Simらしのなく頃に+Oblivion日記

クエスト名 『ブリーク・フォール墓地』


Amrenの受難は続く。誘拐されて変態魔術師の慰み者にされかかり、更には殺し屋の刃が喉元に迫る。


「殺ス！！」
「殺ってみろ！」
二刀流同志の闘いは手数勝負！怯んだほうの負けだ！
「だぁ！！」




「酷ぇ目にあったぜ…」

Amrenの運気はドツボに違いない。愚痴りたくもなろうというもの。纏うは拘束具めいたピチピチの皮鎧。多少マイナーチェンジしてるが、ご存じDark Brotherhood、Sithisの暗殺者だ。よもや連載第二話で早くも登場するとは驚きだが、懐から出てきた指令書を読んで更にビックリ。
「は！？」

そこにはしっかり私の名前が。狙われたのは他ならぬこの私であります。




他人様の恨みを買った憶えはとんとございませんがねぇ…
AmrenをWhiterunへ連れ帰り、JorrvaskrでVilkasに任務完了の報告を済ませた後、その脚で街へ下りてDark Brotherhoodの情報を漁ってみた。
「ふん！！」
“やっちまいな、そんな弱虫叩きつぶしちまえ！”
“ほらほら！どこで闘い方を習ったんだぃ！？”


結果は空振り。殴り合いのように旨くはいかない。



依頼人は誰なのか？何故、私を狙うのか？勿論、その辺りも気になるところではありますが、それよりもずっと頭の痛い問題がある。指令書によると拙いことに報酬が既に払い込まれているのだ。暗殺教団とは名ばかりで、白昼堂々罵声を浴びせながら突撃かまして恥じない連中である。放っておけば時、所構わず延々と刺客を寄こすだろう。
うろ覚えではありますが、手掛かりを一つだけ思い出した。Helgenを命辛々脱出してRiverwoodの鍛冶Alvorの家にやっかいになった時、彼の奥方が言っていた。WindhelmにDark Brotherhoodと接触した少年がいると。WindhelmはEastmarch地方の街でWhiterunの東隣に接する。

もう少し同胞団で自力を養い、肩書きの一つもつけて華麗に全国制覇と目論んでおりましたが、そうは問屋が卸さない。KY暗殺者め。

もう一つ。Rannveig's Fastで珍しいお宝を手に入れた。金の小箱に収められたピンク色の宝石で、素人目にも値打ちものと判ずれど、これも街では調べがつかなかった。どうやらRiftenに鑑定出来る者がいるらしい。Rift地方もWhiterunの隣、こちらは東南に接する。




翌朝、街を出て北の峰を目指した。旅に出る前にやりかけの仕事を片づけてしまう為だ。Bleak Falls Barrow─────Whiterunの街を見下ろす小高い山々の頂きに、勇猛壮麗な面影を残す古墳が白く埋もれている。
ご多分に漏れず、現在は山賊のアジトだった。天井の石材が剥がれ落ちては土砂を巻き上げる、この崩れかけた廃墟の奧に巷を騒がせる怪物の秘密が隠されているのだそう。




時は一月半ほど遡る。ここTamrielでは伝説の存在と化していた飛竜が突如Skyrimに出現した。竜はCyrodiiとの国境付近に建つ帝国軍の砦に壊滅的な被害をもたらした後、悠然と北西の空へ飛び去った。

直にその惨状を目撃した者は少なく、未だ多くの人々にとっては噂の域を出ていないようですが、統治者たちは周辺集落に派兵して警戒に当て、情報集めに奔走している。Whiterunの首長Balgruufは専属魔術師Farengarに竜復活の原因調査を求め、Farengarはその手掛かりの回収を私に依頼した。この地下墓地の奧に眠るDragonstoneと呼ばれる石版がそれだ。



「なんですか、この部屋は？」
今し方まで生きていた山賊の男が部屋の奥に踏み込むなり、糸が切れた人形のようにカクリと崩れ落ち、そのまま動かなくなった。先の通路は閉鎖されている。どうやら賊は真ん中のレバーを操作してトラップに掛かった模様。
側面に回転する台座が三つ並んでおり、それぞれ前を向くシンボルが変わる仕組みになっている。なるほど。部屋の正面にも三つ、真ん中の一つは床に崩れ落ちているが、シンボルの埋め込まれたレリーフがある。その順番に側面の台座のシンボルを揃えれば正解らしい。左から蛇、蛇、魚の順…と判ったのはしっかりトラップに掛かった後でありました。




厚く張り巡らされた蜘蛛の糸が行く手を阻む。いまだ姿を見せない遺跡の主は何処にいるのやら。
“オイ、誰かいるのか？”
糸の間に間に掠れた小声がさざ波のように響いた。しばらく死体以外の山賊を見ていないが、どうやら生存者がいる模様。遮る蜘蛛の巣を焼き払い、繰り返される小声を辿っていくと。迷宮のボスに相応しい巨大毒蜘蛛、降臨。
「こっちだ！！」

その背の向こう、チラチラと覗いた顔が叫んだ。
生存者だ！
「待ってろ！今助ける！」

蜘蛛を無視、前ダッシュで走り寄る。
繭のようにくるまった糸を焼き切ると痩せ細ったDunmer男がズルリと落ちた。
「馬鹿野郎が！何でお宝を分けてやらなきゃならねぇんだよ！」
「あ！！」

男はすぐに立ち上がり、身を翻して走り出した。お宝？まさか…Dragonstoneか！！！
「こらぁ！まてぇ！！」

余りな小悪党ぶりに遂、反応が遅れた。
全速力で霊廟へ飛び込んだ男は眠るDraugrに一撃を加えて叩き起こした。驚いたDraugrが飛び起きるや後は任せたとばかりに再び脱兎の如く走り出した────その瞬間。
男の脚がトラップスイッチを踏み込み、バネ仕掛けの棘付き扉が唸りをあげて直撃した。
バキャ！メッシャ！とおおよそ人間がたてるとは思えない音を発して、男は床に打ち据えられた。

確かめるまでもなくDunmer男は即死。おそらく全身の骨が粉々でありましょう。男の名はArvel the Swift。奇妙な黄金の爪と日記を所持していた。

Lucan Valerius…って、確かRiverwoodの道具屋のマスターだ。そういえば、店が盗難にあったとか言ってましたね。盗まれた品は金の爪。どうやらお宝ゲットのキーアイテムであるらしい。