お転婆とは (オテンバとは) [単語記事]

お転婆（おてんば）とは、元気で活発な女の子を指す言葉である。

概要

古くから定着している萌え要素の1つ。恥じらいや慎み、淑やかさといった女性らしい要素に欠け、いつも活発に振る舞っている娘の事。或いは「お」を頭に付けずに「転婆」と書いたり、お転婆な女の子を指して「お転婆娘（おてんば娘）」と呼ぶ事もある。
男の子に対する「やんちゃ」「わんぱく」等といった言葉と同義で用いられる傾向にあるが、10代～20代の若い女性にもお転婆という言葉が使われる機会もある（どの辺りの年頃から「お転婆」という言葉を用いなくなるかについては明確な基準は無く、曖昧であるが）。何にしても大抵は親（大人）が子供に対して使う言葉で、男の子（男性）に用いられる事は基本的には無い。
またお転婆以外にも「おきゃん」「じゃじゃ馬」「男勝り」という言葉が用いられる機会もある。

お転婆という言葉の正確なルーツは現在も判明しておらず、下記に示すような様々な語源が存在するとされる。

オランダ語で「手に負えない（馴らす事のできない）」という意味を冠する言葉『ont embaar（オテンバール）』が、訛って日本語として定着した。
「御伝馬（おてんま）」という宿駅で公用に使われていた馬が餌が十分与えられ、その結果普通の馬以上に元気よく跳ね回っていた事から由来している。
娘が足早に歩くさまを「てばてば」といい、そこから「お」の接頭語がくっつき「おてんば」と成った。
同様に、機敏に動く様子を「てばし（てばしこい）」といい、そこから上記と同様の経緯を経て定着した。

いずれのケースにしても、おてんばという言葉が定着して以降『お転婆』という字が当てられたとされている。

現実のみならず、昔も今も数多くの創作作品でおてんば娘を見る事ができるが、そのお転婆ぶりを示すための行動としては主に「男の子たちに混じって一緒に遊びまわる」「木に登る」「素行の悪い相手（特に男子や大人）に食って掛かる」などがあるだろう。そしてこれらの性格を持つ（恋愛とは無縁だった）女の子がふとしたきっかけから恋に目覚めていく、というのもおてんば娘が登場する作品で見られる典型であるか。
近年ではこういった女の子は一昔前に比べリアルに見かける機会が少なくなってきた（ように思われる）ので、存在そのものが希少となりつつあるかもしれないが。