Melolonthinae

Apareamento de Rhizotrogus marginipes (Melolonthini), o macho enriba. Nótese o dimorfismo sexual nas antenas

Melolonthinae é unha subfamilia de escaravellos da familia Scarabaeidae. É un grupo moi diverso; distribuído na maior parte do mundo, que contén 11.000 especies nuns 750 xéneros. Algúns autores inclúen as subfamilias de escarabeidos Euchirinae e Pachypodinae como tribos de Melolonthinae.

A diferenza da maioría dos seus parentes, o seu hábito non é estraño. Lembran aos Rutelinae por ser bastante plesiomórficos na súa aparencia externa. Igual que moitos Scarabaeidae, os machos teñen grandes antenas dixitadas, mentres que as das femias son menores e algo nodosas. Nos Melolonthinae, este dimorfismo sexual é especialmente pronunciado. Moitas especies teñen tons rechamantes – aínda que raramente brillantes ou iridescentes – e padróns atrevidos de pelos.

Como son bastante apreciables e reúnense en gran número en certos momentos, por exemplo os Amphimallon, Phyllophaga e Polyphylla ou os Melolontha – todos eles da tribo Melolonthini – aparecen moito no folclore. Algúns Melolonthinae son pragas economicamente significativas. Ademais dos Melolonthini, outras tribos importantes son Ablaberini, Liparetrini, Macrodactylini, Tanyproctini e Sericini.

Descrición

Os Melolonthinae adultos teñen unha lonxitude entre 3 e 58 mm e adoitan ser de cor marrón ou negra. Algunhas especies son brillantes, mentres que moitas están cubertas de setas ou escamas. O clípeo, unha estrutura da cabeza situada sobre as pezas bucais, non está armada con dentes. Teñen dúas antenas, cada unha das cales ten 7-10 segmentos dos cales os últimos 3-7 segmentos son alongados e forman unha maza e as bases antenais están normalmente ocultas desde arriba. O escutelo está exposto na base dos élitros. As marxes dos élitros son estreitas en vez de fortemente curvadas. As patas acaban nun par de garras tarsais que adoitan ter dentes ou ser dobres.

As larvas teñen forma de C e un corpo branco/crema e unha cabeza máis escura e ben esclerotizada. Poden distinguirse das doutros escarabeidos pola galea e lacinia que están ou ben parcialmente fusionadas proximalmente ou ben encaixan estreitamente entre si, as mandíbulas carecen de áreas estridulatorias, o segmento apical das antenas é aproximadamente tan ancho coma o penúltimo segmento e a fenda anal xeralmente ten forma de Y ou é angulada.

Ciclo vital

O seu ciclo de vida ten catro etapas: ovo, larva, pupa e adulto, similar ao doutros escaravellos. Os ovos póñenos no chan, e no solo é onde se desenvolven os estadios larval e pupal. Os adultos viven sobre o chan. O estadio larvario é longo e pode durar ata dous anos, mentres que o estadio adulto é curto e só dura uns poucos días ou semanas.

Dieta

As larvas de Melonthinae aliméntanse de raíces de plantas e humus. Entre as plantas hóspede están as herbas, o trevo e a cana de azucre. Os adultos poden alimentarse (por exemplo Automolius, Diphucephala, Heteronyx, Liparetrus, Phyllotocus e Sericesthis) ou non facelo en absoluto (por exemplo Antitrogus e Rhopaea). Os adultos que se alimentan comen follas de árbores, como os eucaliptos ou flores ou pole.

Comportamento

Os adultos son xeralmente crepusculares ou nocturnos, pero as especies que se alimentan de flores e pole adoitan ser diúrnos. A miúdo son atraídos pola luz.

Nas especies que se alimentan, os adultos xúntanse nas árbores e isto axúdalles a atopar outros cos que aparearse. En especies que non se alimentan, as femias virxes emiten unha feromona sexual para que os machos as poidan encontrar.

Pragas

As larvas de Sericesthis spp. son pragas dos pasteiros, mentres que as larvas de Dermolepida albohirtum, Antitrogus e Lepidiota son pragas da cana de azucre. Lepidiota stigma é unha praga da cana de azucre que tamén pode atacar o millo, sorgo e varias froitas. Os adultos de Phyllophaga spp. poden por veces causar a defoliación completa de árbores deciduas.

Sistemática

Phyllotocus sp. (Sericini)

Stethaspis sp. (Colymbomorphini)

Leucopholina en Laos, movendo a cabeza

De acordo con varios autores, os Melolonthinae actualmente vivos divídense nunhas 20-30 tribos. Velaquí algunhas tribos e xéneros notables:

• Ablaberini Burmeister, 1855 – incluíndo Camentini
• Automoliini Britton, 1978
• Chasmatopterini Lacordaire, 1856
• Colymbomorphini Blanchard, 1850 – incluíndo Stethaspini e Xylonychini
• Comophorinini Britton, 1957 – incluíndo Comophini
• Dichelonychini Burmeister 1855
• Diphucephalini Britton, 1957
• Diphycerini Medvedev, 1952 – ás veces en Macrodactylini
• Diplotaxini Kirby, 1837 – ás veces en Melolonthini
• Heteronychini Britton, 1957
  • Heteronyx Guérin-Méneville, 1838
• Hopliini Latreille, 1829
• Lichniini Burmeister, 1844
• Liparetrini Burmeister, 1855 – incluíndo Allarini, Colpochilini
• Macrodactylini Kirby, 1837 – incluíndo Dichelonyciini
• Maechidiini Burmeister, 1855
• Melolonthini Leach, 1819 – incluíndo Rhizotrogini
  • Amphimallon
  • Brahmina
  • Holotrichia
  • Leucopholis
  • Melolontha
  • Phyllophaga
  • Polyphylla
  • Rhizotrogus
• Oncerini LeConte, 1861
• Pachytrichini Burmeister, 1855
• Phyllotocidiini Britton, 1957
• Podolasiini Howden, 1997 – ás veces en Hopliini
• Scitalini Britton, 1957
• Sericini Dalla Torre, 1912
  • Maladera
• Sericoidini Burmeister, 1855
• Systellopini Sharp, 1877
• Tanyproctini Erichson, 1847 – inclúe Pachydemini

Ademais, hai unha tribo prehistórica, os Cretomelolonthini, que se coñece só por fósiles.

Varios xéneros teñen relacións pouco claras e non están aínda situados firmemente nunha tribo:

• Acoma
• Conebius Fuavel, 1903
• Costelytra – Liparetrini?
• Hemictenius – Pachydemini?
• Metascelis Westwood, 1842
• Mycernus – Colymbomorphini?
• Odontria – Liparetrini?
• Prodontria – Liparetrini?
• Psilodontria – Colymbomorphini?
• Scythrodes – Liparetrini?
• Sericospilus – Liparetrini?
• Xenaclopus

"Anonetus" e "Tryssus", ambos os dous usados por Erichson en 1847, son nomina nuda. Holophylla e Hoplorida son de validez incerta.

Véxase tamén

Ligazóns externas

• http://insects.tamu.edu/research/collection/hallan/test/Arthropoda/Insects/Coleoptera/Family/Scarabaeidae.txt