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（文／斎藤糧三）
「糖質は必要栄養素」は都市伝説！
厚生労働省は、糖質は必須栄養素ではないことを「日本人の食事摂取基準（2015年版）で認めました。これは新たに加わったわけでなく、以前から「1日100g必要と推奨されるも、糖新生によって糖がつくられるので、それは真に必要な量ではない」とされていたのです。
たとえ食べ物から糖質を一切摂らなくても、ヒトには糖新生というシステムが備わっているので、低血糖になる心配はありません。こう説明しても「いや、糖質が切れると頭がフラフラしてしょうがない。低血糖だ」と言い張る人がいます。
それは、糖質を摂るから。糖質を大量に摂ったこと（本人は大量だと思っていないかもしれませんが）によって、血糖値がドーンと上がってインスリンが追加分泌され、その勢いで今度は血糖値がドーンと下がってしまう。はい、「低血糖」のできあがりです。
それに、脳のエネルギー源は、糖だけではないことがわかってきたのです。
「えーっ、脳細胞はブドウ糖しか使えないのが常識でしょ！」
そんな声が聞こえてきます。確かに、昔からそう言われていましたし、医学書にもそう書かれていました。定説は、明らかに間違いだったというしかありません。このパラダイムチェンジを受け入れないと、話は先に進みませんのでご注意を……。
そもそも「脳は糖しか使えない。だから糖質は必ず摂取しなければならない」という通説（今となっては俗説、いや都市伝説！）は、どうして生まれたのでしょうか？
脳には、血液脳関門（ブラッド・ブレイン・バリア）という関所のような場所があり、異物が侵入できないシステムになっています。エネルギー源のうち、ここを通過できるのはブドウ糖だけ。脂質やタンパク質は分子が大きすぎて通れない。ここから「脳のエネルギー源は糖質だけ」という誤解が生まれたと推測できます。ところが、近年の研究で、脳の関門はブドウ糖以外にも、通過できる物質があることがわかってきました。
それが「ケトン体」です。
やっと主役が出てきました。これがケトジェニックダイエットのネーミングの元になっているもので、ヒトのカラダにとても有益に働く物質です。脳の関門を通過できるのですから、脳のエネルギー源になれることは確実です。
ケトン体は、脳だけでなく体内のあらゆる細胞でエネルギーとして使えることがわかってきました。「糖に代わるエネルギー」と言っても過言ではありません。そしてむしろ、人間の本来のエネルギー源はケトン体なのではないだろうか？という説まで飛び出してきているのです。