単眼

デザイン的考察

とりわけ注目されやすい顔のパーツの中でも、当然目の部分が注目されるため、その目に対してのアレンジ具合が試される。瞳の大きさ（三白眼だったり）、目自体の大きさ、まつ毛の長短（多さ）、眉の位置、瞳の光源具合（ハイライトを薄くしたり）、その他目に髪型を被らせるかや眉の数とそれだけでも大きな差が出る。

なお、バックベア子のように一つ目であっても「片目を髪で隠した」ようなアレンジも見られるが、これはデザイン的にはむしろ片目隠れに属するだろう。また、2つ目のうち片目が潰れている場合は隻眼になる。

医学的な見解

人間を含む現実の生物でも、ごく稀に発症する単眼症による先天性の奇形に位置づけられる。母体のビタミン類の過剰欠乏で発生確率が上昇するとされるが、ほとんどが流産または死産となる。生まれたとしても右脳・左脳と分裂していない為、脳神経系に重大な障害があり、また口や鼻が不完全または全く無く、すぐに死んでしまう。

発生初期の胎児では、まず神経管と呼ばれる後に中枢神経に成長し、パイプ状の構造が形成される。これは次第に複雑さを増して『脳胞』と呼ばれる袋状の構造になり、この脳胞の前側はある時期に正中線を対称軸にして、左右にY字型に分岐して成長していく過程で右脳と左脳の分離が行われた後、この左右に伸びた脳胞の先端部から眼（眼球や眼窩）の形成を誘導する物質が分泌され、体の表面に左右に分かれた2つの眼が形成され始める。

しかし、脳胞の分岐が何らかの要因で阻害されると、脳胞が分岐しない異常な構造のまま発生を続け、この状態を全脳胞症と呼ぶ。全脳胞症でも脳胞がどれほど本来の形を残しているかは様々な段階があり、比較的軽度の場合は脳の発達がほぼ正常に進み、眼もやや間隔が狭くなるものの正常に左右に分離して形成され、脳機能も知的障害を抱える程度で生存機能には問題がないものとなる。

この場合、単眼症はさまざまな重さが考えられる『全脳胞症』カテゴリーの中でも、特に重度な症状を呈するものの位置づけになる。大抵の場合すぐに「発生のプロセスに重大な異常が起きた」と感知され、ヒトを含む多くの動物に備わる母体保護機能が発動し、発生が停止し自然流産となる。

しかし、稀にそのような機構をすり抜けて発生を続けるケースがあり、その場合は正中線に沿って棒状に伸びた異常な脳胞の先端位置を基準に、眼窩や眼球の形成が始まるので顔面の正中線に眼球を持った単眼症となる。正常な発生であれば鼻（鼻腔）は頭の高い位置（額の位置、イルカの鼻を想像すればよい）で形成が始まった後に正中線に沿って下に移動し、両眼と口に挟まれた本来の位置に収まる経過を経るが、単眼症では鼻や鼻腔が収まるべき位置は眼球と眼窩で占領されているので、鼻の形成が阻害されて事実上無形性となるか、形成されたとしても正常に移動できずに、眼球の上の額に相当する位置に不完全な鼻が留まる。

基本的に哺乳類には母体を保護するために、発生中の胎児に生存の見込みがないほどの重大な異常が検知された場合、自動的に自然流産となる仕組みが備わっているため、単眼症の胎児がそのような機構をすり抜け続けて出産に至るまで発生を続けるケース自体が稀である。

死産であってもそこまで至るのが稀で、死産とならずの出生は更に稀である。出産まで生存しても、脳の発生の初期における異常であるため、脳はもとより中枢神経系の大部分に致命的な異常が生じており、摂食・排泄や呼吸・心拍の制御など最低限の生命維持にも事欠く場合が多く（この辺は無脳症に近い状況である）、普通であれば出産後数時間で死亡し、延命措置を施しても数日以内で死亡するのが大半で、故に「単眼児がどの程度の視力や知能を持っているか?」は医学上の関心の対象ではあるが、生後わずか数日の新生児に視力・知能テストに協力してもらうなどは、普通の（単眼症でない）赤ちゃんであっても無理な話であり、ほとんど分かっていない。

単眼症は発育上の基礎的なプロセスの一端である「『脳胞の左右への分岐』の成否」に起因しているため、ヒト以外の脊椎度物でも見られる奇形で、ヒツジなどの哺乳類の家畜や魚類でも発見例があり度々ニュースになる。基本的にヒトと同様に出生直後の死亡が多いが、発生率や生存のしやすさは種によって差があり、ヒツジやヤギなどは出生後も比較的長時間生存しやすいとされており、獣医学的な延命措置なしで牧場主の世話だけで、単眼のヤギが一週間以上生存した例もある。

なお、妊娠中の羊が毒草バイケイソウおよび近縁種を摂取すると、胎児の発生を制御する物質の伝達を阻害により、種々の奇形を生じさせ（いわゆる催奇性物質）、しばしば脳胞の分岐を妨げて単眼の子を死産する場合がある事が知られており、分離された毒成分はサイクロプスから採った「シクロパミン」と名づけられた。ある牧場で単眼症を含む奇形の羊が次々と生まれたため、近隣住民から「何らかの超自然的な呪いではないか?」と大騒ぎになったが調査の結果、牧場内にシクロパミンを含有する毒草が繁殖していたケースもある。

画像検索すると単眼症のものとされる写真は数多くヒットする。ただし、前述のように現代の医学技術では単眼症の患者は新生児の状態にほぼ死亡する為、新生児以外の単眼症のヒトと称される写真はコラを疑った方がいい。

備考：複眼と単眼

生物学の世界において「単眼」と言えば、先に述べた「単眼症」の他に「複眼の対義語」としての単眼がある。

「複眼」とは単純な構造を持ったレンズ（個眼と呼ばれる）が複数集まって1つの目としての機能を持つもので、トンボを特徴的な例として節足動物が多く持つ特徴であるが、それに対したった1つのレンズで機能しているものを単眼と呼ぶ。

単眼の構造は複眼を構成する個眼と似ているが、原則として複眼のように物の形の識別ができない。ただし単一で存在しているため「脳への伝達が早い」特徴を持ち、光の性質や明暗などを検知する役割を持っている場合が多い。

なお、単眼であるにもかかわらず、物の形や距離を精密に識別できるほど優れた例外もいる。人間などの場合は、レンズ（水晶体）の厚み・屈折率を変化させて焦点を調整するが、ハエトリグモの場合は、人間の網膜に当たる受光部を複数持っており、これを対象との距離にあわせて切り替えて視認しているらしい。

作者の自画像

• 芥見下々：『呪術廻戦』の作者。自画像が一つ目の猫。
• masha：『異種族レビュアーズ』の作画担当。自画像が一つ目の悪魔（触手あり）