南海電鉄が実験中「VISAタッチ改札」は浸透するか

　新型コロナ感染症の拡大防止策の一つとして、キャッシュレスサービスの利用が推奨されている。公共交通機関では「Suica」（スイカ）など交通系ICカードが主流だが、2021年4月3日から南海電鉄（大阪市）が「VISAのタッチ決済」で駅の改札を通過できるようにする実証実験を始めた。実施は12月12日まで。大手鉄道会社が駅の自動改札に導入するのは日本で初めてだ。

　「VISAタッチ」は支払いが少額の場合に使える電子決済で、対応するクレジットカード、デビットカードなどを専用端末にタッチするだけで決済が完了する。日本では交通系ICカードが電子マネーとしても普及しているので目立たないが、すでに一部の大手スーパーやコンビニなどでは利用可能だ。欧州などの都市部では、交通機関の一般的な決済手段としても利用が広がりつつある。

　日本の公共交通機関では、ローカル鉄道の京都丹後鉄道が、2020年11月25日から普通列車などで採用している。同鉄道には自動改札がなく無人駅も多い。無人駅で乗降の際は、タッチ決済対応のVISAカードを列車内のカードリーダーにかざし、運賃の支払いをする。南海の場合は駅改札口の専用端末に、スイカなどと同様にタッチすればよい。

「VISAタッチ」使い心地は？

　南海の実証実験では、なんば、和歌山市、関西空港など主要16駅にVISAタッチ用の端末機が設置され、これらの駅間の移動に限り利用可能となっている。私もデビットカード機能があるVISAカードを持っているので、実験開始直後の4月7日に河内長野駅からなんば駅への移動で試してみた…