エスプレッソ雑話

　時たまエスプレッソをいれる。このところいれることが多い。イタリア製の直火式のエスプレッソ・メーカーを使う。クレマはほとんど立たないのだがけっこうおいしい。というか、手前味噌ならぬ手前コーヒーの類だろうが、自分でいれたエスプレッソよりおいしいエスプレッソを飲んだことはない、と思う。レストランとかで飲むエスプレッソでおいしいと思ったことはないような。鼻に抜ける独特のツンとした香りがくせになるのにあれがあまりない。それほど経験がないからのだろうとも思うが、手前エスプレッソはスタバのエスプレッソよりはおいしい。

　不思議なのだが、スタバのエスプレッソは店によって日によって出来が違うように感じられる。同じ豆で同じマシンで同じように作っているのだろうが、主観的にはとても違う。なんとなくだがいれる人によって違う気がする。もうちょっと言うと、店員の雰囲気を見ていて、あ、この人はハズレかなと思うとたいていハズレる。
　エスプレッソ・マシンで思い出すのだが、以前職場の同僚でどの機種を買うべきか悩んでいる話を延々と聞いたことがある。もう二十年以上も前ことか。欧州暮らしの経験があるからか、エスプレッソに凝っていたようだ。というか、もう日本のエスプレッソには我慢できないと言うのだった。私はそれほどコーヒー好きでもないしエスプレッソも飲まないのだが、彼女の怒りのようなものはわからないでもなかった。話のなかで、いろいろマシンの違いとかなんたらが出てきたのだが忘れた。ただわかったことは当時の価格で五万円くらいするし、けっこう図体も大きい感じだった。業務用だったんだろう。
　そういえば沖縄で暮らしているとき知人の知人がレストランをやっていて、偉そうなエスプレッソ・マシンを導入した。一応操作はできるようになったらしいので一杯いただいのだが、論外だった。マシンの使い方に上手い下手があるのか。豆のせいなのか。
　こう言っていいのかわからないのだが、偉そうなエスプレッソ・マシンでいれたエスプレッソでそれほどうまいと思ったことがない。そこそこにはうまいというのはある。スタバ並かなとか。そのせいかどうもエスプレッソ・マシンを買う気がしない。それほど飲まないせいもあるが。

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　エスプレッソをいれるのに、私が使っているように直火式でいいのかというと、そこでも不思議に思う。直火式というとなぜかみなさん八角形のポットみたいの(macchinetta)を使っているのだが、あれでいれたのでおいしいエスプレッソを飲んだことがない。よくわからないが、歴史的にはあれがエスプレッソをいれるための原型的な道具なんじゃないかと思うのだが、うまく機能しないのか。
　自分がエスプレッソをいれる経験からすると、火のコントロールが間違っているのではないかと思う。経験的になのだが、火は弱火で、できるだけ炎がばらけないようにするのがコツなのではないか。ゆっくり沸騰させると熱湯も我慢に我慢を重ねてぶふぁっと出てくるようだ。それと私が使っているように上からぶしゅっと叩き出すタイプほうが内部の気圧が上がるのではないだろうか。

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　愚考していて思い出したのだが、ポットタイプの使っている人、よく「エスプレッソ、お代わりあるけど」とか親切に言ってくれるのはいいのだけど、あのですね、最初に水を計量してましたかぁ？