あたっく系

今回は版権物ということで
新谷かおる作の「エリア８８」を紹介いたします。

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漫画「エリア８８」をシューティング化した本作品は、カプコンのCPシステム第７弾として発売されました。

当時はカプコンは好んで版権物をアーケードゲーム化する事を積極的に行っていて、あの野球漫画「ドカベン」も版権でゲームになっていた事をご存知の方も多いかと思われます。

その一環として新谷かおるの「エリア８８」もゲーム化されたのですが、これは結構ヒットした部類かと思われます。





ゲームの方は、１レバー２ボタンシステム。
ボタンはショットとサブウェポンに割り当てられています。

ショットはセミオートで、ある程度ならボタン押しっぱなしで連射してくれます。ただし、連射に自信のある人ならば、手連打の方が確実に早いです。

サブウェポンは、スタート時にマッコイじいさんのショップでお金と引き換えに購入できます。ステージによっては、道中に出てくるウェポンアイテムを取る事でも使用可能になります。


機体は原作にも登場した３人の愛機が使用できます。
風間真の「タイガーシャーク」、ミッキー・サイモンの「トムキャット」、グレッグ・ゲイツの「サンダーボルト」の３種類から選択できますが、それぞれが一長一短の特徴を持っています。

タイガーシャークは一番平均的な仕様で、セミオート連射の性能が一番いいのが特徴です。
平均的な仕様であるものの、連射がとても早いので、連射に自信の無い人が使うといいと思います。

トムキャットは対空能力に長けている機体で、ショットがタイガーシャークよりも１ランク上になっています。
基本的に初心者向けで、連射があれば鬼に金棒な機体です。

サンダーボルトは対地能力に長けている機体で、ショットが２方向に撃ち出されます。
広範囲な攻撃が展開できるものの、威力が分散されているために、大型機などを潰すのは時間がかかります。
場所によっては使い勝手のいい場所もあるのですが、総じて威力が無いために上級者向けの機体になっています。

ちなみに機体別に購入できる武器に違いがあります。
例えば、９面に登場する最強の爆弾「BIG BOY」はサンダーボルトしか使えないサブウェポンだったりします。

ほとんど使いませんが（笑）


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「エリア８８」は難易度がとても低く、そのため初心者シューターでも気軽に突っ込める強みがありました。

ある程度の攻略・連射能力も必要になることもありますが、それでも同時期より前にリリースされたシューティングよりは低めに設定されており、うまくいけば１個も武器購入せずにクリア、とかもできます（自分も全機体で達成済）。

初心者でも、シールドなどの買い物を計画的に行えば楽にクリアできるのではないかと思われます。

１ステージが非常に短く、テンポ良く進むのも強みです。

全部で10ステージ＋α なのですが、全ステージ通しで総プレイ時間は20分ぐらいしかかからないので、気軽に遊ぶにはもってこい。
上級者にとってはステージが淡白に見えがちなのですが、それぞれのステージに個性的な味付けがほどこされていて、見所は十分だと思います。




原作にあった、「対空地雷」や「地上空母」などが登場するのも魅力でしょう。

ただ、原作を見ていると色々と違和感もありありなのですが（その点、SFC版は原作に似せようと努力はしているみたい）、シューティングの演出としては、原作を知らない人でもしっかりと飲み込めるものになっています。
そこはカプコンの味付けの旨さというものでしょう。

面白いのは、旅客機の爆弾を外すボーナスステージですね。
３個の爆弾を外すのですが、旅客機にショットを当てていると、自機の燃料が減っていくので、意外と緊張するんです。

最初にやった時はいつの間にか死んでいたのが印象的でした。

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少なくとも自分の周囲では出回りが非常に良くて、シューティングをやっていない人でもコインを注ぎ込む光景が見られたかのように思います。

取っ付きの面では成功しているフシがあり、初心者向けの難易度や漫画をモチーフにした仕様などは、あまりゲームをしない人にもなんとか振り向かせようと努力しているようにも思えてきます。

ただその反面、上級者には物足りなさがあったのも事実で、例えば某メストのハイスコア集計なんかも、速攻で永久パターンが発見されて打ち切りになっていましたし、買い物無しクリアを極めた後は他にやる事が無くなってしまいます。

この反省点を、続編の「U.S.ネイビー」に反映させていますが、逆に取っ付きが悪くなっている点も多々見受けられるようになり、ここに難易度調整の難しさを実感させられます。

ちなみに個人的には「U.S.ネイビー」の方が好きなのですが…


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話は変わりますが、私はゲームからこの漫画に興味を持った一人です。

自分は新谷かおる作品の「ファントム無頼」を全巻持っており、同じ戦闘機漫画として、本作にも興味を示したのですが、この漫画独特のダークな雰囲気に見事に飲み込まれてしまいました。
最初は「ベイソン出ねーじゃん！」とかいった感じだったのですが（笑）

新谷さんがどこかの雑誌か何かで、この作品が「自分なりに完結されている作品」と言っていたような気がするのですが、本当に最初からエンディングまできっちり描かれている漫画が少ないだけに、この作品の展開は最初から最後まで楽しめるものだと断言します。

特に自分が見て欲しいと思うのは、単行本14巻以降の主人公の風間真が解雇された後の怒涛の展開と、最終巻の傭兵達の最後ですね。
戦争の空しさがこうひしひしと伝わる作品って、他に無いですよ。
グレッグの死は、本当に悲しすぎる。

漫画としても非常にオススメですので、新谷作品を語りたい人は絶対に見ないといけないでしょう。

個人的には「ファントム無頼」のオムニバス系が好きなのですが（笑）