Edward Norton Lorenz

«Può il battito delle ali di una farfalla in Brasile scatenare un tornado in Texas?»

Edward Norton Lorenz (West Hartford, 23 maggio 1917 – Cambridge, 16 aprile 2008) è stato un matematico e meteorologo statunitense che stabilì le basi teoriche della prevedibilità del tempo e del clima, noto inoltre per essere stato uno dei pionieri e sviluppatori della moderna teoria del caos, avendo introdotto la nozione di attrattori strani e coniato il neologismo effetto farfalla.

Biografia

Studi

Lorenz è nato a West Hartford nel Connecticut^[2]. Ha studiato matematica al Dartmouth College nel New Hampshire e all'Harvard University a Cambridge nel Massachusetts. Durante la seconda guerra mondiale ha lavorato come meteorologo per l'United States Army Air Corps. Dopo la fine della guerra ha deciso di concentrare i suoi studi sulla meteorologia. Conseguì il suo titolo di studio presso il Massachusetts Institute of Technology dove in seguito divenne professore per molti anni.

Ricerche

Lorenz costruì un modello matematico dell'aria che si muove nell'atmosfera terrestre. Con tale modello Lorenz iniziò a studiare le precipitazioni e si rese conto che non sempre i cambiamenti atmosferici erano prevedibili. Minime variazioni dei parametri iniziali del modello a dodici equazioni di Lorenz producevano enormi variazioni nelle precipitazioni. La dipendenza così marcata con i parametri iniziali prese il nome di effetto farfalla.^[3]

Esplorò poi la matematica che stava alla base del modello e nel suo articolo Deterministic Nonperiodic Flow descrisse un sistema di equazioni relativamente semplice che dava come risultato un'infinita serie di soluzioni di estrema complessità che mostravano una dipendenza sensibile dai dati iniziali. Questo sistema prese il nome di attrattore di Lorenz.

Per questo Lorentz è considerato il padre della teoria del caos deterministico. Inizialmente sottovalutata, tale teoria a partire dagli anni '80 ha trovato applicazioni in svariati ambiti della scienza, sostenendo che, solitamente, in un sistema dinamico non lineare una minima variazione dei dati di input ha grande impatto nel risultato finale e che, pur in condizioni iniziali simili, il sistema può reagire in modi molto diversi. Tale numero di possibili soluzioni è comunque finito^[4].

Nel 1991 vinse il premio Kyōto per aver profondamente influenzato molti rami della conoscenza portando uno dei più radicali cambiamenti del punto di vista scientifico dall'epoca di Sir Isaac Newton.^[5]

Ultimi anni

Lorenz ha continuato a lavorare attivamente fino agli anni settanta. Nei suoi ultimi anni di vita ha vissuto a Cambridge praticando escursioni, scalate e sci di fondo. La sua attività di fisico è continuata fino a poche settimane prima della sua morte: sua figlia Cheryl Lorenz ha dichiarato che il padre ha finito di scrivere un articolo con un collega una settimana prima della sua dipartita^[6]. Il 16 aprile 2008 Lorenz è morto nella sua casa di Cambridge per complicazioni causate da una malattia neoplastica^[7].

Premi

Professore emerito al MIT dal 1981, Lorenz ha ricevuto molti premi per le sue ricerche, tra gli altri si segnalano:

1969 Carl Gustaf Rossby Research Medal, American Meteorological Society.
1973 Symons Memorial Gold Medal, Royal Meteorological Society.
1975 Fellow, National Academy of Sciences (U.S.A.).
1981 Member, Norwegian Academy of Science and Letters.
1983 Premio Crafoord, Accademia Reale Svedese delle Scienze.
1984 Honorary Member, Royal Meteorological Society.
1991 Premio Kyōto per le scienze di base for ‘… his boldest scientific achievement in discovering "deterministic chaos" .’
2004 Buys Ballot medal.

Selezione dei lavori

1955 Available potential energy and the maintenance of the general circulation. Tellus. Vol.7
1963 Deterministic nonperiodic flow. Journal of Atmospheric Sciences. Vol.20: 130—141 link ^[8].
1967: The nature and theory of the general circulation of atmosphere. World Meteorological Organization. No.218
1969: Three approaches to atmospheric predictability. American Meteorological Society. Vol.50
1976: Nondeterministic theories of climate change. Quaternary Research. Vol.6
1990: Can chaos and intransitivity lead to interannual variability? Tellus. Vol.42A
2005: Designing Chaotic Models. Journal of the Atmospheric Sciences: Vol. 62, No. 5, pp. 1574–1587.

Note

^ Morto Lorenz, padre della teoria del caos, su corriere.it, 16 aprile 2008. URL consultato il 16 aprile 2008.
^ MIT Tech Talk, 1991-26-06, Lorenz Receives 1991 Kyoto Prize Archiviato il 23 settembre 2008 in Internet Archive.
^ Il termine venne coniato da Lorenz durante l'Annual Meeting of the American Association for the Advancement of Science a Washington il 29 dicembre 1979.
^ http://tnt.phys.uniroma1.it/twiki/pub/TNTgroup/AngeloVulpiani/CAOS_3c.pdf
^ Edward N. Lorenz, a Meteorlogist and Father of Chaos Theory, Dies at 90, NY Times, 16 aprile 2008.
^ Edward N. Lorenz, a Meteorologist and a Father of Chaos Theory, Dies at 90 - New York Times
^ https://edition.cnn.com/2008/TECH/04/16/lorenz.obit.ap/?iref=hpmostpop^{[collegamento interrotto]}
^ Secondo Web of Science (database accademico su web), questo articolo ha ricevuto più di 4000 citazioni, rendendolo uno dei più citati paper di tutti i tempi.

Voci correlate

Altri progetti

Wikiquote contiene citazioni di o su Edward Norton Lorenz

Collegamenti esterni

(EN) Edward N. Lorenz at MIT's website, su paoc.mit.edu. URL consultato il 17 aprile 2008 (archiviato dall'url originale il 31 agosto 2006).
(EN) Video clip of Edward N. Lorenz speaking at the International Conference on Complex Systems, hosted by the New England Complex Systems Institute (NECSI), su necsi.org. URL consultato il 17 aprile 2008 (archiviato dall'url originale il 28 giugno 2006).

Controllo di autorità	VIAF (EN) 17303752 · ISNI (EN) 0000 0001 0874 9591 · LCCN (EN) n82141083 · GND (DE) 134212371 · BNF (FR) cb12378573x (data) · J9U (EN, HE) 987007273743005171 · NDL (EN, JA) 00658751

Portale Biografie: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di biografie

[1] Morto Lorenz, padre della teoria del caos, su corriere.it, 16 aprile 2008. URL consultato il 16 aprile 2008.

[mit_tt-2] MIT Tech Talk, 1991-26-06, Lorenz Receives 1991 Kyoto Prize Archiviato il 23 settembre 2008 in Internet Archive.

[3] Il termine venne coniato da Lorenz durante l'Annual Meeting of the American Association for the Advancement of Science a Washington il 29 dicembre 1979.

[4] ttp://tnt.phys.uniroma1.it/twiki/pub/TNTgroup/AngeloVulpiani/CAOS_3c.pdf

[5] Edward N. Lorenz, a Meteorlogist and Father of Chaos Theory, Dies at 90, NY Times, 16 aprile 2008.

[6] Edward N. Lorenz, a Meteorologist and a Father of Chaos Theory, Dies at 90 - New York Times

[7] ttps://edition.cnn.com/2008/TECH/04/16/lorenz.obit.ap/?iref=hpmostpop^{[collegamento interrotto]}

[8] Secondo Web of Science (database accademico su web), questo articolo ha ricevuto più di 4000 citazioni, rendendolo uno dei più citati paper di tutti i tempi.

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

[7]

[8]

V · D · M Teoria del caos
Teoria delle biforcazioni	Biforcazione a forcone · Biforcazione a nodo sella · Biforcazione imperfetta · Biforcazione transcritica · Biforcazione di Hopf · Larva del pino (sistema dinamico)
Frattali	Arte frattale · Buddhabrot · Burning ship · Compressione frattale · Curva di Koch · Curva di Peano · Curva di Sierpiński · Dimensione di Hausdorff · Dimensione frattale · Funzione di Cantor · Insieme di Cantor · Insieme di Julia · Insieme di Mandelbrot · Frattali per dimensione di Hausdorff · Polvere di Cantor · Sterling · Triangolo di Sierpiński · Dimensione di Minkowski-Bouligand
Attrattori	Attrattore di Lorenz · Attrattore di Hénon · Mappa di Poincaré · Mappa logistica · Mappa a ferro di cavallo · Spazio delle fasi
Teorici del caos	Edward Norton Lorenz · Aleksandr Michajlovič Ljapunov · Benoît Mandelbrot · Edward Ott · Henri Poincaré · David Ruelle · Stephen Wolfram · James Yorke

V · D · M Vincitori del Premio Kyōto per le scienze di base
Matematica	Claude Elwood Shannon (1985) · Izrail' Moiseevič Gel'fand (1989) · André Weil (1994) · Kiyoshi Itō (1998) · Michail Leonidovič Gromov (2002) · Hirotsugu Akaike (2006) · László Lovász (2010) · Edward Witten (2014) · Masaki Kashiwara (2018) ·
Scienze ambientali	George Evelyn Hutchinson (1986) · Jane Goodall (1990) · William Donald Hamilton (1993) · Daniel Hunt Janzen (1997) · John Maynard Smith (2001) · Simon Asher Levin (2005) · Peter Raymond Grant-Barbara Rosemary Grant (2009) · Maratoshi Nei (2013) · Graham Farquhar (2017) ·
Scienze della Terra e planetologia	Jan Hendrik Oort (1987) · Edward Norton Lorenz (1991) · Chūshirō Hayashi (1995) · Walter Heinrich Munk (1999) · Eugene Newman Parker (2003) · Hiroo Kanamori (2007) · Rashid Alievich Sunyaev (2011) · Michel Mayor (2015) · James Gunn (2019) ·
Scienze della vita	Yasutomi Nishizuka (1992) · Mario Renato Capecchi (1996) · Walter Jakob Gehring (2000) · Alfred G. Knudson (2004) · Anthony James Pawson (2008) · Yoshinori Ohsumi (2012) · Tasuku Honjo (2016) ·
Scienze cognitive	Avram Noam Chomsky (1988)
Premio Kyōto Tecnologia · Scienze di base · Arti e la filosofia