(写真クリックで拡大）

　ここコスタリカのモンテベルデには、「飛ぶと消える」チョウがたくさんいる。
　写真のトンボマダラチョウ（スカシマダラとも呼ばれている）の仲間だ。

スピードはさほどでもないが、パタパタと翅を大きく動かし揺れるように飛ぶので、その姿を目で追うのは至難の業だ。（写真クリックで拡大）

　このチョウは透明な翅をもっている。なので、とまっているときも目立たないけれど、いったん飛ぶと背景にとけ込んで見えなくなってしまう（右）。少し暗い場所では、なおさらだ。

　このトンボマダラチョウ、モンテベルデでは約17種が確認されている。5月になると毎日、バイオロジカルステーションの庭に咲くキク科の花にたくさんやってくる。でも11月から12月にかけて雨季が終わり、このあたりが乾燥してくると、多くは東斜面のカリブ海側へと渡りをする。あちらは乾季でもそれほど乾燥しないからだ。

　それにしてもなぜこんな透明の翅をもっているのだろう？

この写真には4種のトンボマダラチョウが写っている。上にとまっているのがテロニミア・アルテナ（Pteronymia artena）、右上奥にテロニミア・ノティラのメス（P. notilla, female）、右下にはグレタ・アンドロミカ（Greta andromica）、真下にいるのがテロニミア・ノティラのオス（P. notilla, male）、そして左下は最初の写真と同じくテロニミア・シンプレックス（P. simplex）。前翅の長さはみな30 mm程度で、見た目もそっくりだ。
撮影地：モンテベルデ、コスタリカ(写真クリックで拡大）