さなぎとは (サナギとは) [単語記事]

さなぎとは、昆虫が幼虫から成虫に体を変化させるために取る形態である。

曖昧さ回避

蛹 - GUITARFREAKS 7thMIXおよびdrummania 6thMIX で発表されたあさき氏の楽曲
サナギ - ニコニコ動画内で活動する歌い手の一人
サナギ - ニコニコ動画内で活動する生放送主の一人

概要

完全変態する昆虫が幼虫から成虫へと体を作り変えるための中間の形態。

さなぎになる代表的な昆虫としてはチョウやカブトムシ、ハチなどがあげられる。逆に、セミなどのように幼虫から成虫に羽化する昆虫もいるし、あるいはバッタのように卵から孵化時点ですでに成虫と大差ない形をしているものもいる。そしてシミのように孵化時点で成虫とまったく同じ姿で、一切変態しないものもいる。

さなぎの期間を経験する昆虫の共通点として、さなぎとなる前とさなぎから羽化した後の姿形が全く異なることが挙げられる。さなぎとなる前の状態ではほとんどの昆虫がいわゆる「芋虫」の姿をしていることが多く、昆虫の特徴である3節に分かれた体や6本の足などが存在していない。これは幼虫の間は完全にエネルギーをためる機関のみで体を構成しているためである。この状態では子孫を残すことができないため、さなぎの時期に生殖や飛行などのための器官を新たに作っている。

変態中のさなぎの中で何がおこっているのかは昆虫界最大の謎の一つである。なにしろさなぎを解剖しても中にはドロドロした液体が詰まっているだけなのだ。最近になって判明したことではさなぎになる前の終齢幼虫の体内には既に成虫原基という後に成虫となる組織が出来ている。そしてさなぎとなった時に、幼虫を構成している組織は溶かされてしまい、成虫原基の滋養となる。成虫原基はやがてさなぎを「鋳型」にして成虫の体を再構成する。ある昆虫学者はこれを指してこう語っている。