あたっく系

レトロゲーム周りでアイレム関連の作品が熱いみたいなので、
今回はアイレム作品をご紹介いたします。

というわけで今回は「妖獣伝」をご紹介。
アイレムSTGの中では、すごくマイナーレベルな作品でしょう。


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平和を愛するミュール族の勇敢な若者が、侵略と破壊に明け暮れるガスプ族に奪われたミネルヴァ像を取り戻すべく立ち向かうというストーリーで始まる本作。

１レバー２ボタンで、主人公の若者？を操作。
ボタンはショットと「メーザー」と呼ばれる貫通弾に使用します。

ショットの形態は戦う場所で変化するようになっており、地上で戦う場合は、自機のショットはリーチの短い全方位弾、空中で戦う場合は前方固定のツインショットになります。
ザコ敵の類は、これで駆逐することが可能です。

もう一方の「メーザー」は貫通力・威力のあるショットを前方向に発射。
ショットの飛距離はパワーアップに依存しています。

単発な分、威力が非常に高くて、ザコ敵なら貫通します。また、敵の中にはメーザーでしか倒せないものもあります。道中の石像やボスの類にはメーザーしか通用しません。そのため、メーザーの使いこなしは本作ではかなり重要になってきます。




前述していますが、本作のステージは大雑把に地上戦と空中戦があります。

地上戦は任意スクロールになっており、全方位から敵が襲ってくるモードになります。
自機も全方位に攻撃が可能になっていますが、敵は常に全方位から襲ってくるために、結構忙しいモードになります。

一方、空中戦は強制スクロールになり、自機のショットも前方向オンリーになります。
言わば、オーソドックスな縦スクロールシューティングの形態。
空中戦では、ショットでも破壊できる耐久力のある敵などが出現します。

自機をパワーアップさせるアイテムは全部で３種類。
メーザーの強化させられる青い薬、敵を全滅させる赤い薬、空中戦限定で出現する羽アイテムがあります。ショット強化のアイテムはありません。

アイテムの効果はミスすると全て無くなってしまうため、メーザーを強化するアイテムを維持するのは非常に重要になってきます。

本作はエリア毎に区切られており、各エリアにいるボスを倒すことによってクリア。中にはボスの存在しないエリアもあります。
全７エリア構成。ループゲームではありません。


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ギリシャ神話をモチーフにしたシューティングで、しかもキャラクターシューティングという意味合いにおいては、非常に異色な作品と位置づける事ができます。

当時はキャラクターシューティングというものが少なめで、見た目的にもちょっと変わっているかな、という印象。このゲームがリリースされた当時、自分は中学生だったのですが、本作を見掛けて、もの珍しさにコインを入れていたタチだったりします。

また、人が空を飛ぶのも、当時としてはびっくりした記憶があります。

本作の設定では主人公は「若者」というものらしいのですが、グラフィック上ではどう見ても「おっさん」にしか見えず、見た目上はがに股のおっさんが羽根を生やして空を飛んでいるという、何とも滑稽な状況にも見えたものです。

アーケードでは「妖獣伝」以前に「スペランカー」をリリースしていますが、同じアイレムということで、ちょうどその絵柄の体型を思い出しました。アーケード「スペランカー」も、がに股のひげオヤジが主人公ですし。






80年代初期から中期のアイレムのグラフィックといえば、やや平坦な塗りが特徴的で、グラデーションが深いかな？と言われたら、そうでも無かったような気がしています。

前述の「スペランカー」も、深い塗りが目立たなかったように思いますし、他にも「ジッピーレース」「ロードランナー」「快傑ヤンチャ丸」といった過去の名作群も、あまりグラデーションにこだわらなかった向きがあったように思います。

当然、同時期の「妖獣伝」もグラフィック的には、かなりスマートです。
グラフィックの浅さが、シンプルなゲーム性により深みを与えてくれているようにも思えます。




グラデーションが目に見えて変わってきたのは名作「R-TYPE」のリリース以降で、そこからは深いグラフィックの描き込みが目立ってくるようになってきます。
特にグラフィックは、新作がリリースされる度により深みを増していくようになり、「エアデュエル」あたりで深みの頂点に達した感があります。

ゲームとしての方向性もより特殊な方向に進んでいくようになり、ゲーム性・グラフィックの両面での奇抜さが増しているようになってきます。言うなれば、R-TYPEで転機が訪れたということでしょう。

こうしたアイレムの奇抜さが目立っている状況を見るにつけると、初期のアイレム作品は見てくれもゲーム性も共に、とてもシンプルかつスマートに落ち着いてるものが目立っているのが感じられます。
「妖獣伝」は、シンプルなアイレム作品の代表としても相応しい作品だと思えるのです。


余談ですが、アイレムの看板作品である「スペランカー」はファミコン版の虚弱体質があまりにも有名で、小学生時代はやられた時のテーマを口ずさむ事がすごく流行っていたりしました。ちょっとの段差から落ちてもミスになってしまうという自機の弱さが、逆に愛され続けているステータスにもなってたりしているのが微笑ましいです。

現在でも、プロ野球・ソフトバンクホークス（横浜ベイスターズ）の多村仁が、とても怪我をしやすいということで引き合いに出されたりしていますね。我らがホークス在籍中でも、身体の故障が多かったような…

ところが、アーケード版「スペランカー」では虚弱体質どころか、すごく高いところから落ちても死なないタフ仕様になっていて、そのギャップに驚いた方もいるのではないでしょうか。

また、アーケード版「スペランカー」には続編「スペランカーII 23の鍵」も存在していて、その続編では体力制になった上に泳ぐ事もできるようになったというギミックもついてきました。ファミコン版でも、転職のギミックが付加された続編がリリースされていたり（これは未プレイですが）。


巷の話題では、最弱ファミコン版スペランカーの認識しか無さげなので、スペランカー好きを自称したい時は？豆知識的に覚えていればちょっとは差がつくかも？？？


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話を戻して「妖獣伝」ですが、本作は先程も言ったようにかなりシンプルに納まっているタイプのシューティングになります。

ただ、シューティングとしては、操作体系にややクセが見られるために、慣れないと難しさを感じてしまう出来になっています。操作体系のクセは、地上戦と空中戦の両方に見られます。






地上戦は全方位にショットをバラ撒けるモードですが、このショットのリーチが非常に短くて、敵を捌くにあたっては近距離まで寄せ付ける必要性が出てきます。

幸い連射ができるために、周囲から絶えずやってくるザコを倒す分には問題ないのですが、メーザーでしか倒せない敵を倒す時が非常に問題で、特に最弱状態のメーザーになってしまうと、ものすごい近距離に近寄らないといけない分、相当なリスクが伴います。

それに自機の移動速度の遅さもあるため、一度メーザーのパワーを失ってしまうと、復活するためには、ある程度の腕前を要する事でしょう。復活は実にアイレムシューティングらしく、シビアな難易度になっています。


一方の空中戦はというと、あらゆる動きをかけてくるザコと戦うのがメインです。
前方にしか攻撃できない中、トリッキーな動きの敵を倒すゲーム性はカプコンの「1942」に似通っているものがあります。

その敵の動きがまた非常にいやらしく、ゆったり飛んできたかと思えば急角度で突っ込む敵や、画面下段の方から出現しては急に角度を変えて動く敵など、動きが見切れないと敵を撃ちもらすこともしばしば。
敵弾も妙なタイミングで放たれることがあり、避けるのも一苦労です。

そんな中でも、メーザーでしか倒せない敵がバンバン出現するため、空中の飛行物を相手にしながら他の事にも気を配らなければいけません。
地上戦とは違うクセの強さを感じさせられます。

復活も地上戦同様難しく、羽根が無いと動きの遅さに難儀することでしょう。シューティング慣れしていないと、シビアに感じてしまうかもしれません。




ある程度のクセに慣れてようやくクリアが見えてくるゲームになるのですが、それまでの道のりが過酷に思えると、ゲームとしての面白みを感じられないかもしれません。

特殊弾である「メーザー」が全てでもあるゲームで、パワーアップが無い状態で放り出されると、非常に苦労します。とは言うものの、全然復活できないわけではないので、結局は敵の動きを見切れるようになる、などの慣れが全てです。


個人的にキツいと感じたのは、空中戦のドラゴンボスで、かなり近い距離から弾を大量にバラ撒いてくるため、弾幕が見切れなかった自分にとっては、一種のハマりポイントと化していました。

当時プレイした時は、このポイントでハマることが思いの他多く、空中戦のクセの強さも伴って、抜けるのに難儀していたことがあります。それ以降のエリアもかなり難しかったですけど、ドラゴンのポイントはとりわけ難易度が高いように感じた故に、プレイする期間もとても長かったように感じられます。


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R-TYPE以前のアイレム作品の中でも、「ジッピーレース」「ロードランナー」など名作が多いのではありますが、その中では本作の「妖獣伝」は、アイレム作品の中で非常にマイナーな位置付けにあたります。

シンプル過ぎてて、見所が少ない点が大きな痛手になっているような気がします。
そのせいか、印象に残りにくい作品になってしまっているのが残念。独特の難しさや出回りの悪さなども要因にあたるかもしれません。

また、家庭用への移植も全く行われていないのも、本作をマイナー作品に位置付ける原因になっているのでしょう。


どうでもいい話なのですが、変換で「妖獣伝」を出そうと「ようじゅうでん」でスペースキーを叩いたら「要充電」と変換されて困りそうでした。
あと、検索で引っ掛けたら、ミッチェルの妖獣麻雀伝が引っ掛かって噴きそうになりました。

おいｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ