待てば海路の日和あり

『プロローグ』（青井るい様ご担当）……「ハト倶楽部」様掲載

第１章

　ゴメンね。

　トイレをそっと離れながら、桐花は思った。
　彼の入っている個室のドアはモップで塞いだ。これでしばらくは、時間が稼げるはずだ。
　一緒にトイレに入ろう、などと言い出すからどうしようかと思ったが。彼はとても怯えていたから、ひとりであそこを出ようなんて思わないはず。

　石造りの洋館の廊下は暗く、凍えるように冷たい。窓ガラスには大粒の雨が当たっては流れ落ちていく。
　雪になった方が暖かだったかもしれないな、と思いながら桐花は真っ黒なガラスを見た。ぼんやりと自分の顔がそこに映りこんでいる。黒髪、黒目、平均的な日本人に見える顔立ち。
　可愛いコートに白いセーター、赤いミニスカート。膝下までの編み上げブーツ。デートだから気合を入れたけれど、それも『現代日本』のドレスコードを逸脱するものではない。

　クリスマスデートを楽しみたかったのだけれど。
　一所懸命プランを練ってくれた彼の努力を、無駄にしたくはなかったのだけれど。
　だって仕方がないではないか。
　今日というこの日に、『気配』を見付けてしまったのだから。

　ガラスの中の自分の顔を見つめ、桐花は、
「戻れ」
　と一言呟いて。
　自身にかけた戒めを解いた。

　薄紫の光が廊下を包み、再び収束する。
　桐花はもう一度、ガラスに映る自分の姿を眺めた。
　足下まで覆う青い長い髪。透けるような白い肌。髪と同じ色の虹彩は、普通の人間と形が違う。どこかこの世ならぬ雰囲気を纏った美貌。
　体格すらも変わっている。二十歳前後の女性の姿から、十四、五歳の少女の姿に。
　身を包む薄紫の衣は、ぼんやりと輝き流水のように揺れ動いて見える。その間からは、少女らしいやわらかみを帯びた細い手足や、丸みを帯びた胸の谷間、臍のくぼみが露わになっている。

　苦笑い。桐花は『この』世界線の人間ではない。
　先程彼と一緒にいる時に遭遇した、あの怪物。あふれ出したあの怪物たちを処分するために、平行世界から派遣されてやって来た。彼女は戦士の一人なのだ。
　この世界で恋に落ちてしまったのは不覚だが。彼の存在は桐花にとって、とても大切。だからこそ、彼に危害が及ばぬうちに。彼の世界を守るために。アレを、始末する。
　
　この世界で彼女が『能力』を行使する条件は二つ。
　力を纏った状態のこの姿を、知的生命体に見られてはならない。見られれば彼女は力を纏えなくなり、戦う手段を失う。
　裸体を見られてもいけない。全裸を見られれば、擬態にどうしても不自然な点が出てしまう。不審に思われてしまえば、この青い髪や形の違う虹彩にも気付かれてしまい、活動に制限を受けることになるだろう。
　それは……まずい。使命を全うするためだけではなく、彼の傍に少しでも長くいたいから。

　だから桐花は急ぐ。
　あの死体。彼には言わなかったけれど、あれは彼女と同じ『戦士』の死体だ。
　先程は彼が一緒だったから、ゆっくり調べられなかったが、あの怪物にやられたのだろうか。戦士が怪物に敗れるなど、普通なら有り得ないことだが……不測の事態が起きたのか。怪物が何か特殊な能力を獲得しているのか。それとも、他の原因があるのか……？

　とにかく、まずはアレを調べに行かなくてはならないだろう。
　薄紫の衣を変形させ、翼のようにうち振り。彼女は暗い廊下を死体のあった場所に向かって急いだ。


　ゴメンね、ちょっとだけ待っていて。
　すぐに全てを終わらせて。あなたを迎えに戻るから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＝続く＝


　この続きは、百物語ガール様運営のブログ「ひゃっくんろーる・Ｃａｆｅ」様に掲載予定です！　早くも掲載されております！！
→　いろんなブログ協賛「リレー小説」：プロローグ～第２章まで

　青井さんのプロローグから、自分担当回、そしてひゃく様渾身の第２章が一気に読める素敵仕様となっております。
　素晴らしい展開になっておりますので、ぜひご一読を！

　ひゃく様、交流ないのにいきなりこんな荒れ球を投げつけて本当に申し訳ございません！！　
　どうか平にご容赦お願いいたします、そして後をよろしくお願いいたします。からの、素晴らしい第２章ありがとうございました！！

　1/4追記　第３章もポール・ブリッツ様運営のブログ「クリスタルの断章」にて既にアップされております！
→　　『ハト倶楽部のリレー小説』参加
　
　これがまた、私には逆立ちしたって出て来ないスゴイ展開……というか発想……！！
　さすがポールさん……！　凄すぎてそんな言葉しか出て来ない……！！

　更に1/5追記　夜が明けたら最終回が「ハト倶楽部」様にてアップされていた。皆さま素晴らしすぎ。
→　リレー小説　第五話目　最終回

　感動の最終話を括目して見よ！　みたいな感じになっております。
　マジ涙出そうになりました。このリレー、もうホントすごい。

　私は後の方をいかにビックリさせるか……いや、いかに困らせるか……いや、えーとほら、世界観を広げることだけ考えて書かせていただきました。（←戦犯）

　リレー小説全体は「ハト倶楽部」様、および「小説家になろう」にも掲載されますので、どうかお楽しみくださいませ！
　

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