7月29日未明、日本上空に、謎の光がまるで列車のように一直線に並んで動いていく光景が現れた。 この光の列は一体…　すべての画像を見る SNS上では「まるで銀河鉄道のようだった」「UFOかと思ってゾッとした」「夜道を走行していて、ふと空を見上げたら不思議な光がゆっくり流れていた」など、驚きと不安の入り混じった投稿が相次ぎ、大きな話題となった。 正体は「スターリンクトレイン」 その正体は、米SpaceXが展開する低軌道衛星ブロードバンド「Starlink」（スターリンク）の衛星群だ。 スターリンク衛星は、地上からおよそ550kmの低軌道を周回しているが、打ち上げ直後は、同時に打ち上げられた複数の衛星が列を成して飛行するため、地上からは数珠つなぎに見える。これを列車にたとえて「スターリンクトレイン」と表現する。 今回、未明の空でひときわ目立ったのは、地上が暗い一方、衛星の高度では太陽光が届いてい

#SpaceX#Starlink 米Space Exploration Technologies（SpaceX、スペースX）の衛星インターネット「Starlink」（スターリンク）の1機が大気圏に突入し大火球となる様子が米中西部で観測された。 今回の現象はウィスコンシン州やミシガン州、イリノイ州で観測された。X（旧Twitter）ユーザーのboinksiは「北イリノイ州上空で何か大きなものが分解した。すごい光景だ！」と動画とともに投稿している。 ハーバード・スミソニアン天体物理学センターのJonathan McDowell氏は、これが「Starlink 5693」だと指摘。同衛星は、2024年12月6日から徐々に軌道を降下していたという。海外メディアのSpace.comによると、アメリカ流星協会（AMS）に少なくても62件の報告が寄せられたとしている。 Starlink-5693 orbi

「規格が乱立する可能性がある」。宇宙系スタートアップであるワープスペース（茨城県つくば市）最高戦略責任者（CSO）の森裕和氏は、宇宙ビジネス業界を席巻している米スペースXが放った新たな「一矢」の衝撃をこう表現する。一矢とは、スペースX 社長兼COO（最高執行責任者）のグウィン・ショットウェル氏が、2024年3月に米国で開催された衛星産業カンファレンス「SATELLITE 2024」で、「我々は

ソニーやキヤノン電子など大手電機メーカーが相次いで宇宙ビジネスへの参入を表明した。今後数年のうちに、既存の人工衛星より桁違いに安価な小型衛星が1プロジェクトで数千機も地球を周回するようになると見込まれるためだ。高信頼で低コストの衛星開発や打ち上げの技術が求められる。大手電機メーカーは、民生技術を強みに新たな事業機会の獲得を狙う。ソニーは2018年2月、宇宙事業への参入を表明した。同社が見据えるの

三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（JAXA）は17日午前10時20分、政府の情報収集衛星を載せた国産の主力ロケット「H2A」33号機を種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げた。約20分後に予定の軌道に入って衛星を分離し、打ち上げに成功した。H2Aの打ち上げは1月24日以来、今年2度目。今回搭載したレーダー5号機は夜間や悪天候時向けのレーダー衛星で、電磁波の反射を利用して地表を調べ、宇宙から

インドは、１００機以上の人工衛星を搭載したロケットを打ち上げ、すべてを軌道に乗せることに成功し、衛星打ち上げの技術をアピールしました。 搭載された人工衛星は、７００キロを超えるインドの観測衛星のほか、アメリカやオランダ、それにＵＡＥ＝アラブ首長国連邦など６か国から依頼を受けた小型衛星です。 ロケットは、およそ２８分で上空５２４キロに到達する間に、人工衛星を２８か所の軌道に乗せることに成功しました。 １００機を超える人工衛星を一度に打ち上げるのは世界的に極めてまれだということで、打ち上げ後の記者会見で、インド宇宙研究機関のクマール長官は「われわれは、衛星打ち上げの市場に大々的に参入しようとしている」と述べ、衛星打ち上げの技術をアピールしました。 衛星の打ち上げビジネスに力を入れているインドは、日本や欧米と比べて格段に低いコストで開発を進めていることで知られていて、市場の平均よりも２０％ほど安

「ひとみ」の模型で、破断したとみられる太陽電池パネルの根元を示すＪＡＸＡの担当者（２８日午後３時４８分、東京都千代田区で）＝加藤祐治撮影 宇宙航空研究開発機構（ ＪＡＸＡ （ ジャクサ ） ）は２８日、通信が途絶えたＸ線天文衛星「ひとみ」の運用を断念すると発表した。 電力を供給する太陽電池パネル６枚が根元から破断し、復旧の見込みがないと結論づけた。 日本の大型人工衛星や探査機で、本格観測の前に運用を断念したケースは、火星探査機「のぞみ」が２００３年、火星の軌道投入に失敗して以来となる。 ひとみは今年２月１７日、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられたが、３月２６日に姿勢制御装置の不具合で機体が回転を始めた。本来なら機体の姿勢は自動修正されるはずだが、打ち上げ後の２月２８日に再設定したプログラムにミスがあり、エンジンが誤噴射して回転が加速した。この結果、太陽電池パネルが遠心力で機体から

２６日から通信が途絶えている日本の天体観測衛星「ひとみ」は、依然として通信が回復していません。アメリカの宇宙機関からは、「ひとみ」の周辺で複数の物体を確認したという情報が寄せられ、ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構は、今回のトラブルと何らかの関連があるとみて調べています。 こうしたなか、アメリカの宇宙機関からは「『ひとみ』の周辺で複数の物体を確認し、衛星が分解したのではないか」という情報が寄せられているということです。物体が確認されたあとも、「ひとみ」から数分間だけ電波が届いた時間帯もあるということですが、ＪＡＸＡでは、確認された物体が今回のトラブルと何らかの関連があるとみて調べています。

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は3月27日、X線天文衛星「ひとみ」（ASTRO-H）が26日午後4時40分ころの運用開始時から、電波を正常に受信できず、状態を確認できない状況が続いていると発表した。28日午前11時の時点でも、通信不良の原因は分からず、復旧と原因調査を進めている。 軌道上の物体を監視する米国防総省の戦略軍統合宇宙運用センター（JSpOC）は日本時間27日深夜、Twitterで「ひとみ」が複数の物体に空中分解した可能性を発表。JAXAは「複数の物体を確認したとされる時刻以降に、短時間ではあるものの衛星からの電波を受信できた」とし、観測された物体と通信異常の因果関係を確認中だという。 関連記事 打ち上げ成功・X線天文衛星「ASTRO-H」の名前は「ひとみ」に決まる 打ち上げに成功したX線天文衛星「ASTRO-H」の名称は「ひとみ」に決まった。 X線天文衛星「ASTRO-H」打

日本のロケットとして初めて海外の民間企業から受注した人工衛星を載せたＨ２Ａロケット２９号機は、２４日午後４時前、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられ、およそ４時間半後の午後８時１７分ごろ、高度およそ３万４０００キロで衛星を予定の軌道に投入し、打ち上げは成功しました。 今回打ち上げたのはカナダの「テレサット」社の通信放送衛星で、日本のロケットが海外の民間企業から打ち上げを受注したのは初めてです。 これまで静止衛星の打ち上げでは高度３００キロ付近で衛星を分離していて、ここから高度３万６０００キロの静止軌道までは衛星に搭載された燃料でたどり着く必要がありました。これに対して今回は、衛星の燃料を節約して寿命を延ばすため、ロケットが静止軌道の近くまで衛星を運ぶという飛行時間・飛行高度ともに前例がない打ち上げとなり、２段目のエンジンなどに改良が施されていました。 衛星の打ち上げを巡る国際市場の

長時間飛行できる改良型のＨ２Ａロケットが２４日、初めて打ち上げられる。Ｈ２Ａは海外の主力機と比べ静止衛星の燃料消費が多いのが弱点で、商業打ち上げ市場で苦戦を続けてきた。２段エンジンの工夫などで性能を高め、競争力の向上を目指す。（草下健夫） 種子島の宿命　改良型Ｈ２Ａはカナダの衛星運用企業の静止衛星を搭載し、三菱重工業が種子島宇宙センター（鹿児島県）で打ち上げる。顧客からの注文で衛星を軌道に運び、対価を得る商業打ち上げビジネスの一環で、同社が初めて受注した民間の大型衛星を積み込む。 従来のＨ２Ａは打ち上げの約３０分後、高度３００キロ付近で２段に搭載した静止衛星を分離。その後、衛星は燃料を使って赤道上空約３万６千キロの静止軌道に自力でたどりついていた。 これに対し改良型Ｈ２Ａは約４時間半にわたって飛行を続け、静止軌道のすぐ近くまで衛星を運ぶ。衛星は積み込んだ燃料の多くを運用に使えるため、数年長

突然といっていいだろう。9月11日、内閣官房・内閣情報調査室（内調）は、情報収集衛星（IGS）で撮影した、鬼怒川の水害の情況の画像を公開した。公表された画像は2枚。デジタル処理で解像度を落としてあるが、IGSで取得した画像が公開されたのは、これが初めてである。 画像公開の背景には、内調が、現在衛星4機体制のIGSを8機体制に倍増させ、さらに衛星間通信を行うデータ中継衛星を新たに保有する意志を示していることがある。 ところが、同じ11日、グーグルは、災害関連情報を集約して表示するサイト「Googleクライシスレスポンス」で、水害地域の詳細衛星画像を公開した。米民間地球観測会社の衛星が取得した画像は、デジタル処理で劣化させたIGS画像より鮮明。かつグーグルマップの上に重ねて表示され、拡大縮小も自由自在。利用者の利便性は衛星情報センターの2枚の画像を圧倒的に上回っていた。虎の子の画像を公開するこ

【シリコンバレー=兼松雄一郎】米宇宙開発ベンチャー、スペースXが人工衛星を使った無線通信サービスに参入する。約4000基の超小型衛星を低軌道に打ち上げ、地球規模の高速通信網をつくる。同社は衛星の打ち上げ費用が従来の100分の1のロケット開発を進めている。圧倒的な低コストを武器に、通信コストも引き下げをめざす。通信網整備の実験許可を5月末、米政府に申請した。来年にも実験に着手する。十分な帯域の確

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は平成27（2015）年4月23日15:59より磁気圏観測衛星「あけぼの」（EXOS-D）の停波作業を実施し、これをもって同衛星の運用を終了したことをお知らせいたします。 「あけぼの」は、平成元（1989）年2月22日に当時の文部省宇宙科学研究所内之浦宇宙空間観測所からM-3SIIロケット4号機で打ち上げられた日本で3番目の磁気圏観測衛星です。 「あけぼの」は目標寿命1年を大幅に超えたおよそ26年2か月という長期間にわたり観測を継続しました。そして、地球極域のオーロラ現象の観測のほか、ヴァン・アレン帯（地球の磁場にとらえられた電子や陽子からなる放射線帯で、地球をドーナツ状にとりまいている）の長周期変動観測を行い、重要な成果をあげてきました。しかし、今般、観測機器の多くが放射線劣化により観測を停止していること、衛星の電源系機器の劣化や高度の低下のために科学的成

情報収集衛星「光学５号機」を載せて打ち上げられるＨ２Ａロケット２８号機（２６日午前１０時２１分、鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターで）＝片岡航希撮影 政府の情報収集衛星「光学５号機」を載せたＨ２Ａロケット２８号機が２６日午前１０時２１分、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。 内閣衛星情報センターは「衛星は予定の軌道に投入された」と発表し、打ち上げは成功した。 情報収集衛星は、他国の軍事関連施設などを監視する事実上の偵察衛星。高性能デジタルカメラで昼間に地上の様子を撮影する「光学衛星」２基と、電波で夜間も観測できる「レーダー衛星」３基が運用中で、世界のあらゆる場所を１日１回以上、監視できるとされる。 光学５号機は、５年の設計寿命を超えた光学３号機の後継機。６０センチの物体を識別するとされる３号機より、撮影能力は向上しているという。 Ｈ２Ａの打ち上げは、年度内で過去最多となる５機

我々の暮らしと切っても切り離せない天気予報でなじみ深い気象衛星「ひまわり」の新型が10月、宇宙に打ち上げられる。8代目となる新型は、静止気象衛星としては世界で初めてカラー画像を配信。撮影の頻度もあがり、急速に発達する積乱雲の観測も可能になる。科学技術の最先端を集めた"空の見張り番"の実力に迫った。高画質で連写「新しいひまわりの画像は宇宙から見た地球そのもの。観測の精度は7号と比較にならない」

日々の天気予報に欠かせない気象衛星の後継機「ひまわり８号」が１０月７日に打ち上げられる。最先端のカメラで台風や集中豪雨をきめ細かく監視する初の次世代型で、予報精度の向上や防災への貢献が期待されている。（草下健夫）能力が飛躍的に向上　ひまわり８号は、現行の７号が来夏に機能上の寿命を迎えることに伴い、種子島宇宙センター（鹿児島県）からＨ２Ａロケット２５号機で打ち上げられる。インドネシア付近の赤道上空の静止軌道（高度約３万５８００キロ）から、日本を含む西太平洋一帯の雲を撮影する。　可視光と赤外線などを捉える最新鋭の放射計（カメラ）を搭載し、観測能力は飛躍的に向上する。　観測する波長は現在の５種類から、世界の静止気象衛星で最多の１６種類に増え、雲の種類の判別や積雪との区別が容易になる。　７号の画像は白黒だが、３種類の可視画像を合成することで静止気象衛星で初のカラー化を実現し、黄砂や火山灰の正確な監

7月17日にオランダからマレーシアに向かっていたマレーシア航空17便（MH17）がウクライナ・ドネツク州グラボヴォ付近に墜落した。7月24日現時点では、親ロシア派の「ドネツク人民共和国」が発射したロシア製地対空ミサイル「ブーク」が同機を撃墜した可能性が濃厚だ。 この事件の被害者へ哀悼の意を表すことと、事件解明を切に願うことは当然として、当コラムでは宇宙関連という面から見てみたい。 米政府高官の“意図的な”リーク まず興味深いのは、米航空宇宙専門誌のAviation Week誌が事件発生直後に米高官の発言として「MH17はミサイルにより撃墜された」と伝えたことだ。 同誌は高官が「アメリカはミサイル発射を検知するシステムを持っている」と発言したとしている。これは明らかに、アメリカが保有する早期警戒衛星システム「DSP（Defense Support Program）」と、現在構築中の次世代早期