井伊直弼

文化12年10月29日（1815年11月29日）、彦根藩第13代藩主・井伊直中の十四男として生まれる。

戦国時代の徳川四天王の一人、井伊直政の子孫。

井伊家は譜代大名の中でも大きな領地を持つ家系で、格式が高すぎて老中にはなれなかったが、折にふれて大老を出している名門だった。

しかし十四男では井伊家の跡も継げず、養子に出る先も一応はあったのだが流れ、父の死後は30歳過ぎまで学問・武術・芸能に力を注いでいた。

兄・井伊直亮の死後、彦根藩の第15代藩主となり、後に幕末期の江戸幕府にて大老を務めた。

吉田松陰など過激活動家の粛清を行うが、処罰を受けた者の半数以上は一橋派の者であることから、事実上の一橋派の弾圧だった。

一橋派の大名・公卿・彼らの家臣達・志士（活動家）にまでおよび、連座した者は100人以上にのぼった。

一連の弾圧を安政の大獄という。

独裁政治に対する反発から攘夷派などの怨みを買い、安政7年3月3日（1860年3月24日）、雪の降りしきる江戸城下、江戸城に程近い彦根藩邸（現在の国会議事堂周辺）より登城する途中、桜田門外において水戸脱藩浪士17名と、薩摩藩士1名による彦根藩の行列を襲撃、暗殺された（桜田門外の変）。

行列の武士は襲撃に対して無警戒であったうえに、雪という悪天候のため雨合羽と傘を着用し、刀の鞘にも袋をかけていたため咄嗟に抜刀できず、反撃もままならないまま浪士一同に斬られるという有様だった。

直弼は居合剣術を体得した武の達人でもあったが、浪士に駕籠を拳銃で撃たれた際に弾丸が腰から大腿部を貫通。これが腰の神経を傷付けたためかまともに動けなくなったところを駕籠ごと刺され、最期は駕籠より引きずり出されて首を刎ねられるという呆気なく、悲劇的な最期だったという。

さすがに「大老が白昼堂々殺害された」とは発表できずに、井伊家と幕府は「殺害されたのは体格の似た別人で、大老は襲撃時の負傷により療養中（後、単なる病気療養中に変更）」として死を隠し、後日直弼の死亡を発表している。

このため、井伊家の江戸の菩提寺である豪徳寺（東京都世田谷区）にある直弼の墓碑には、命日が桜田門外の変の発生日である『安政七年三月三日没』（1860年3月24日）ではなく、『萬延元年閏三月二十八日没』（1860年5月18日）と刻まれている。

攘夷運動、倒幕運動が加熱。京では『天誅』という暗殺事件が多発。天誅の対象者は安政の大獄で弾圧に関わった人物が多かった。

こうした流れの変化により、一橋派は復帰。一橋慶喜が将軍後見職に、松平春嶽が政事総裁職に就任する。

悪化した朝廷と幕府の関係改善（公武合体）の象徴として、家茂の正室に孝明天皇の妹・和宮と家茂の婚姻が認められるが、攘夷の実行と引き換えという条件つきとなる。

一方、井伊家（彦根藩）は息子の井伊直憲が跡を継いだ。しかし父・直弼の業績に対する反動もあって領地を一部没収された上、長州戦争でも旧式の部隊が全然役に立たないなど、政治上すっかり干されてしまうことになる。この彦根藩の弱体化が、会津藩の松平容保を京都の政界に引き込んだ（そして結果として破滅させた）要因の一つとなる。

幕府への反発が強まった彦根藩では、長州戦争後に討幕派の勢力が強くなり、戊辰戦争では鳥羽・伏見の戦いから明治新政府側につき、旧幕府側が東から京都を攻撃するのを防ぐ側に回り、その後も積極的に新政府軍の側で戦っている。明治維新後、井伊直憲は伯爵に叙されている。

余談ではあるが、戦後1953年から1989年まで井伊家の所領であった彦根市の市長に就任し、『殿様市長』と称された井伊直愛は直弼のひ孫にあたる。

• 彦根藩時代は藩政改革を行ない、名君と呼ばれた。
• 17歳から32歳までの部屋住みの時代、多数の趣味に没頭したが、中でも茶の湯では「宗観」の名を持ち、一派を確立するほどだった。さまざまな茶書を研究し、茶人として大成。弟子となった家臣たちと茶会を開いていた。著書「茶湯一会集」巻頭で「一期一会」という言葉にして世の中に広めた。
• 部屋済み時代に「村山たか」と出会い、逢瀬を重ねたが20代後半ころに藩の反対で会えなくなってしまった。直弼が江戸に行き大老となった頃に、村山たかは京都の反幕府勢力の情報を江戸へと送っていた間諜（スパイ）となり、安政の大獄に加担する事となった。彼女は政権に属した日本史上初の女性工作員として日本史に名を残している。
• 部屋住み時代に兄に嫌がらせを受けていたとされる。特に養父となった藩主である兄・直亮に冷遇されたことで性格が歪んだとも言われる。彦根から江戸に呼び寄せる侍女の数を減らされたり、徳川家斉の七回忌法要に際し、正装を新調する事を許されなかったので、亡き兄である直元の装束を着用しようとして、直前になって差し止められたために、病と称して家に籠るしか出来なかった事もある。他、徳川家慶の養女である精姫（あき姫）を直弼の正室にする動きもあったが、直後に井伊家は昌子との縁談を進めたために、精姫との縁談は辞退となっている。これは将軍家に輿入れする際、多額の出資が発生するのを嫌ったためと言う説がある。この嫌がらせの様な縁談が整ってから婚礼まで6年かかっており、この間に直亮は亡くなり、直弼が彦根藩の藩主となっている。
• 桜田門外の変にて落命したが、事前に幕府筋より不穏な噂があると聞かされていた。大老を辞して、彦根藩へ一時退避し、政情が落ち着いてから再度出仕する様に勧められたり、それをしないのであれば、少なくとも従士を増やすべきと言われたが、直弼は「人は天命があり、刺客が自分を斃そうとすれば、いかに警戒しても乗ずべき隙があり、そもそも従士の数は幕府の定めるもので大老がこれを破れば他の諸侯に示しがつかない」として拒否しており、法には厳格であったようだ。実際、前年までの井伊家は従士の数を密かに増やして出仕していたが、これを知った直弼は即座に人数を規定通りに改める様に命令している。
• 政敵であった一橋派からの評価は（当然ながら）良くなく、岩瀬忠震には「子供のような人物」と言われたりしている。一方で安政の大獄で処刑された吉田松陰からは彦根藩の改革を評して「名君である。」と記しており、「領民に対する哀れみの心を持った領主」として賛辞している。主君の子である徳川慶喜からは晩年に「才略には乏しいが、決断力がある。」と評されている。

井伊直弼を題材にした人物、またはモチーフにしたキャラクターが登場する作品。

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茶の湯/茶道　和歌　鼓　…部屋住み時代の趣味。

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