Ces timbres, qui doivent être représentatifs de la France d'après-guerre, et de la paix retrouvée, symbolisée par deux frises de rameaux d'olivier, sont dessinés par l'illustrateur Edmond Dulac et imprimés à Londres. La gravure en taille-douce est une première pour un timbre français d'usage courant.
La série sert dans la France libérée à partir du , notamment le timbre rose à 1,50 F qui affranchit les lettres « simples » et en 1945 pour les dix-neuf autres à valeurs allant de 50 c à 50 F. Cette série provisoire sera démonétisée ; en effet, le , les timbres sont retirés de la vente, sauf le 50 F vendu jusqu’au ; ils restent toutefois utilisables au-delà de ces dates et gardent leur pouvoir d'affranchissement.
Les vignettes de cette série ont été imprimées à environ 779 millions d’exemplaires, toutes valeurs confondues, bien qu'un tirage bien plus important ait été prévu à l'origine. Ces timbres sont finalement peu utilisés sur le courrier car, les tarifs postaux évoluant, ils ne correspondent plus aux besoins — seul le 1,50 F a une réelle utilité postale — et sont « concurrencés » par d'autres séries : ils sont pour cette raison très recherchés par les collectionneurs quand ils sont oblitérés sur lettres et alimentent surtout le marché philatélique à l'état neuf.
La Marianne de Dulac est reprise sur des timbres postaux français en 1994, 2005, 2015 et 2025 à l'occasion d'anniversaires décennaux de son émission.
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