哲学」を代表するものとして本覚思想を掲げている。

本覚思想と鎌倉仏教

鎌倉時代中期、当時の比叡山は本覚思想・末法思想の教えがさかんで、その教義をもって念仏など新興の仏教運動が登場する。いわゆる鎌倉仏教である。

当時は念仏を多く唱えれば救われる確率が高まるといったような思想があったが、法然は1回で良いとし、親鸞は阿弥陀如来を信じるだけで良いとした。

日蓮を祖とする宗派では、文献や経典などから「末法無戒」を説き、釈迦在世の細かい戒律などは末法の世では無益であり何の役にも立たない、とする。したがって、題目を唱えることが受持即持戒であるとした。

ただしこの文章（文脈）では、日蓮が「名字即菩提」などと、「名字」の語義に注目し「煩悩即菩提」などと同じく、「名字即（初めて正法を聞いて一切の法はみな仏説であると覚る位）」による転換を指し示したもので、単なる戒律を否定したものではない、あるいは「末法無戒」とは釈尊の法や戒律が末法では通用しないので、本仏である日蓮が明かした金剛宝器戒こそが末法に於ける戒律である、等々さまざまな説を生むきっかけとなった。

本覚思想と邪教

異教の教えとされた密教系の「彼の法」集団や天台宗系の玄旨帰命壇も、タントラ的な性交を以って即身成仏を体現するといわれる。そのため一般的には淫祠邪教として危険視されたが、この本覚思想の影響を少なからず受けているという指摘がされている。特に「彼の法」集団は『理趣経』に説かれる自性清浄（経本では如来蔵の仏性や菩提心を指すが、これを一種の「本覚思想」と見ることもできる）がベースとなっている点を注目すべきであろう。

ただし、真言宗の異端に由来した宗派を『本覚思想』と結びつけたのは、近代仏教学の過渡期における論調から来る一部の仏教学者の説であり、真言宗の『大悲胎蔵曼荼羅』における単なる名称の字義を曼荼羅の意味と誤解している。如来蔵の原語である「タタガター・ガルバ」の意味である「胎蔵」を、仏教語ではない「胎盤や子宮」と直訳し混同して、それに無理に結びつける論理であり、正しい『本覚』の理解とはいえないとされる。これらの本覚についての誤った理解は、鎌倉時代の「彼の法」集団勃興からであるとしてよいであろう。一部の仏教学者の宗派意識によって、それらを故意に関連づけた説もある。

参考文献

• 村上重良『日本の宗教』岩波書店〈岩波ジュニア新書〉、1981年3月。ISBN 4005000274。 
• 尾藤正英『日本文化の歴史』岩波書店〈岩波新書〉、2000年5月。ISBN 4-00-430668-X。 

関連文献

• 『天台本覚論 日本思想大系 9』 岩波書店、1973年、新装版「日本仏教の思想 続2」1995年

多田厚隆、大久保良順、田村芳朗、浅井圓道校注

• 田村芳朗 『本覚思想論』 <田村芳朗仏教学論集1>春秋社、1990年
• 袴谷憲昭 『本覚思想批判』 大蔵出版、1989年
• 大久保良峻 『天台教学と本覚思想』 法藏館、1998年、増訂版2021年
• 栗田勇 『最澄と天台本覚思想－日本精神史序説』 作品社、1994年
• 『本覚思想の源流と展開 <法華経研究11>』 浅井圓道編、平楽寺書店、1991年