ウミケムシ

ウミケムシ（海毛虫、学名：Chloeia flava）は環形動物門ウミケムシ科に属する動物の一種。多毛綱に広く認められる剛毛を有し、そこに毒液がたまっている^[1]。日本ではこの他に、ハナオレウミケムシEurythoe complanata、セスジウミケムシ^[要出典]、セナジリウミケムシNotopygos gigasなどが知られている。

形態

体長は13 cmに達し、背面の正中線には暗紫色の円斑が並んでいる。

体の側部に剛毛を持ち、警戒した時に立たせる。この剛毛は中空で毒液がたまる毒針となっており、人でも素手で触れると刺されることがある。刺さると毒が注入される構造なので、毒針を抜いても毒は残る^[2]。

刺された際にはセロハンテープ等で毒針をそっと取り除き、流水で洗い流す^[3]。

本州中部以南、太平洋南西部、インド洋に分布する^[4]。比較的暖かい海を好み、京都府の宮津湾辺りにも多い。山形県で発見された例もある^[5]。

海底の砂の中に潜っていることが多く、頭部のみを砂上にのぞかせていることもある^[6]。

夜は海中を泳ぐ^[3]。泳ぐ速度は比較的速い。

肉食であり、動物プランクトンを捕食する。オキアミ程度の大きさであれば丸飲みすることもできる^[7]。

投げ釣りの際に外道としてかかることがある^[8]。ただし捕食のために積極的に行動することは少なく、餌を時々動かせば掛からないことが多い。

海中生物の飼育下では本種が偶然混入し、水槽内で大繁殖することがある。増殖速度が比較的速いため、完全駆除には手間がかかる^[9]。

ウミケムシ科はかつて遊在目に分類されていた^[4]が、今では見直しが行われている。研究者によっても異なり、ウミケムシ目とされることが多い。ウミケムシ科の生物は、100種以上が判明している。