Geografia dell'antico Egitto

La geografia dell'antico Egitto non è molto dissimile da quella dell'Egitto odierno.

Nomo

Con il termine nomo (al plurale nòmi), gli storici greci, primo fra tutti Erodoto, identificarono i distretti in cui era suddiviso l'antico Egitto; il termine egizio originario era sepat. L'Alto Egitto era suddiviso in 22 distretti, mentre il Basso Egitto ne comprendeva 20. Gli storici greci definirono nomarchi i governatori dei distretti sia che si trattasse di funzionari di nomina reale che di governanti con cariche ereditarie e più o meno indipendenti (a seconda del periodo della storia dell'Egitto) dal potere centrale.

I nomi si formarono durante il periodo Neolitico, quando alcune popolazioni nomadi si stabilirono nella fertile valle del Nilo e vi divennero stanziali ripartendosi il territorio. Successivamente alcuni gruppi si accorparono formando regni veri e propri, quali quelli dell'Alto e del Basso Egitto e la situazione perdurò fino a quando i sovrani di Ieracompoli unificarono tutto l'Egitto in un solo regno.

Ma la primitiva ripartizione territoriale sopravvisse dando origine ai nomi. Questi nomi avevano, oltre al nomarca, un capoluogo proprio, le proprie divinità protettrici e usi religiosi propri con proprie festività locali.

Nell'Antico Regno erano 38 ma ulteriori divisioni ne determinarono il numero definitivo a 42, con un'estensione di circa 30 km lungo il fiume (per nomo) e con confini estremamente variabili.

Queste province amministrative dureranno per tutto il periodo della storia egizia.

Basso Egitto

Con Basso Egitto si indica la zona settentrionale dell'Egitto, ossia la regione del delta del Nilo. Fu nel periodo dell'Egitto protodinastico (3250 a.C.) che si unirono diverse tribù in un unico regno. La stessa cosa avvenne nel meridione con la costituzione del regno dell'Alto Egitto. L'unificazione dell'Alto e Basso Egitto è attribuita a Narmer.

Il Basso Egitto era rappresentato dal papiro.

Nomi

numero	nome	capitale (nome egizio)	capitale (nome greco)	capitale (nome attuale)	principali divinità
1		Men nefer (Stabile è la bellezza)	Menfi	Giza	Ptah
2		Sekhem	Letopoli	Awsim	Horo
3		Imu	Momenfi/Api	Kom el-Hin	Imentet
4		Seka	Prosofi	Tanta
5		Sau (Zau)	Sais	Sa el-Hagar	Neith
6		Khasut o Khaset	Xois	Sakha	Amon-Ra
7		Per Heneb	Meteli	sito di Kom el-Ghoraf?^[1]	Osiride
8		Per Atum	Patamo	Tell el-Askhutan	Atum
9		Per Usir	Busiri	Abu Sir Bana	Anditi/Osiride
10		Kem ur (km wr)	Atribi	Banha	Kem
11		Taremu	Leontopoli	Mit Ghamr	Shu, Tefnut
12		Djebnetjer	Sebennito	Samannud	Onuris
13		Iunu	Eliopoli	Il Cairo	Ra
14		Mesent	Sele		Horo
15	ḏḥwty	Dmnhr	Ermopoli Minore	Damanhur	Horo, Thot
16		Permanebsete	Mendes		Khnum
17		Sma-Behdet	Diospoli Inferiore	Tell el-Balamun	Horo
18		Per Bast	Bubasti	Zagazig	Bast
19		Immet	Buto	Tell el-Farain	Uto
20		Per Soped (pr spdw)	Facusa	Faqua	Horo

Alto Egitto

Con Alto Egitto si indica la zona meridionale dell'Egitto, a partire dalla prima cateratta (o cataratta) del Nilo (nome moderno Assuan).

È possibile che in epoca predinastica, quelli che diverranno poi i distretti, costituissero unità politiche autonome sorte intorno ad un villaggio.

A sostegno di ciò vi è la circostanza che ciascun distretto possedeva divinità specifiche, alcune delle quali, anche in relazione agli sviluppi politici, diverranno poi divinità nazionali dell'Egitto.

Fu nel periodo dell'Egitto protodinastico (IV millennio a.C.) che i distretti si unirono in un unico regno, dando così vita all'Alto Egitto, o Terra del giunco, come verrà definito in seguito nelle titolature reali.

Un processo analogo avvenne, con ogni probabilità, a settentrione con la costituzione del Basso Egitto, la Terra dell'ape.

L'unificazione di Basso Egitto e Alto Egitto e quindi l'inizio del periodo dinastico è attribuita a Narmer. Dal punto di vista amministrativo l'Alto Egitto era suddiviso in 22 distretti o nomi.

A capo di ogni distretto vi era un governante (nomarca in greco) la cui carica poteva essere ereditaria o di nomina reale. In generale durante i periodi di forte accentramento statale i nomarchi erano, per lo più, funzionari mentre durante i periodi di disgregamento dell'autorità centrale (periodi intermedi) a capo dei vari distretti si instaurarono dinastie autonome, che talvolta si fregiarono anche dei titoli della regalità.

L'Alto Egitto era rappresentato dal Loto egizio anche se durante la IV dinastia l'emblema araldico era sovente rappresentato dal giunco così come indicato anche nella titolatura reale unitamente all'ape che simboleggiava il Basso Egitto.

Nomi

numero

nome

capitale (nome egizio)

capitale (nome greco)

capitale (nome attuale)

principali divinità

1

t3 sty
Terra degli archi

Abu Suene

Ἐλεφαντίνη
Elefantina/Siene

Assuan

Khnum

2

wṯst ḥr
-Trono di Horo

3

ḫr nḫny
- Fortezza piumata

Nekhen-Nekheb

Ieracompoli-Eleitiiaspoli

Kom el-Ahmar - el-Khab

Nekhbet

4

w3s
Scettro

Ermonti

Ermonti/Diospoli Magna/Tebe

Luxor

Montu, Amon

5

b3wy nṯrwy
I due falchi

Gebtu

Copto

Qift

Min

6

ỉḳr
Coccodrillo

Iunet

Dendera

Dandara

Hathor

7

b3t
Sistro

Het-sekhem

Diospoli Parva

Hiw

Hathor, Bat

8

Apt (Grande Terra)

Tanit/Abdu

Tini/Abido

Girga

Onuris

9

Khem

Ipu

Panopoli/Chemmi

Akhmim

Iahes, Min

10

Cobra

Per-Hathor

Afroditopoli

Gebelein

Hathor

11

Animale di Seth

Shas-hotep

Ipseli

Shubt

Khnum

12

Monte del serpente

Nehen

Deir el-Gebrawi

Horo

13

Alto sicomoro

Sauty

Licopoli

Asyūṭ

Upuaut

14

Basso sicomoro

Kes

Cusae

el Qusiyah

Ukh, Hathor

15

Lepre

Khemnu

Ermopoli

el-Ashmuneim

Unit, Thot

16

Orice

Hebenu

Antinoe

Beni Hasan

Heket, Pakhet

17

Sciacallo

Hardai

Cinopoli

el Kes

Anubi, Anput

18

Lo sparviero

Henesu

Ippono

Kom el-Ahmar

Dunanuy

19

I due scettri

Per Meset

Ossirinco

el-Bahnasa

Ossirinco (divinità)

20

Sicomoro del sud

Henet-nesut

Eracleopoli

Ihnasya el-Medina

Atum, Hershef

21

Atef Pehu (Sicomoro del nord)

Per Sobek

Crocodilopoli/Arsinoe

Fayyum

Sobek

22

Il coltello

Tephiu

Afroditopoli

Atfih el-Khamar

Hesat

Medio Egitto

Con Medio Egitto si intende, per convenzione, la regione a nord di Tebe e a sud del Basso Egitto.

Il termine è usato in modo particolare in riferimento al periodo storico detto Secondo Periodo Intermedio.

A differenza dei termini Alto e Basso Egitto che possedevano un ben preciso significato geografico fin dall'antichità, la traduzione del termine regale in egizio può essere resa come Re dell'Alto e Basso Egitto (letteralmente Colui che governa sul giunco e sull'ape), il termine Medio Egitto è un termine moderno usato dagli storici per indicare appunto la regione centrale della Valle del Nilo.

Due Terre

Le Due Terre è il nome usato nell'antico Egitto per indicare l'unione dell'Alto e Basso Egitto.

o anche in forma semplificata

t3wy

Le Due Terre erano l'Alto e il Basso Egitto ossia la valle del Nilo a partire dalla prima cateratta fino alla regione del Delta ed il Delta stesso.

Lo stesso nome indica come, malgrado i lunghi periodi di unità politica ed amministrativa, la civiltà egizia si considerasse comunque l'unione di due realtà ben distinte: il deserto e la palude, le quali si erano sviluppate indipendentemente nel periodo predinastico.

Tale distinzione è rilevabile in molti altri aspetti della civiltà egizia come la contrapposizione tra Horo e Seth divinità tutelari del sovrano nelle due parti dell'Egitto. Uno dei cinque nomi caratterizzanti la regalità è appunto il nebty (le Due Signore)

contenente le rappresentazioni della dea-cobra Uto per il Basso Egitto e della dea-avvoltoio Nekhbet per l'Alto Egitto.

Ulteriore aspetto di questa dualità è la doppia corona portata dai sovrani egizi ottenuta dalla fusione della corona bianca (Alto Egitto) e della corona rossa (Basso Egitto) originari simboli della regalità nelle due parti del paese.

la corona composita

Anche la cerimonia di incoronazione, così come quella della Heb-Sed (giubileo) era fortemente caratterizzata dall'accento messo sull'unione delle Due Terre sotto l'egida del sovrano nel suo ruolo di Horo vivente (il Chiosco di Sesostri I riporta sulle sue pareti la cerimonia Heb-Sed)

Anche la forma stessa dell'epiteto della regalità (quarto nome) richiama la dicotomia delle due parti dell'Egitto

n swt bt (nesut byti)

Colui che regna sul giunco e sull'ape
ove il giunco richiama le regioni della Valle e l'ape quelle del Delta del Nilo.

Il termine, che in effetti era usato dagli egizi per indicare il loro stato, compare in molti nomi Horo di sovrani ed anche nel nome della città che i re della XI dinastia fondarono nel Medio Egitto all'inizio del Medio Regno

it t3.wy - Ity Tawy, Dominatrice delle Due Terre

Spesso nella titolatura i sovrani inserirono almeno un nome (spesso il nebty) che conteneva una chiaro riferimento politico alle Due Terre

Sotto di lui la Maat è contenta e le Due Terre rinascono

nome nebty di Horemheb, il sovrano che completò la restaurazione dopo la rottura con la tradizione causata dalla riforma religiosa introdotta da Akhenaton (Maat, nella cultura egizia, indicava l'ordine cosmico)