前の記事　小型ロボカー兵器の脅威2選(動画) 「蝶の翅色」のナノ構造と宇宙素材 2010年6月18日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) フィードサイエンス・テクノロジー Brandon Keim Flickr/ Claudio Gennari イェール大学の研究チームが、5種のチョウの翅を、3次元のナノスケール分解能をもつ顕微鏡で観察したところ、翅の緑色の部分が、ジャイロイドと呼ばれる結晶構造でできていることが明らかになった。 ジャイロイドは1970年、米航空宇宙局(NASA)の物理学者Alan Schoen氏が、宇宙空間で使用するための、超軽量できわめて丈夫な素材の理論的探索を行なっていた際に概念化したものだ。 ジャイロイドは、「3方向に無限に連結した3次元の周期極小曲面」であり、一定の領域内で可能な限り小さな表面積を持つ。この構造をわかりやすく示しているのが

兵庫県丹波地方の養蜂農家で、ミツバチが大量失踪(しっそう)した。 近年、アメリカや日本国内で問題となっている「蜂群(ほうぐん)崩壊症候群」と呼ばれる現象が県内でも起き始めた。環境の異変をいち早く察知するとされるミツバチが発する警告は何か。 丹波市春日町栢野、山内秀樹さん（６９）は、自宅近くに巣箱を置き、周辺の山から蜜を集める方法で、年間数トンを出荷する県内でも有数の養蜂家だ。 今年１月３日、異変が起きた。昨年１１月には、１２０群（１群は数万匹で、１匹の女王蜂が形成する集団）いた越年用のミツバチのほとんどが消えた。 巣箱や周辺にハチの死骸(しがい)はなく、餌となる蜜も豊富に残り、まさに蒸発、失踪の状態。冬の間に１割程度の減少はあるが、壊滅状態となったのは初めてだ。 毎年、交配のため２、３群を購入しているが、今年は一度に２０群を新たに仕入れ、ゼロからの出発を余儀なくされた。 山内さんは「今年の

前の記事　カラフルなボックスカメラ、現代版『ブローニー』 おすすめiPadアプリ14本を動画で紹介　次の記事 「ハエの超高速な空中ターン」、謎を解明 2010年4月13日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) フィードサイエンス・テクノロジー Lisa Grossman Image credit: Attila Bergou/Physical Review Letters (文末の動画も) ハエは、飛びながら急速に方向転換する。この「空中技」が繰り出せるのは、翅と胴体の接合部が、ぜんまい仕掛けのおもちゃのような働きをして、ほとんど自動的に体の向きを変えられるためであることが、最新研究によって明らかになった。 4月5日(米国時間)付で『Physical Review Letters』誌のオンライン版に掲載されたこの研究成果は、将来、飛行ロボットの性能向上に役立つかもし

Posted by samzenpus on Friday March 19, 2010 @07:41PM from the doin'-it-hopper-style dept. ByronScott writes "In today's 'gross news' category, some female insects just might be getting lucky. As an alternative to toxic pesticides, scientists at the Hebrew University of Jerusalem have created 'super-sexed' sterilized male leafhoppers to knock bug boots with females in the wild, resulting in decrea

重力が地球の約３分の１しかない火星でも、ハチはちゃんと飛べる可能性が大きいことが、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と玉川大の航空機を使った共同実験で分かった。人類が将来、火星で生活するには、野菜を現地生産する「宇宙農業」が必要で、ハチは農作物の授粉役として火星でも活躍してくれそうだ。　実験に使ったのは、トマトの栽培農家が授粉に利用しているマルハナバチの仲間で、在来種のクロマルハナバチ。今年２月、約３０匹を箱に入れて航空機に乗せ、宇宙を模擬した重力環境で飛べるかどうか太平洋上空で実験した。　航空機を急上昇・急下降させることで数十秒間、重力の小さい環境をつくり、ハチの挙動を観察。その結果、無重力の状態では壁にぶつかることが多く、うまく飛べなかったが、火星と同じ低重力では、体を制御しながら飛んでいた。　低重力を経験したハチは、実験を繰り返すうちに飛び方が上達する“学習効果”が表れた。また、空中で

チョウの羽に取りつけて、飛び方を調べるための１ミリ四方の超小型センサーを、東京大情報理工学系研究科の研究チームが開発した。昆虫が飛ぶ際の詳しい仕組みはまだわかっておらず、トンボなどにもつけられるようにし、解明に役立てたい考えだ。 　ロボットに搭載する、圧力を測るための小型センサーを応用した。厚さは０．３ミリで重さは０．７ミリグラム。心臓部はシリコン製の薄い板ででき、板のたわみを検出することで、チョウの羽にかかる空気の圧力の変化をとらえる仕組みだ。 　チョウは、止まり木にいるときも羽を動かしていることが多く、飛び上がるときに、どのくらいの力がかかるのかが詳しくわかっていなかった。研究チームは、羽の幅が約６センチのクロアゲハの羽に穴を開けてセンサーを取りつけ、分析装置と長さ約５０センチの電線でつないで測定した。その結果、飛び上がるときの羽にかかる空気の圧力は、通常の飛翔（ひしょう）中と比べて平

前の記事　中国企業、『iPad』を著作権違反で訴える？ 宇宙は「量子流体」――村山斉氏が語る、超伝導体としての宇宙　次の記事 ミツバチは「人間の顔」を認識できる 2010年2月 2日 Natania Barron Photo credit: U.S. Dept. of Agriculture via Discovery Journal of Experimental Biologyに掲載された論文によると、ミツバチは人間の顔をどうやって見分けるかを学べるようだ。 以下、Discovery Newsの記事から引用しよう。オーストラリアMonash大学のArian Dyer博士や、フランスのトゥールーズ大学のMartin Giurfa博士などによる研究だ。 研究者たちは、「普通の」人間の顔のように見えるようにアレンジされた画像の前に、糖分の溶液を置いた。この画像は、目として2つの点、鼻として垂

人の血を吸う昆虫のトコジラミ（別名、南京虫）が、共生している細菌から栄養素として必要なビタミンＢ類の供給を受けていることを、産業技術総合研究所が確かめた。トコジラミ対策に応用できる可能性もある。近く米科学アカデミー紀要で発表される。 　トコジラミは殺虫剤の普及で一時激減したが、近年、被害が再び増えている。体内に細菌のボルバキアがいることは知られていたが、なぜかは不明だった。 　産総研の深津武馬・生物共生進化機構研究グループ長らは、日本と豪州のトコジラミ１０５匹からＤＮＡを抽出、すべてでボルバキアの遺伝子を検出した。トコジラミに抗生物質入りの血液を与えてボルバキアを除くと、卵の孵化（ふか）率が激減し、幼虫はほとんど成虫に育たなかった。ボルバキアがトコジラミの成長や繁殖に重要とわかった。 　トコジラミのえさである血液にはビタミンＢ類が少ない。血液にビタミンＢ類を補充すると、ボルバキアを除いたト

５０年以上、暗室で飼育したショウジョウバエ（左）。普通に飼育したショウジョウバエ（右）に比べて全身に生えている感覚毛が約１割長くなっており、頭部では左右の毛が交差している。フェロモンや嗅覚も変化し、生殖行動に違いが見られる ショウジョウバエを５０年以上、約１４００世代にわたって真っ暗な中で飼い続けると、姿や生殖行動などに変化が起きることが、京都大の研究でわかった。生物の進化の謎を実験によって解き明かす初の成果として注目を集めそうだ。横浜市で開かれる日本分子生物学会で９日発表する。 １９５４年、理学部動物学教室の森主一(しゅいち)教授（２００７年２月死去）が、暗室でハエの飼育を開始。以来、教員や学生らが、遺伝学の実験用に代々育ててきた。 暗室のハエは、においを感じる全身の感覚毛が約１０％伸びて、嗅覚(きゅうかく)が発達。互いをフェロモンの違いで察知して繁殖し、通常のハエとは一緒に飼ってもほと

国際宇宙ステーションで、成長して飛べるかどうか調べられているオオカバマダラ＝米カンザス大などの研究チーム提供 　【ワシントン＝勝田敏彦】米カンザス大などのチームが、無重力状態の国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）でオオカバマダラと呼ばれるチョウを飛ばす実験をしたら、うまく飛べないことがわかった。 　実験は、無重力でもチョウの幼虫がちゃんと成虫に成長し、飛べるかどうかなどを確かめるのが目的。チームは１１月１６日打ち上げのスペースシャトル・アトランティスに幼虫３匹を載せてＩＳＳに送った。 　３匹はさなぎを経て、見たところ地上と変わらない成虫に成長した。だが、無重力のかごの中で浮いていることはできるものの、羽ばたいて飛ぼうとすると、壁にぶつかるばかりでうまく飛べないことがビデオで確認された。無重力が何らかの影響をしているらしい。 　ＩＳＳでは昨年３月、土井隆雄飛行士がブーメランを飛ばす実験をしており、

前の記事　ホンダ、次世代シティーカーのコンセプト『P-NUT』 攻撃型のウイングスーツ『Gryphon』(動画)　次の記事 幼虫の出すフェロモンで「姉たち」が短命に：ミツバチの社会 2009年12月 4日 Janelle Weaver Image: Gro Amdam ミツバチの幼虫が出すあるフェロモンが、その家族(具体的には、その「姉」)の寿命を縮めるという現象の実例を、研究者がこのほど初めて確認した。 『The Journal of Experimental Biology』誌の12月1日号に掲載された論文の共著者の1人、アリゾナ州立大学のGro Amdam准教授(生物学)は、「ひと嗅ぎするだけで寿命が変わってしまう」と語る。 過去の研究において、ミツバチでは、巣に幼虫がいることで成虫の貯蔵エネルギーが減り、寿命が縮まることは指摘されていた。また幼虫が「産子群フェロモン」(Brood

□体内物質が突然変異　謎の進化過程を再現　神秘的な光を放つホタルなどの生物は、どのように発光能力を獲得したのだろう。名古屋大などの研究チームはホタルの進化を人工的に再現し、ありふれた体内物質の突然変異が光の起源だったことを突き止めた。謎に包まれた発光生物の進化の道筋が見えてきた。（長内洋介）　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇　光る生物は甲殻類のウミホタル、伊豆諸島・八丈島などに生息するきのこのヤコウタケ、昨年のノーベル化学賞を受けた下村脩氏が研究したオワンクラゲなど、その種類は意外に多く１０万種ともいわれる。　発光の仕組みはオワンクラゲなどを除いて基本的に同じだ。発光の基になる「ルシフェリン」という有機化合物が、発光酵素「ルシフェラーゼ」の働きで酸化され、光を出す。ただ、２つの物質の構造は生物ごとに異なり、詳しく研究されているのはごくわずか。進化の過程も分かっていない。　名古屋大大学院

前の記事　無着陸で30日――米軍無人偵察機の滞空目標 蓮の水滴の謎：「超撥水性」に振動が果たす役割　次の記事 ゴキブリは排尿しない：その優れた代謝系が明らかに 2009年10月29日 Brandon Keim Image credit: Flickr/Sarah Camp 敵意に満ちた環境を生きのびるために、ゴキブリは自らに巣食う菌さえも利用する。1億4000年の昔からゴキブリの体内に住みついている細菌、Blattabacterium(ブラッタバクテリウム)のことだ。 Blattabacteriumのゲノムを解析した結果、この細菌はゴキブリの体の老廃物を、ゴキブリが生きていくのに必要な分子に変換していることが明らかになった。いわばゴキブリは身をもって、リサイクルの力を証明しているわけだ。細菌たちのおかげで、ゴキブリは排尿する必要さえないという。 「Blattabacteriumは、すべての

ミツバチが大量に失踪（しっそう）する謎の病気ＣＣＤ（蜂群崩壊症候群）は、ミツバチのタンパク質合成機能を「乗っ取る」ウイルスの大量増殖によって引き起こされている可能性がある−３日までに発表されたある研究で、こんな結論が出された。　米国科学アカデミー紀要（ＰＮＡＳ）に掲載された同研究によると、ＣＣＤが観察されたミツバチの細胞内では、「タンパク質工場」として機能する細胞器官、リボソームが粉々になっていた。イスラエル急性まひウイルス（ＩＡＰＶ）や羽変形病ウイルス（ＤＷＶ）といったウイルスがリボソームの異常を引き起こし、ミツバチの病気・ストレス耐性を低下させている可能性があるという。　米イリノイ大学の昆虫学者で同研究の共著者であるメイ・ベレンバウム氏はインタビューで、研究によってウイルスの大量繁殖がコロニー崩壊の引き金となっていることが示唆されたと説明。　「ミツバチのタンパク質合成能力は病気や栄養不

米イリノイ大の研究チームは、ミツバチが突然いなくなる「群れ崩壊症候群（ＣＣＤ）」のミツバチは、生物が生きるのに不可欠な細胞内のリボソームというタンパク質合成器官に異常が起きている可能性が高いことを突き止め２４日、米科学アカデミー紀要（電子版）に発表した。　研究チームは、遺伝子がどのように働いているかを調べる「ＤＮＡチップ」を用い、ＣＣＤとされたミツバチ群と健康なミツバチ群の内臓の遺伝子発現状況を比較。ＣＣＤのミツバチに高い割合でリボソームの遺伝子の働きに異常が起きていることを発見した。　また、これらのハチの多くがイスラエル急性まひウイルスなどのウイルスに感染していることも分かった。（共同）