あたっく系

第161夜です。

今回はコナミの「スーパーコブラ」。
ゲーセンの黎明期でもある1981年の作品です。


※今回はちょっと硬い話もあり。

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ヘリコプターを操り、１万マイルを乗り越えた先の敵基地内の財宝を奪い返すのが目的のシューティングゲームです。

操作系統は１レバー２ボタンというシンプルな設計になっています。

１ボタンでショット、２ボタンでボムを発射。
ショットは自機のヘリコプターの正面に発射、ボムは自機の斜め下に投下します。
同メーカーの「スクランブル」と同じ構成です。





全ステージは10個の区間に分かれており、各区間を通過する事で１ステージクリア（1000マイル突破）。
各区間を通過し、10ステージ目の基地ステージに置いてある財宝を奪い取れば全ステージクリアになります。

スクランブル同様、ヘリには燃料の概念があり、燃料はFUELゲージで表示されています。
時間が経つごとにFUELゲージが減っていき、０になると墜落してしまいます。

ゲージを増やすには、道中に置いてある燃料タンクを破壊する必要があります。
道中には沢山置いてあるので、出てきたら常にボムやショットで破壊する必要があります。

それぞれのステージは、全てが特徴のある構成になっており、敵もステージ別に違う敵が出て来ます。

これらの猛攻を掻い潜りながら、全10ステージを踏破していきます。


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コナミ初期のシューティング「スクランブル」の正当な続編と言える作品です。

自機がロケットからヘリになっていますが、敵の中にはスクランブルに登場した物体も所々に出現し、ルールもほとんどスクランブルを踏襲。

しかしステージ数は前作の２倍相当の５→１０に増え、さらに敵の種類もかなり多彩になって個性も非常に際立ったものになりました。

スクランブルと違いを持たせるために、いろいろと試行錯誤しながら敵のアルゴリズム等を練りこんだ成果が「スーパーコブラ」とも言えるでしょう。





新しく登場する敵は比較的個性溢れる動きをもって出迎えてくれます。

例えば、２面に登場する地形から放物線を描きながら飛んでくる青いミサイル。
ミサイルは前作（スクランブル）では真上に飛ぶ種類しか無かったので、さらなる個性を垣間見る事ができます。

さらに既存の敵に関しても違いが見受けられ、１面の垂直に上がるミサイルにしても、ゆっくり上がる物と早く上がる物の２種類になってます（色も違う）。

スクランブルの頃から時が経ち、コナミ以外の他メーカーからさらに個性あるシューティングがリリースされてきている現状。
そんな現状の中、ルールを現状維持のままにしつつも、より個性あるゲームにしようとする意気込みは買ってもいいと思います。


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しかし個性を生み出せても、人気は「スクランブル」には及びませんでした。
理由は、スクランブルよりも大幅に上がった難易度によるものだと思われます。

とにかく全体的に理不尽な展開が多く、たとえ昔のゲームとはいえ、かなりバランス的に恵まれないものになってしまっています。

例を挙げると１面の斜めにできている穴を潜り抜ける場面で、いきなり序盤から狭い穴を抜けさせられる展開にびっくりした記憶があります。

出た当時、自分は小学生だったのですが、すでに「スクランブル」を知っていた身だったので、このトラップはかなり詐欺臭く感じたものです。
慣れていてもぶつかりまくっていた記憶があります。


↓狭い斜めの穴




４面にもなると、この斜めの穴を敵が抜けるようになってきて、状況によってはミスを余儀なくされる展開まで出てくる始末。
正直敵の配置は前作を大幅に上回るほど陰険になってしまっているのです。

後半戦まで進むと懐かしの敵も出て来て面白くなるのですが（７面は火の玉、８面はUFOが登場）、正直ステージ５より先まで辿り着けた方は少ないのではないでしょうか。

ランダムが絡む箇所が前半面からすでに多く、難しさはより一層輪がかかったものになっています。

例を挙げると、ステージ５の上から降ってくる機雷とか。
これはほとんど落ちてくるタイミングがランダムになっているせいで、安定して抜けるのはほぼ運任せな状況もあったりします。

５ステージ以降も辛い展開が待っており、６面では見にくい弾を連射する自走式砲台が待ち構え、８面のUFOは前作スクランブルとは違って攻撃を仕掛けてくるようになって一層危険な敵になっています（弾も非常に見にくくてキツい…）。

最終面の10面は前作５面のように障害物を抜けるポイントなのですが、グラディウスIIIみたいにすごく嫌らしい地形になっていて、ノーミスで抜けるにはかなりの熟練度がいるのではないかと思われます。


はっきり言って、難易度的にシビアになりすぎたせいもあって、そのせいで面白さが欠けるという結果に繋がったのではないかと思うのです。


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難しいゲームがウケないのは、まさに昔から変わらずといったところでしょうか。

確かに「難しさ」は、今昔問わずシューティングには必要不可欠なファクターであるでしょう。難しさの存在しないゲームは、ゲームでは無いとも言われるほどです。

しかし、難しさの尺度を間違えたゲームは一般受けは極めて悪く、忘れ去られる確率が非常に高いと見て取れます。

「スクランブル」と「スーパーコブラ」の知名度の違いを見れば、その違いたるや一目瞭然でしょう。大概スクランブルは名作扱いで、スーパーコブラは超難易度のせいで駄作っぽい（もしくは忘れ去られてるような）扱いに見られているような気がします。





スーパーコブラを見て興味深く思うのは、「続編ものが難易度が高い」のはずっと昔から変わらないということでしょうか。

しかもコナミは「スーパーコブラ」でこのような過ちを犯しておきながら、グラディウスシリーズでも同じような過ちを犯しているというのがとても面白い点です。

続編の「グラディウスIII」は、難易度が高ければいいってものではないという例で取り上げられる事が多いゲームですが、それ以前にもすでに「スーパーコブラ」でやらかしてしまっていたのが何とも。


でもそれはグラディウスの傾向だけに留まらず、その他のシューティングにも当てはまるのが、また興味深い傾向だと言えます。

ナムコの金字塔「ゼビウス」でさえも「スーパーゼビウス」というアッパーバージョンにおいて難易度調整を間違えて、評価を落としてしまった事からも伺えるでしょう。

名作である「R-TYPE」も続編の「R-TYPE II」は難易度が高くなって評価を落としている感がありますし、他にも「TATSUJIN」の続編「達人王」、「レイフォース」の続編「レイストーム」、「Ｇダライアス」のバージョンアップ版の「Ｇダライアス Ver.B」といった名作系にも適用されていると言ってもいいと思います。

好きな人は好きな作品が粒ぞろいでもあるのですが、いずれも難易度の高さで一般ウケが取れなかった作品でもあります。


それどころか、最近のゲームであるケイブの「エスプガルーダ」「虫姫さま」の続編ですらも難易度が軒並み高く、プレイヤーを選んでしまう傾向が見られます。

これを深いところまで語ると、シューティングだけに限らず、大概のアクションゲームとか対戦格闘ゲームとかも続編物の難易度が非常に高くなっている傾向が見られたりします。

どのようなゲームでも、続編、もしくは上位バージョン作品の難易度が上がるという傾向は避けられない事実のようにも見えてきます。


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ただ、クリエイターから見た立場で言うと、新しいものを取り入れたいと思うと同時に、マニアックな方にも楽しんでもらいたいという思いが生まれてくるのも確かです。

初心者には楽しめるようにはしたいけど、同時に上級者にも十分に楽しんでもらいたい思いは、作り手であれば必ず思う事でしょう。

で、作る側からすると何度も試行錯誤しながらテストプレーを重ねるうちに、「これ簡単すぎるから難しくしたらいい」っていう思いが強く働くものなんですね。
しかも日が深まるにつれ、そういった思いが強いのが厄介なところ…


実は自分もシューティングを作成した時に（CyBreakerのことですがｗ）、初期バージョンの受けが良かったので様々な要素をガツガツ取り入れていってみたら、非常に難易度が高い代物ができてしまった訳で。

シューター（というかプレイヤー）の立場からすると、ぬるい攻撃というものがなかなか許せないという思いが頭に残っちゃうから（特に高次面とか）、簡単な場所も段々と難しくなってしまう…

実際、受けの方はすこぶる悪かったみたいですね（笑）
自分の中ではゲームをわかっているつもりでも、作り手になるとドツボにハマる最高の例を自ら実践するという結果に陥ってしまいました。


まあ要は、レビュアーである立場の者が、必ずしも良質のクリエイターになれる訳では無いということです（笑）

マニアックな話ですが、「コズモ・ギャング・ザ・ビデオ」の企画者である見城こうじさんなんかはまさにその典型的な例のような気がしています。

昔「マイコンBASIC」で、業務用ゲームをゲーセンが社会的に認知されていない当時から独自の目で鋭く斬った方で、かく言う自分もその論には惚れ込んだものです。

ただ、作られたゲームの方針は素晴らしいのですが、作るゲームといえばことごとく難易度が高い（もしくは理解に時間がかかる）ものが多く、かえって敷居を高めている気がするんですね。だから一般ウケが難しい。
「ティンクルポップ」や「エメラルディア」がいい例かもしれないです。





難易度の話に戻しますが、「Ｇダライアス」のバージョンアップ版である「Ｇダライアス Ver.B」があれほどまでに高難易度になってしまったのは、実は多くの人にプレイしてもらいたく、プレイ時間を短縮するように仕向けた結果が、あの高難易度に繋がったと聞いたことがあります。

通常版はプレイ時間が非常に長く、１回のプレイが非常に長いとインカムにも影響する、と考えてローテーションを短くしたいという思惑があったのだそうです（人づてで聞いた話なので、確実な話というわけではありませんが）。それがあの高難易度だと。

しかしインカムを重点に置き過ぎた結果が、散々な内容になってしまったのは、Ver.Bを触った方ならご周知の通りでしょう。
当時、自分が関わっていたシューティング同人誌でのVer.Bの評価は散々なものでしたし（当然自分の評価も相当悪かったです）。


難易度調整の苦悩は作り手側サイドからすると、死活問題にもなりかねない、重要な要素だとも思えてきます。

この辺の話は自分の「作り手」としての経験論だけで語っているのですが、おそらく他のシューティングの作り手の方々も、続編の難易度調整には四苦八苦しているのでしょうね、と妄想する次第でございます。

経験論だけでは済まされない問題も孕んでいますし。


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話がスーパーコブラから相当ずれてしまっていますが（笑）、続編をリリースする難しさというものは「スーパーコブラ」が端的に示しているのではないかと思います。



続編は難易度が高ければいいってものではない。



しかし、今現在に至っても続編物は常に難易度が高いものがリリースされ続けている現実は揺るぎようもない事実として認識しなければなりません。

これぞ「歴史は繰り返す」


ちなみにこのゲーム、実は「コンティニュー」を取り入れた初のゲームだという事はあまり知られてないようです。

「スーパーコブラ」はディップスイッチでコンティニュー有無を変える事ができます。

デフォルトは「無」なので、最初からついていないと思っていた方もいると思いますが、普通のコンティニューの仕方とは違うので、気が付かない方も多かったかも。


↓「スーパーコブラ」のコンティニュー画面




コンティニューは、コンティニュー画面でショットボタンを押す事で行う事が可能（１Ｐボタンを押すと最初からプレイになってしまうので注意）。
ちなみに当時の自分は偶然発見した記憶があります。

うちの近くの駄菓子屋は幸い「有」設定だったので、コンティニューしまくって地獄の後半面を見る事ができました（20円でプレイできたのが良かった）。


「無」設定だと先のステージを見られず、もどかしい思いをした方がいたかもしれませんね。