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Donald O'Connor

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Donald O'Connor

Donald O'Connor, all'anagrafe Donald David Dixon Ronald O'Connor (Chicago, 28 agosto 1925 – Los Angeles, 27 settembre 2003), è stato un attore, ballerino e cantante statunitense.

Dopo un'intensa esperienza di attore bambino nel vaudeville e al cinema, si affermò soprattutto come protagonista della serie Francis, il mulo parlante e per la sua interpretazione in Cantando sotto la pioggia (1952), in cui eseguì da solista il numero acrobatico sulle note di Make 'Em Laugh.

Biografia

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Donald O'Connor nacque a Chicago nel 1925 da una famiglia di emigranti irlandesi, artisti di circo e di vaudeville. Perse in giovane età la sorella in un incidente stradale ed il padre a causa di un attacco di cuore.

Attivo nel vaudeville dall'età di 2 anni, nel 1937 apparve con i fratelli in numeri di varietà nei film Melody for Two e It Can't Last Forever. Il successo gli aprì la strada per una breve ma intensa esperienza di attore bambino al cinema, dove nel 1938-39 prese parte a ben 11 film, segnalandosi nella parte di "Huckleberry Finn" in Tom Sawyer, Detective (1938), e in ruoli di rilievo in Sing, You Sinners (1938), Boy Trouble (1939), Unmarried (1939), Beau Geste (1939), ed altri ancora.[1].

Tornato per qualche anno al vaudeville si impose nuovamente al cinema a partire dagli anni quaranta come attore di commedie e ballerino e cantante nei grandi musical. Il maggiore successo lo raggiunse negli anni cinquanta con il film Francis, il mulo parlante e i relativi sequel, con i musical Cantando sotto la pioggia (1952) e Follie dell'anno (1954), e alla televisione come conduttore in The Donald O'Connor Show (1954-1955).

Il suo aspetto fanciullesco gli impedì di ottenere parti da protagonista in commedie romantiche, fatta eccezione dei film in cui apparve con grandi star come Bing Crosby. Con il declino dei musical, alla fine degli anni cinquanta, si dedicò in prevalenza al teatro e alla televisione. Dopo un periodo di buio negli anni settanta, ritornò in alcuni spettacoli a Broadway e successivamente fece diverse apparizioni in serie televisive.

Sofferente di alcolismo per 35 anni, smise di bere nel 1979. Attorno ai 60 anni sviluppò una cardiopatia che inizialmente teneva a bada con delle pastiglie di nitroglicerina, ma che nel 1990 lo portò a subire un'operazione di quadruplo bypass, dopo la quale intraprese uno stile di vita salutista. La cardiopatia però non lo abbandonava e l'attore, spesso costretto sulla sedia a rotelle, si ritirò nel Motion Picture & Television Fund, una casa di riposo per artisti di cinema e televisione nel quartiere periferico Woodland Hills, dove in seguito a uno scompenso cardiaco morì nel 2003, all'età di 78 anni[2].

Vita privata

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Dal 1944 al 1954 fu sposato con Gwendolyn Carter, dalla quale ebbe una figlia. Dopo il divorzio, si unì in seconde nozze nel 1956 con Gloria Noble, con la quale rimase per il resto della sua vita e dalla quale ebbe altri tre figli.

Filmografia parziale

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Cinema

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Televisione

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Musical di Broadway

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Doppiatori italiani

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  • Gianfranco Bellini in Francis, il mulo parlante, Francis contro la camorra, Francis alle corse, Francis all'accademia, Colpo di scena a Cactus Creek, La storia di Buster Keaton, Scritto sul vento, Quadriglia d'amore, Il lattaio bussa una volta, I filibustieri delle Antille, Follie dell'anno, Le meraviglie di Aladino, Quello strano sentimento, Ellery Queen, La tata
  • Mauro Zambuto in Luna Park
  • Paolo Ferrari in Cantando sotto la pioggia (dialoghi)
  • Elio Pandolfi in Cantando sotto la pioggia (canto)
  • Oreste Lionello in Ragtime
  • Paolo Lombardi in La signora in giallo

Premi e riconoscimenti

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1953 - Miglior attore in un film commedia o musicale - Cantando sotto la pioggia (Singin' in the Rain)
1954 - Migliore attore protagonista in una serie drammatica - The Colgate Comedy Hour

Note

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  1. ^ John Holmstrom, The Moving Picture Boy, p. 137
  2. ^ Donald O'Connor, Who Danced Through Many Hollywood Musicals, Dies at 78, su nytimes.com.
  3. ^ younghollywoodhof, su younghollywoodhof.com.

Bibliografia

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  • (EN) John Holmstrom, The Moving Picture Boy: An International Encyclopaedia from 1895 to 1995, Norwich: Michael Russell, 1996, pp. 137-138.
  • (EN) David Dye. Child and Youth Actors: Filmography of Their Entire Careers, 1914-1985. Jefferson, NC: McFarland & Co., 1988, pp. 171-172.
  • (EN) Norman J. Zierold, "Where Are They Now?", The Child Stars, New York: Coward-McCann, 1965, p. 241.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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