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Lord Byron

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Lord Byron

Retratado en traje de albanés en un óleo de Thomas Phillips (National Portrait Gallery, 1835; versión reducida de un original de 1814, conservado en la embajada británica en Atenas)
Información personal
Nombre de nacimiento George Gordon Byron
Nacimiento 22 de enero de 1788
Londres (Reino de Gran Bretaña)
Fallecimiento 19 de abril de 1824
(36 años)
Mesolongi (Primera República helénica)
Causa de muerte Sepsis Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Iglesia de Santa María Magdalena, Hucknall
Nacionalidad Inglesa
Familia
Padres John Byron Ver y modificar los datos en Wikidata
Catherine Gordon Byron Ver y modificar los datos en Wikidata
Cónyuge Anna Isabella Noel Byron
Pareja
Hijos Elizabeth Medora Leigh (presunta)‚ Augusta Ada Byron, Clara Allegra Byron
Educación
Educado en
Información profesional
Ocupación Escritor y partisano
Cargos ocupados Miembro de la Cámara de los Lores Ver y modificar los datos en Wikidata
Movimiento Romanticismo
Lengua literaria Inglés
Género Poesía
Conflictos Guerra de independencia de Grecia Ver y modificar los datos en Wikidata
Miembro de
Carrera deportiva
Deporte Savate y natación Ver y modificar los datos en Wikidata
Distinciones
Firma
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George Gordon Byron (Londres, 22 de enero de 1788-Mesolongi, 19 de abril de 1824), conocido como lord Byron, fue un revolucionario y poeta del movimiento del romanticismo británico, antecedente de la figura del poeta maldito. Debido a su talento poético, su personalidad, su atractivo físico y su vida de escándalos, fue una celebridad de su época. Fue sexto barón de Byron.

La única hija legítima suya, Ada Lovelace, fue una figura fundacional en el campo de la programación de computadoras, basándose en sus apuntes para la Máquina Analítica de Charles Babbage. Los hijos extramatrimoniales de Byron incluyen a Allegra Byron, quien falleció en la infancia, y posiblemente a Elizabeth Medora Leigh, hija de su media hermana Augusta Leigh.

Datos biográficos

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Familia

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Retrato de Catherine Gordon, madre de lord Byron, obra de Thomas Stewardson.

Su madre era Catherine Gordon, una escocesa heredera 25.000 libras anuales por rendimientos de tierras en Gight, acciones y pesca de salmón.[1]​

El padre era John Byron, conocido como «Mad Jack», hijo a su vez del almirante John Byron. El padre había estado casado con Amelia, baronesa de Conyers, divorciada de lord Carthmarten, con quien había tenido como hija a Augusta. John Byron llevaba poco tiempo de capitán en los Guardias de Coldstream cuando conoció a Catherine Gordon en Bath y se casaron en este este lugar en mayo de 1785.[1]​

El padre, John, se hizo con la propiedad del castillo de Gight y lo vendió al III conde de Aberdeen por 18.690 libras.[2]​ La intención del conde era que este castillo y sus tierras fuesen para su hijo, lord Haddo, que murió tras caerse de su caballo en 1791, quedando el lugar deshabitado.[3]​ John y Catherine terminaron por huir a Francia de diversos acreedores. Catherine, en avanzado estado de embarazo, regresó a Londres. Desde entonces, John visitó a su esposa de forma irregular y para obtener dinero.[2]​

Infancia

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George Byron Gordon nació en lo que actualmente es el número 24 de Holles Street, en Londres, el 22 de enero de 1788.[4]​

Fue bautizado en la Iglesia de St. Marylebone el 29 de febrero de 1788, siendo los padrinos el duque de Gordon y el coronel Duff de Feteresso, parientes de su madre.[2]​

Byron nació con una deformidad en el pie y la pantorrilla derechos. Según el padre se trataba de "pie zambo".[4]​ El pie derecho era anormalmente pequeño y girado hacia dentro, por lo que tenía unas botas interiores acolchadas sobre las cuales se colocaba cualquier otro calzado.[5]​ En las discusiones con su madre, Byron le decía que esta deformidad había sido causada por una "falsa delicadeza" de ella, tal vez en referencia a uso de corsés ajustados que podrían haber dañado el feto.[5]​ En 1855 la que fue su esposa escribió que Byron tenía una impronta psicológica debido a esta deformidad, lo que le llevaba a pensar que toda bendición se convertiría en un mal para él.[1]​

En el verano de 1789 su madre, Catherine Gordon, se trasladó con él a la ciudad de Aberdeen, Escocia. Probablemente se instalaron primero en Virginia Street, pero poco después estaban en Queen Street, en una casa alquilada al perfumista James Anderson. Catherine Gordon disponía todavía de unas rentas de 150.000 libras anuales. Estaban acompañados por la niñera Agnes Gray. Su padre, John Byron, les visitó en este inmueble un tiempo para luego irse a otra casa en el otro extremo de la misma calle.[2]​

Su padre murió en la ciudad francesa de Valenciennes en agosto de 1791. Byron dijo posteriormente que las discusiones que había habido entre sus padres le provocaron una animadversión hacia el matrimonio. Sin embargo, la madre lamentó mucho la muerte de su marido.[6]​ Byron también solía culpar a la personalidad dominante de su madre y a sus cambios de humor de sus propias circunstancias.[3]​

Poco tiempo después Catherine Gordon se trasladó con su hijo a Broad Street, en Aberdeen.[6]​

Tras ser educado por profesores particulares y en pequeñas escuelas, en 1794 entró en la Escuela de Gramática de Aberdeen, que ponía especial énfasis en el aprendizaje del latín. En esta etapa leyó todo el Antiguo Testamento y empezó su interés por la historia.[7]​ También por estos tiempos aprendió a montar a caballo en un poni de un compañero de clase y a nadar.[7]​ En 1822 dijo que, desde niño, le habían gustado las peleas.[8]​

En 1795, con siete años, fue retratado con un arco y flechas en una acuarela de William Kay.[9]​

En ocasiones, su madre lo llevaba a la casa de su abuela, Margaret Duff Gordon, en Banff.[10]​ En 1795 o 1796 estuvo en una casita de Ballater para tratarse de la escarlatina bebiendo leche de cabra, lo que había sido considerado beneficioso para los enfermos en la publicación Aberdeen Journal.[10]​

Con siete años tuvo su primer amor con una prima lejana, Mary Duff.[11]​

En Aberdeen fue educado en el calvinismo por sus profesores y en casa le pegaban para que fuese a la iglesia. Según la que fue su esposa, la creencia calvinista en la predestinación favoreció el pensamiento fatalista de Byron.[11]​

En Aberdeen se refugió una vez de una tormenta de nieve en la cocina de una pañería y leyó a sus compañeros un cuento de Las mil y una noches.[7]​

Se ha especulado que su melancolía pudiera estar relacionada con un trastorno afectivo estacional, motivado por su estancia de nueve años en la oscura y lluviosa Escocia.[12]​

En mayo de 1798 se convirtió en el sexto lord Byron a la muerte de su tío abuelo William Byron.[12]​ Esto tuvo lugar porque el nieto del quinto lord había muerto en 1794 en el sitio de Calvi.[9]​ El acceso de Byron a la nobleza provocó una celebración en su escuela.[12]​

Newstead Abbey

En agosto de 1798 Catherine Gordon, su hijo George Byron y la niñera May Gray hicieron un viaje a la villa de Newstead, en el condado inglés de Nottinghamshire, para reclamar la herencia. Byron había heredado Newstead Abbey, una mansión que en el siglo XIII había sido de los agustinos.[13]​

Como era menor de edad, el heredero estaba a cargo de la Court of Chancery y tenía tres tutores: su madre; el primo de su madre Frederik, V conde de Carlise; y el abogado de la familia John Hanson. Este último, que había llegado desde Londres y que pasó las siguientes tres semanas en Newstead, fue el que ejerció una mayor influencia en Byron.[14]​

Byron también había heredado en el condado de Nottinghamshire el señorío de Hucknall y un conjunto de aldeas. En total eran unas 1.300 hectáreas.[14]​ En el condado de Norfolk heredó una propiedad en Wymondham y en el condado de Lancashire otra propiedad en Rochdale. El quinto lord había vendido ilegalmente unas minas de cabrón y Byron tuvo que emprender un pleito para recuperarlas que se prolongó hasta 1823.[15]​

Newstead Abbey se encontraba desatendida y los acreedores del quinto lord se habían hecho con muchas pinturas y muebles.[16]​

En noviembre de 1798[17]​ Catherine Gordon decidió trasladarse con su hijo a un inmueble de la actual Pelham Street de Nottingham con dos parientes viudas: Frances Byron y Ann Parkyns. Catherine hizo viajes a Newstead Abbey en 1799 y 1800, dejando a su hijo a cargo de la niñera May Gray. Byron solo pasaba en Newstead Abbey las vacaciones.[18]​

En Nottingham Byron recibió clases por parte del profesor particular Jeremiah "Dummer" Roger de lengua inglesa, francés, latín y matemáticas. También leyó con su profesor fragmentos de Virgilio y Cicerón.[19]​

Byron también estuvo viviendo con su niñera May Gray, calvinista y asidua lectora de la Biblia,[20]​ en el número 76 de St. James Street de Nottingham. Byron recibió por entonces palizas de May hasta que al niño le dolían los huesos. Esta, según un amigo del niño llamado John Cam Hobhouse, también se metía que por las noches en la cama de Byron para "jugar con su persona". Cuando el tutor Hanson se enteró la niñera fue despedida. Byron llegó a temer a May y afirmó posteriormente en su diario que "sus pasiones" se habían desarrollado muy pronto y que nadie creería las circunstancias y la edad en que se produjo aquello.[21]​

En julio de 1799 Hanson llevó a Byron a su casa de Earls Court, Londres, donde conoció a sus cuatro hijos. Desde entonces, Byron empezó a visitar la casa de Hanson en Navidad y en vacaciones.[22]​

En otoño de 1799 Hanson envió a Byron a la academia del doctor Glennie en Dulwich, que era un internado con otros veinte alumnos.[23]​ Durante su estancia en esta academia unos médicos le colocaron una férula de hierro correctiva en la pierna derecha que le molestaba mucho y, aunque no se quejaba, un día la arrojó a un estanque. Su madre, que se alojaba en Sloane Terrace, cerca de Dulwich, lo sacaba del internado los fines de semana y a veces lo mantenía con ella parte de la semana siguiente. La madre, que además empezó a tener problemas con el alcohol, se enamoró de un maestro de danza francés y quiso irse con él y con Byron a Francia, cosa que Hanson y el V conde de Carlise impidieron.[24]​

En las vacaciones de verano de 1800 Catherine Gordon y su hijo Byron regresaron a Nottingham para, desde ahí, visitar Newstead Abbey. En Nottingham, Byron se enamoró de su prima paterna Margaret Parker, de trece años, y le escribió una poesía que se ha perdido. En 1802, cuando Margaret y su hermana murieron de tuberculosis, le escribió una elegía que se conserva.[25]​

Byron le reiteró a su madre que quería dejar Dulwich y, en abril de 1801, empezó a estudiar en la Escuela Harrow. Por entonces la escuela tenía 250 alumnos y en 1805 el número había ascendido a 300.[26]​ En esta etapa, Byron hospedó en la casa de huéspedes de Henry Drury, hijo del director, que era responsable de su bienestar y de sus progresos académicos.[27]​

El director de Harrow, Joseph Drury, organizó unas clases especiales para que Byron pudiera ponerse al nivel de sus compañeros.[28]​ Este director reconoció el talento del niño.[29]​ El niño también se esforzó porque se notase que tenía tanto dinero y bienes como para ser igual o mejor que los demás alumnos. Sin embargo, le avergonzaba tener que tratarse el pie sumergiéndolo en agua o no poder llegar andando al estanque del colegio y tener que ir montado en un poni. Descuidó los tratamientos que le mandaban los médicos para el pie y también se peleó mucho con otros compañeros.[28]​ En los comienzos de 1803 Henry Drury se quejó de que Byron descuidaba los asuntos y provocaba que otros también hiciesen lo mismo, tras lo cual su formación pasó a estar a cargo de Benjamin Evans.[29]​[30]​

Newstead Abbey había sido alquilada en enero de 1803[31]​ a Henry Edward, barón Grey de Ruthyn. En agosto del mismo año Byron estuvo como invitado en la mansión.[32]​

En el verano de 1803 su madre alquiló una casa, Burgage Manor, en Southwell, condado de Nottinghamshire.[33]​

En el otoño de 1803, durante el primer trimestre en Harrow, Byron se ausentó de clase. Se encontraba mal por un amor no correspondido hacia Mary Chaworth, una chica de 18 años descendiente de William Chaworth, el cual había sido asesinado por el quinto lord Byron. Hanson comparó la situación con el amor imposible de Romeo y Julieta, de las familias Montesco y Capuleto.[32]​ Mary Chaworth, además, estaba comprometida con un deportista llamado Jack Musters.[34]​

En noviembre de 1803 estuvo en Newstead de nuevo, practicando la caza de forma ilegal con el barón Grey de Ruthyn. Fueron muy amigos pero, en marzo de 1804 Byron escribió que se habían enemistado por razones que nunca reveló. Thomas Moore dijo que entre Byron y el barón Grey de Ruthyn hubo una relación "íntima" que influyó en su "moralidad". La escritora Fiona MacCarthy, analizando la correspondencia, llegó a la conclusión de que Byron se dejó seducir por Grey y, posteriormente, se escandalizó por lo ocurrido.[35]​

En abril de 1804 Catherine Gordon presentó a su hijo Byron en sociedad en Southwell. Entonces Byron conoció a Elizabeth Bridget Pigot, con quien hizo una amistad. También trabó amistad con el hermano pequeño de esta, John Pigot, que estudiaba medicina en Edimburgo y pasaba los veranos en Southwell.[36]​

El 29 de diciembre de 1804 Joseph Drury, dada la "ausencia de juicio" de Byron, le recomendó dejar el colegio y tomar clases particulares.[37]​ Durante las vacaciones de Navidad de 1804 Byron quiso dejar el colegio.[38]​ El V conde de Carlise intervino y Byron permaneció en esta escuela.[38]​

En abril de 1805 la dirección del centro pasó a George Butler y Byron lideró una rebelión estudiantil en su contra.[39]​[40]​

Byron confesó a Lady Caroline Lamb años después que había mantenido relaciones homosexuales con tres compañeros en Harrow.[41]​

En Harrow tuvo la oportunidad de leer escritos de la antigua Grecia, como Prometeo encadenado y Medea. También leyó las biografías de Julio César, Oliver Cromwell y Napoleón Bonaparte así como obras de los filósofos John Locke, Francis Bacon, David Hume, George Berkeley y Thomas Hobbes, llegando a aborrecer a este último.[42]​

Terminó sus estudios en Harrow en julio de 1805[38]​ como el tercero de su promoción.[43]​

Juventud

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Carta autografiada, dirigida a John Hanson (Fundación BEIC).

En 1805 se trasladó a la Universidad de Cambridge. Aquí, además de ser un brillante estudiante, destacaría por sus trajes extravagantes y su vida licenciosa y despilfarradora. Como en el colegio no se permitían perros ni gatos, él, amante de los animales, decidió tener un oso como mascota. Pese a ello, se ganó el sobrenombre de buen chico y tuvo grandes amigos, como lord Broughton y John Hobhouse, quien sería líder del Partido liberal. Byron ya era un gran aficionado a escribir versos en esta época y aprendió boxeo y esgrima, llegando a ser un gran experto en ambas artes de lucha gracias a sus amigos Jackson y Angelo. Dejaría la universidad por falta de dinero y se mudaría a la calle Picadilly 16 de Londres, en donde fue amante de una prostituta. Luego, ya sin dinero, volvería con su madre a Southwell y se dedicaría en cuerpo y alma a la poesía.

Byron escribió en Southwell el poemario Piezas fugitivas, impreso de forma anónima en la imprenta S & J Ridge de Newark on Trent en noviembre de 1806. En él se incluía un poema que trataba de forma velada el amor homosexual titulado La cornalina.[44]​ También había un poema de amor heterosexual llamado A Mary que el reverendo John Thomas Becher consideró demasiado "voluptuoso", lo que llevó a Byron a quemar casi todas las copias del volumen.[45]​ En enero de 1807 Byron sacó una nueva edición, suavizada, en la misma imprenta con el título Poemas sobre varias ocasiones.[46]​

En 1807 se publicó en la prestigiosa revista Edinburgh Review su libro de poemas Horas de ocio, que suscitó dispares opiniones. Ante las críticas siempre respondía de forma combativa o escribiendo una nueva obra. En 1809 ocupó un escaño en la Cámara de los Lores, escribió la sátira Bardos ingleses y críticos escoceses y emprendió un viaje de dos años por diversos países de Europa. Inició el viaje por España, en donde le cautivó la belleza de las españolas (escribió el poema La chica de Cádiz) y tuvo una entrevista con el General Castaños en plena Guerra de la independencia. Viajó también por Portugal, Albania, Malta y Grecia, en donde atravesó el Helesponto a nado, junto con su amigo Hobhouse, y donde escribió las sátiras Hints from Horace y La maldición de Minerva. También estuvo en Turquía, donde intentó descubrir Troya. Durante estos viajes tuvo varias relaciones, tanto con mujeres como con hombres. En 1811 murieron su madre y dos de sus amigos en tan solo un mes. Dichas pérdidas influyeron mucho sobre su ánimo, ya que se obsesionó con la muerte. En esta época se refugió en su medio hermana Augusta Leigh, manteniendo una relación con ella. Como consecuencia se le acusó por incesto (ella estaba casada y en la primavera de 1814 dio a luz a su tercera hija, Medora, rumoreándose que era de Byron y no de su esposo).[47]​

Madurez

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George Gordon Byron, 6.º barón Byron, obra de Richard Westall.

La publicación en 1812 de los dos primeros cantos de Las peregrinaciones de Childe Harold, poemas que narran sus viajes por Europa, lo llevaron a la fama. Además, realizó otra serie de obras como El Giaour, La novia de Abidos, El corsario y Lara, estableciendo lo que se llamó el héroe de Byron. Por esta época conoció al que sería su biógrafo Thomas Moore. También fue famosa su aventura con la aristócrata lady Caroline Lamb. Byron fue poco querido por los demás componentes de la nobleza por sus continuos amoríos y críticas (como al duque de Wellington). Incluso fue insultado públicamente en la cámara de los Lores, a causa de haber defendido el ludismo y a los católicos. Pero a él realmente le importaba muy poco e incluso le gustaba que lo odiaran pues, en su opinión, también lo temían. En 1815, año en que publicó Melodías hebreas, se casó con Anna Isabella Noel Byron, a quien le dijo en la noche de bodas: «Te arrepentirás de haberte casado con el diablo». En su luna de miel, cuando pasaban por un pueblo, sonaron las campanas por un fallecido, a lo que Byron dijo: «Seguro que esas campanas tocan por nosotros», dando a entender el poco futuro de la relación al ser personalidades poco afines. Tras conocerse que Byron no le era fiel, Anna Isabella lo abandonó en 1816 tras dar a luz a la única hija legítima del poeta, la genial matemática Augusta Ada. Los rumores sobre sus relaciones incestuosas con su medio hermana Augusta (con la que se rumoreaba que tuvo una hija, Medora), sus poemas antipatrióticos, su acusación de sodomía y las dudas sobre su cordura provocaron su ostracismo social. Amargado profundamente, Byron abandonó Inglaterra en 1816 y nunca volvió.

A partir de 1816 comenzaría una suerte de viajes por casi toda Europa que no acabarían hasta su muerte. En 1816 llegó a visitar Waterloo, lugar turístico por excelencia en aquella época, cuando tan solo hacía un año desde que se celebró allí la famosa batalla.

En el año de 1816 se trasladó a Suiza y estuvo viviendo algún tiempo junto a Percy Shelley, Mary Shelley y su médico personal John William Polidori (Byron fue muy propenso a las enfermedades y fue otra de las causas de sus depresiones). En una tormentosa noche de verano de 1816 se reunieron los cuatro en la Villa Diodati, alquilada por Byron, y decidieron escribir relatos de terror dignos de aquella noche lúgubre. Inspirados ambos en la personalidad de Byron, Mary Shelley escribió Frankenstein y Polidori su relato El Vampiro. En su estancia suiza Byron redactó El prisionero de Chillón, El himno a la belleza intelectual, El sueño y Estancias a Augusta.

Desde 1817 hasta 1822 estuvo viajando por Italia, recorriendo ciudades como Pisa, Génova y Roma, donde tuvo una aventura con Margarita Cogni y vivió en el palacio Nani-Mocenigo. La residencia fue casi un harén para él y frecuentó las tertulias de las condesas Benzoni y Albrizzi. En 1821 participó en la revuelta de los Carbonarios en Rávena y se enroló en los movimientos contra el papa (publicó por entonces su obra crítica La profecía de Dante) y contra Austria. También llegó a vivir un tiempo en Venecia, donde según fanfarroneaba tuvo 250 relaciones sexuales con mujeres, y donde vivió con la condesa Teresa Guiccioli, recién separada de su anciano marido. Edgar Allan Poe, el escritor estadounidense, se basó en esa relación para escribir "La Cita", un relato gótico de 1834.

Se apasionó con la lectura del Fausto de Johann Wolfgang von Goethe, escritor a quien admiraba y con quien se carteó varias veces. Esta admiración era recíproca, ya que Goethe escribió que Byron era «el poeta del presente». A finales de 1821 escribió Manfredo, influido por el Fausto de Goethe y los parajes montañosos de Suiza; acabó varios cantos de su Don Juan y creó un periódico con Percy Shelley llamado El Liberal. Lord Byron admiraba a los generales Páez y Bolívar (a una goleta suya la llamaba «Bolívar») y estuvo a punto de enrolarse en unos de los tantos contratos que se hacían en Londres para ir a combatir en la guerra de independencia de Venezuela.[cita requerida] Seguramente lord Byron conocía las hazañas de estos aguerridos militares por boca de los expedicionarios que regresaban a Europa, por sus escritos, narraciones o por comentarios de la prensa de la época.[cita requerida]

En abril de 1822 murió su hija ilegítima Allegra (nacida de su relación con Claire Clairmont, hermanastra de Mary Shelley) cuando apenas había cumplido cinco años y a la que Byron tenía gran aprecio. Además, mientras hacía un viaje junto a su gran amigo Percy Shelley en goleta (la de Byron se llamaba «Bolívar» y la de Shelley «Don Juan»), este último murió en un naufragio ocurrido el 8 de julio junto a su amigo, el capitán Williams. En septiembre se instaló en Génova, ya que quiso dedicarse a la política sin éxito.

Aventura en Grecia y muerte

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Byron en su lecho de muerte, lienzo al óleo, 166 x 234,5 cm, realizado por Joseph-Denis Odevaere en 1826, Groeninge Museum, Brujas.

En marzo de 1823 lo designaron miembro del Comité de Londres para la independencia de Grecia, y se marchó allí en 1824 desde Génova en la goleta Hercules para luchar por la independencia del país, entonces parte del Imperio otomano. Allí escribió su última composición A mis treinta y seis años; dio 4000 libras y se le designó un regimiento; contactó con los bandidos de Suliotas; fue recibido como un héroe por los griegos, quienes querían hacerlo comandante, y planeó un ataque junto con el príncipe Alexandros Mavrokordatos, pero se desanimó pronto al descubrir las rencillas por el poder de los distintos grupos griegos. Mavrokordatos y Byron planeaban atacar la fortaleza de Lepanto (Naupacto) en manos de los turcos, en la desembocadura del Golfo de Corinto. Byron empleó a un maestro de fuego para preparar la artillería y formó parte del ejército rebelde bajo su propio mando, a pesar de su falta de experiencia militar. Antes de que la expedición pudiera zarpar, el 15 de febrero de 1824, cayó enfermo y la sangría que se le practicó lo debilitó aún más.[48]​ Se recuperó parcialmente, pero el 10 de abril de 1824 sufrió un ataque epiléptico y enfermó de un resfriado violento, que la sangría terapéutica, hecha por insistencia de sus médicos, solo agravó. Los médicos le prescribieron unas sangrías, a las que él se negó. Días después, extenuado por la enfermedad y llamándolos asesinos, permitió a los médicos sacarle toda la sangre que desearan. El 16 de abril practicaron la primera sin buen resultado. Al día siguiente realizaron otras dos. Este tratamiento, realizado con instrumental médico no esterilizado, pudo haberle provocado sepsis. Contrajo una fiebre violenta y murió en Missolonghi el 19 de abril[48]​ sin haber cumplido su sueño de independencia griega. Testigos presenciales aseguraron que, en total, le habían extraído unos dos litros de sangre, aproximadamente.

Goethe escribió ante la noticia de su muerte: «Descansa en paz, amigo mío; tu corazón y tu vida han sido grandes y hermosos».

Un suburbio de Atenas fue llamado Vyronia en su honor.

Su cuerpo fue trasladado por Edward Trelawny, también implicado en la causa griega, y enterrado en la iglesia de Santa María Magdalena de Hucknall, Nottinghamshire (cerca de Newstead Abbey), junto a su madre.[49]​ En la abadía de Westminster, en el llamado Rincón de los Poetas, solo se encuentra un monumento conmemorativo inaugurado en 1969, ya que en la época de la muerte de Byron no se permitió su enterramiento en la abadía por su dudosa moralidad. Abierto su ataúd en 1938, se comprobó el buen estado general del cuerpo primitivamente embalsamado y llevado originariamente a Inglaterra en una cuba de coñac presentando únicamente las extremidades signos de descomposición. Su rostro perfectamente conservado, congelado su semblante en una serena sonrisa, reflejaba de manera reconocible sus facciones plasmadas en docenas de cuadros y grabados, y su cabello mostraba un color grisáceo como única muestra del paso del tiempo.

Obra poética

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Lord Byron

Byron fue un escritor prolífico. En 1833 su editor John Murray publicó 17 volúmenes sobre toda su obra, incluyendo la biografía de Thomas Moore. Su gran obra, Don Juan, un poema de 17 cantos escrito en ottava rima, fue uno de los más importantes poemas largos publicados en Inglaterra, desde El paraíso perdido de John Milton. Don Juan incluye elementos satíricos, polémicos y profundas reflexiones filosóficas e influyó a nivel social, político, literario e ideológico. Su recepción fue controvertida, ya que fue acusado de inmoralidad. El poema, al igual que Las peregrinaciones de Childe Harold, se caracteriza por la carismática personalidad del narrador, que aúna el texto y a menudo recurre a digresiones. Don Juan sirvió de inspiración para los autores victorianos y quedó inacabado debido a la prematura muerte de Byron.

Influyó en los escritores románticos del siglo XIX, sobre todo por sus héroes y antihéroes (véase: Héroe de Byron). Sus personajes presentan un carácter idealizado pero defectuoso, cuyos atributos incluían:

  • Un gran talento.
  • Gran exhibición de pasión.
  • Aversión por la sociedad y por las instituciones sociales.
  • Frustración por un amor imposible debido a los límites impuestos por la sociedad o la muerte.
  • Rebeldía.
  • Exilio.
  • Pasado oscuro.
  • Comportamiento autodestructivo.

Las obras Las peregrinaciones de Childe Harold, Lara, Manfredo y Don Juan contienen ciertos aspectos y referencias autobiográficas.[cita requerida]

También escribió poemas breves como Oscuridad, que tiene un tono apocalíptico inspirado por las consecuencias de una erupción del volcán Tamora; poemas líricos como Ella camina en belleza; pequeños poemas narrativos como El Prisionero de Chillon; y otros más extensos de evidente contenido polémico como The Vision of Judgment, un texto en el que caricaturiza y critica duramente a Robert Southey.

En la España absolutista del rey Fernando VII y en una América hispana que luchaba por su emancipación, la vida y obra de Byron tuvieron una gran influencia y sirvieron de inspiración a los poetas del Romanticismo.

Fue un escritor admirado por muchos de sus contemporáneos, como Goethe, Alphonse de Lamartine, Jan Potocki, y por otros de generaciones inmediatas, como Edgar Allan Poe (quien basó muchas de sus Narraciones extraordinarias en personajes de Byron), Gustavo Adolfo Bécquer, Mijaíl Lermontov, Alejandro Pushkin, José Mármol, Víctor Hugo, Alejandro Dumas y Charles Nodier.

Carácter

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Lord Byron tuvo un particular magnetismo personal. Consiguió la reputación de no ser convencional, de ser excéntrico, polémico, ostentoso y controvertido. Muchos han atribuido sus capacidades extraordinarias a un trastorno bipolar, también conocido como síndrome maníaco-depresivo. Siempre fue ácido y cruel. Se inclinó por los desheredados, los marginados, los miserables como los corsarios y los cosacos, y todo lo demás era hipocresía: nobleza, sociedad, etc. Siempre defendió a los más débiles y a los oprimidos, por lo que apoyó a España frente a la invasión napoleónica, a la independencia de las naciones suramericanas y, por supuesto, a la libertad de su querida Grecia. Fue un gran admirador de Rousseau. Tuvo gran afición por la compañía de los animales, como por su perro Terranova «Boatswain», en cuya tumba escribió:

Aquí reposan
los restos de una criatura
que fue bella sin vanidad
fuerte sin insolencia,
valiente sin ferocidad
y tuvo muchas de las virtudes del hombre
y ninguno de sus defectos.

Byron, mientras estudiaba en Cambridge, guardó un oso en una institución en donde estaban prohibidos los animales domésticos. En otras épocas de su vida tuvo de compañía a un zorro, monos, loros, gatos, un águila, un halcón, gallinas de Guinea, un cuervo, un tejón, gansos, una grulla egipcia y una garza.

Legado e influencia

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Byron está considerado como la primera celebridad tal y como se concibe el término modernamente. Su imagen de héroe fascinó al público[50]​ y su propia esposa Annabella acuñó el término byromanía para referirse a la expectación y conmoción que causaba allá donde iba,[50]​ que se parecía a la que puedan provocar las estrellas del pop o el rock actuales. La autoconciencia de su imagen personal y su capacidad de autopromoción hizo que, por ejemplo, diera instrucciones a los artistas que lo retrataban para que nunca lo representaran en actitud sedentaria o pasiva, con una pluma o un libro en la mano (que era la imagen prototípica de los escritores), sino como un hombre de acción.[50]​ Con el tiempo, Byron intentó apartarse de su exposición pública, que tanto había promovido en su primera época.[51]​

La quema de las memorias de Byron en las oficinas de su editor John Murray un mes después de su muerte, y la supresión de los detalles de la bisexualidad de Byron en documentos alusivos a él, hicieron que sus biografías posteriores dieran una imagen distorsionada del personaje. Hasta fecha tan tardía como 1950 no se autorizó al académico Leslie Marchard a dar detalles sobre las relaciones homosexuales de Byron.[52]​

La refundación de la Sociedad de Byron en 1971 reflejó cómo pervivía la fascinación por Byron y su obra.[53]​ La sociedad organizó numerosas actividades y publicó una revista anual. Pronto el número de sociedades byronianas llegó a 36, extendidas por todo el planeta. Todos los años organizan una conferencia anual en la que se reúnen.

Byron ejerció una gran influencia en la literatura y el arte. En su momento fue considerado el poeta más importante del mundo[51]​ y su reputación e importancia se mantiene. Su personalidad y sus escritos también inspiraron a numerosos compositores: hay más de cuarenta óperas inspiradas en sus obras y al menos tres óperas con el propio Byron como personaje principal (una de ellas Lord Byron de Virgil Thomson). Los versos de Byron fueron puestos en música por compositores románticos como Felix Mendelssohn, Carl Loewe o Robert Schumann. Uno de sus mayores admiradores fue Hector Berlioz, cuya música refleja la influencia de Byron, especialmente en su sinfonía con viola solista Harold en Italia,[54]​ obra basada en Las peregrinaciones de Childe Harold.

Lord Byron en la literatura y el cine

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Byron (1830)

Literatura

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El primer libro en el que Byron aparece como personaje de ficción fue en una novela escrita por su examante Lady Caroline Lamb, titulada Glenarvon y publicada en 1816.[50]​

El poeta español Gaspar Núñez de Arce publicó en 1879 un extenso poema titulado Última lamentación de Lord Byron.[55]​

El cuento de Manly Wade Wellman The Black Drama,[56]​ publicado originalmente en la revista Weird Tales, cuenta el redescubrimiento de una obra perdida de Lord Byron que, según esta ficción, fue plagiada por Polidori en El Vampiro.

Byron es uno de los personajes de la novela Jonathan Strange y el señor Norrell (2004) de Susanna Clarke.[57]​

Es uno de los personajes principales en la novela El fuego de Katherine Neville (2008).

Aparece como un vampiro, antagonista de Jane Austen (ella misma recreada como vampira) en la novela Jane Bites Back (Ballantine Books, 2009) de Michael Thomas Ford.[58]​

El relato Leche (2016) de Óscar Esquivias evoca la estancia de Byron y Polidori en la Villa Diodati.[59]​

Cine

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Los amores entre Byron y lady Caroline Lamb se recrearon en la película Lady Caroline Lamb (1972), en la que el papel de Byron estaba interpretado por Richard Chamberlain. La película fue dirigida por Robert Bolt.[60]​[61]​

En 1986, Gabriel Byrne interpreta a Byron en la película Gothic, basada en el encuentro con Percy y Mary Shelley, Polidori y Claire del verano de 1816 en Villa Diodati.[62]​

En 1988, se estrenó la película española Remando al viento, dirigida por Gonzalo Suárez y con el actor británico Hugh Grant en el papel de Byron.[63]​

El director griego Nikos Koundouros dirigió Byron, balanta gia enan daimonismeno (Byron, balada para un poseso, 1992).[64]​

En 2017, se estrenó la película Mary Shelley, sobre la vida de la autora de Frankenstein o el moderno Prometeo, y en la cual el papel de Byron es interpretado por el actor inglés Tom Sturridge.

Obra

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Grabado que representa un busto de lord Byron.
La hora de la muerte de Manfredo, de Johann Peter Krafft, 1825.

Filmografía

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Véase también

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Referencias

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  1. ↑ a b c MacCarthy, 2024, p. 23.
  2. ↑ a b c d MacCarthy, 2024, p. 24.
  3. ↑ a b MacCarthy, 2024, p. 26.
  4. ↑ a b MacCarthy, 2024, p. 21.
  5. ↑ a b MacCarthy, 2024, p. 22.
  6. ↑ a b MacCarthy, 2024, p. 25.
  7. ↑ a b c MacCarthy, 2024, p. 28.
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  10. ↑ a b MacCarthy, 2024, p. 29.
  11. ↑ a b MacCarthy, 2024, pp. 29-30.
  12. ↑ a b c MacCarthy, 2024, p. 31.
  13. ↑ MacCarthy, 2024, pp. 34-35.
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  64. ↑

Bibliografía

[editar]
Sobre Byron
  • Arroyo, Eduardo (2003). El trío calaveras: Goya, Benjamin y Byron-boxeador. Madrid: Editorial Taurus. ISBN 978-84-306-0501-9. 
  • Bocos Rodríguez, Fermín (2003). La venganza de Byron. Barcelona: Editorial Belacqua. ISBN 978-84-95894-63-2. 
  • Matzneff, Gabriel (1987). Lord Byron, la perversión diaria. Barcelona: Editorial Laia. ISBN 978-84-7668-132-9. 
  • Nicolson, Harold (2007). Byron, el último viaje. Madrid: Editorial Siruela. ISBN 978-84-9841-093-8. 
  • Nye, Robert (1991). Las memorias de lord Byron. Barcelona: Editorial Edhasa. ISBN 978-84-350-0560-9. 
  • Thiollet, Jean-Pierre (2008), Carré d'Art: Barbey d'Aurevilly, lord Byron, Salvador Dali, Jean-Edern Hallier,
  • Peter Cochran ed. (2010): Byron and Women [and men]. Cambridge Scholars Publishing, Newcastle upon Tyne. Anagramme éditions. ISBN 2-35035-189-6
  • Villena, Luis Antonio de (1995). El burdel de lord Byron. Barcelona: Editorial Planeta. ISBN 978-84-08-01459-1. 
  • MacCarthy, Fiona (2024). Byron: vida y leyenda. Debate. ISBN 978-84-19642-29-5. 
  • Mayne, Ethel Colburn (1913). Byron. Nueva York: Charles Scribner's Sons. 
  • Elledge, Paul (2003). Lord Byron at Harrow School: Speaking Out, Talking Back, Acting Up, Bowing Out. Johns Hopkins University Press. 

Enlaces externos

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