Akhnaten
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| Nbre d'actes | 3 |
|---|---|
| Musique | Philip Glass |
| Livret | Philip Glass, Shalom Goldman, Robert Israel, Richard Riddell et Jerome Robbins |
| Langue originale |
égyptien ancien, akkadien et hébreu pour les chants Langue du public pour les narrations. |
| Durée (approx.) | environ 3 h |
| Dates de composition |
|
| Création |
Staatsoper Stuttgart, Allemagne |
| Création française |
Opéra national du Rhin, Strasbourg |
Personnages
Airs
- Hymn to the Sun — Acte II
Akhnaten est un opéra du compositeur américain de musique minimaliste Philip Glass. Cette œuvre en trois actes a été écrite en 1983 et s'inspire de la vie et des convictions religieuses du pharaon Akhenaton.
Historique
[modifier | modifier le code]Cet opéra est présenté comme le dernier volet d'une trilogie d'opéras sur « les hommes qui ont changé le monde dans lequel ils vivent par le pouvoir de leurs idées »[note 1]. Les deux autres volets de cette trilogie sont Einstein on the Beach (composé en ) et Satyagraha (composé en ).
Akhnaten a été créé sous le titre allemand Echnaton[1] le sous la direction de Dennis Russell Davies[2] au Staatsoper Stuttgart en Allemagne dans une mise en scène d'Achim Freyer (en). La première américaine a été jouée le à l'Opéra de Houston[note 2] sous la direction musicale de John DeMain[note 3].
La création française de l'œuvre a lieu le 21 à l'opéra de Strasbourg[3] avec le contreténor David Walker dans le rôle-titre, les chœurs de l'opéra national du Rhin et l'orchestre philharmonique de Strasbourg dirigés par Dante Anzolini, dans une mise en scène de Mary Zimmermann et sur une chorégraphie de Daniel Pelzig[4],[note 4].
Argument et structure
[modifier | modifier le code]Le livret est tiré de textes de l'époque d'Akhenaton et chanté dans leur langue originale. Les chants sont liés par des commentaires d'un narrateur en langue moderne, anglais ou allemand. L'Hymne au soleil est chanté dans la langue de l'auditoire. Les écrits égyptiens sont tirés d'un poème d'Akhenaton lui-même, sur le Livre des morts des Anciens Égyptiens, et d'extraits de décrets et de lettres rédigés au cours des dix-sept ans de son règne, la période amarnienne. D'autres parties du livret sont en akkadien et en hébreu biblique.
- Acte I : 1re année du règne d'Akhenaton à Thèbes
- Prélude
- Scène 1 : Funeral of Akhenaten's father Amenophis III (Funérailles du père d'Akhenaton, Amenhotep III)
- Scène 2 : The Coronation of Akhnaten (Le couronnement d'Akhenaton)
- Scène 3 : The Window of Appearances (La fenêtre des apparitions)
- Acte II : De la 5e à la 15e année à Thèbes & Akhetaton
- Acte III : 17e année et le présent
- Scène 1 : The Family (La famille)
- Scène 2 : The Attack and Fall of the City (L'attaque et la chute de la ville)
- Scène 3 : The Ruins (Les ruines)
- Scène 4 : Epilogue (Épilogue)
Distribution à la création
[modifier | modifier le code]| Rôle | Type de voix | Distribution à la création |
|---|---|---|
| Akhenaton | contreténor | Paul Esswood |
| Néfertiti, sa femme | contralto | Milagro Vargas |
| La reine Tye, mère d'Akhenaton | soprano | Maria Husmann / Melinda Liebermann |
| Horemheb, général et futur Pharaon | baryton | Wolfgang Probst / Tero Hannula |
| Le grand prêtre d'Amon | ténor | Helmut Holzapfel |
| Aÿ, père de Néfertiti et conseiller du pharaon | basse | Konrad Arlt / Cornelius Hauptmann |
| Amenhotep III, père d'Akhenaton | rôle parlé | David Warrilow |
| Les six filles d'Akhenaton | trois sopranos et trois altos | Victoria Schnieder Lynna Wilhelm-Königer Maria Koupilova-Ticha Christina Wachtler Geraldine Rose Angelika Schwarz |
| Scribe | narrateur | Hildegard Wensch / David Warrilow |
Accueil critique
[modifier | modifier le code]Lors de sa première en France en 2002 — faite dix-huit ans après sa création en Allemagne — l'accueil du dernier volet de la trilogie d'opéras-portraits dédiés aux « hommes remarquables » est globalement bon pour l'œuvre elle-même, bien que la comparaison avec la version discographique de la création par Dennis Russell Davies ait été à son désavantage en raison, selon Éric Dahan, d'une direction insuffisamment « incisive, [pour] marquer plus vigoureusement les temps forts » ainsi que d'un orchestre dont la musique répétitive n'est pas « la culture » et donc fut « dépassé par le caractère mécanique de l'écriture »[4]. Si la mise en scène, les costumes, et les décors ont été appréciés, c'est surtout la chorégraphie de Daniel Pelzig qui a été remarquée[4].
Lors d'une représentation à Los Angeles, en , des rassemblements sont organisées, notamment par la Black American Political Association of California[5]. Les manifestants, brandissant des pancartes sur lesquelles est écrit « Akhenaton était noir », et donc s'inscrivant dans la mouvance afrocentriste, réclamaient que le rôle d'Akhnaten, pharaon d'Égypte, soit tenu par un chanteur noir et non un chanteur blanc[6]. La direction de l'opéra, ne voulant s'immiscer ni dans la controverse historique, ni dans une querelle raciale, explique s'« efforç[er] de défendre la diversité dans [les] castings, [et] refus[er] d’établir des critères d’âge et de physique pour la distribution des rôles importants » considérant qu'Anthony Roth Costanzo (en), déjà interprète de ce rôle de contreténor auparavant à Londres est « l’un des seuls artistes de l’opéra de Los Angeles qui avait les compétences requises pour cette pièce »[6].
Utilisations artistiques
[modifier | modifier le code]- Le film Vincere de Marco Bellocchio utilise des extraits de Akhnaten et la musique originale de Carlo Crivelli s'en inspire.
- Le film Léviathan d'Andreï Zviaguintsev, au début et à la fin du film.
Discographie
[modifier | modifier le code]- Akhnaten - The Stuttgart State Opera Orchestra & Chorus - direction Dennis Russell Davies - Akhenaton : Paul Esswood, Nefertiti : Milagro Vargas, La reine Tye : Melinda Liebermann, Horemhab : Tero Hannula, Grand prêtre d'Amon : Helmut Holzapfel, Aye : Cornelius Hauptmann, Scribe : David Warrilow - CBS, 1987
- Prelude & Dance (Act II, Scene 3) - album partiel -, Ulster Orchestra, Label Naxos Regular Cd, 2000
Notes et références
[modifier | modifier le code]Notes
[modifier | modifier le code]- Présentation de l'œuvre sur le site officiel de Philip Glass
- Liste des premières américaines sur le site du Houston Grand Opera.
- (en) Notice biographique sur le site de l'Opéra de Madison.
- La saison 2002/2003 de l'Opéra National du Rhin
Références
[modifier | modifier le code]- Hohlweg 1984.
- Rockwell 1984.
- « Aakhnaten - opéra en trois actes de Philip Glass », sur Festival Musica Strasbourg, (consulté le )
- Dahan 2002.
- Awford 2016.
- Anastasio 2016.
Annexes
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (de) Rudolf Hohlweg, « Massenmord am Nil: Uraufführung in Stuttgart: Phil Glass „Echnton“ », Die Zeit, (lire en ligne).
- (en) John Rockwell, « Premiers of two works by Philip Glass », The New York Times, (lire en ligne).
- Éric Dahan, « Akhnaten, un Glass attachant », Libération, (lire en ligne).
- (en) Jenny Awford, « LA Opera Faces Massive Protests After Casting White Singer to Star as an Egyptian Pharaoh in New Philip Glass Production », The Daily Mail, (lire en ligne).
- Sofia Anastasio, « À Los Angeles des manifestants protestent contre le choix d’un chanteur blanc pour interpréter le rôle d’un pharaon », France Musique, (lire en ligne).
- Philip Glass et Opéra national du Rhin, Akhnaten, Paris, Bleu nuit, coll. « Opéras », , 120 p. (ISBN 2-913575-61-7).
Articles connexes
[modifier | modifier le code]Liens externes
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- Ressources relatives à la musique :
- (en) « Akhnaten » sur le site officiel du compositeur.
- « Akhnaten » sur le site de l'Ircam.
