このコーナーでは、2014年から先端テクノロジーの研究を論文単位で記事にしているWebメディア「Seamless」（シームレス）を主宰する山下裕毅氏が執筆。通常は新規性の高い科学論文を解説しているが、ここでは番外編として“ちょっと昔”に発表された個性的な科学論文を取り上げる。 X： ＠shiropen2 ドイツのMax Delbruck Center for Molecular Medicineなどに所属する研究者らが2020年に発表した論文「The Sensory Coding of Warm Perception」は、哺乳類における温感知覚のメカニズムを発見した研究報告である。 温かさや冷たさを感じる能力は生物の生存に欠かせないものだが、皮膚が温かくなったことをどのように感知するのかという神経メカニズムは長年の謎だった。 研究チームはまず、マウスが前足の微細な温度変化を感知できることを

主人公・万太郎（神木隆之介）が植物学者として世に認められ、折り返し地点に入ったNHK連続テレビ小説『らんまん』。後半に向けて物語がさらに盛り上がりを見せる中、本作を語る上で欠かせないものとなっているのが、万太郎が愛する植物たちだ。週タイトルにもなっている植物は、物語とリンクする形で毎週印象的な役割を果たしている。そんな植物を扱う本作において、重要な役割を担っている植物監修の田中伸幸氏に話を聞いた。（編集部） 植物研究者たちの間でも評判になっている『らんまん』 幼少期の万太郎（小林優仁）が見つめるのは「イヌトウキ」 ――田中さんは『らんまん』の植物監修として、どのような作業を行っているのでしょうか？ 田中伸幸（以下、田中）：台本の段階からストーリーを成立させるために、様々な制約をクリアする植物を提案するところから監修として関わっています。その制約というのは、ドラマの季節に合った植物であるか、

著者注: 本記事の内容は、2025年2月25日時点での情報をもとに構成しています。 【▲ 図1: ESO（ヨーロッパ南天天文台）の超大型望遠鏡（VLT）にて赤外線領域で撮影された2024 YR4。（Credit: ESO & O. Hainaut）】 2025年1月末頃から、「2024 YR4」という小惑星が2032年に衝突するかもしれないと話題になりました。大きめの小惑星としては衝突確率が比較的高く、小惑星衝突のリスクに関する指標である「トリノスケール」にて19年ぶりにレベル2以上の評価を受けたことから、かなり多くのメディアが取り上げたことも関係しています。 しかしながら、小惑星の衝突リスク評価を行うアメリカ航空宇宙局（NASA）や欧州宇宙機関（ESA）は、当初から「多くの場合、小惑星の衝突確率はやがて事実上ゼロになる」と説明してきました。そしてその言葉通り、本記事の執筆時点で、2032

150年以上前、チャールズ・ダーウィンが「自然選択」という新しい概念を打ち立てたとき、人々は生物が環境に合わせて姿を変え続けることに大いに驚きました。 ところが、アメリカのミシガン大学（University of Michigan）による研究によって、進化自体がさらに「進化しやすくなる」――つまり「進化が進化する」という現象が示されました。 どういうことかというと、環境が特定のパターンで変わり続けると、生物（あるいはデジタル実験で使われる仮想の“生物もどき”）は、ただ単に今の環境に合わせるだけでなく、将来の変化にも即応できるよう自分自身の「進化しやすさ」を高めていくというのです。 一部のウイルスや細菌が驚くほど素早く薬剤耐性を獲得する背景にも、こうした仕組みが隠されている可能性があります。 まるで“進化”そのものが長い時間をかけて柔軟な対応力を身につけているかのようですが、いったいどのよう

常識を覆す大発見は、最初は信じてもらえない。人間は知らない事実を受け入れるのが苦手で、これまでの経験が知識の更新を妨げる。そんな人類は、この世界の風景を変えていけるのか。それを試す一つの発見があった。20億年前から生き残る微生物を南アフリカで見つけたと、東京大学のチームが発表したのだ。本当ならば生命の常識を覆すが、新しい知識として定着するかはわからない。多くの疑問に答える挑戦が始まった。南アフ

人々は普段何気なく「電気」を使用していますが、よく考えてみると一体どうやって電気が流れているのか分からないものです。「そもそも電気とは何であり、特定の物質が電気を『伝導』するのはなぜか」という疑問について、電子回路エンジニアのルカムトゥフ氏が解説しています。 But good sir, what is electricity? - lcamtuf’s thing https://lcamtuf.substack.com/p/but-good-sir-what-is-electricity 学校で原子について習う時、一般的には「中性子と陽子で構成された原子核の周囲を電子が飛び回る」という以下のような模式図を使用する事が多いはず。 上の図は直感的で分かりやすいものの、実際の電子は円軌道を描くわけではなく、電子は量子力学的な空間内の特定の分布として存在するとのこと。とはいえ、ルカムトゥフ氏は「今

英サリー大学に所属する研究者らが発表した論文「Emergence of opposing arrows of time in open quantum systems」は、量子の世界において、時間は前後の両方向に動き得ることを示した研究報告である。 keyboard_arrow_down 研究背景：「時間の矢」と「時間反転対称性」 keyboard_arrow_down 研究内容：「マルコフ近似」に注目して 日常的な経験では、時間には明確な一方向性がある。過去の記憶は持てるが、未来の記憶は持てず、また氷は溶けるが、室温の水が自然に氷になることはない。このように、物事には時間の進行方向、いわゆる「時間の矢」が存在する。 しかし物理学の基本法則には「時間反転対称性」（物理法則や物理系の運動を時間の逆方向に進めても、その振る舞いが物理法則に矛盾しないという性質）があり、振り子運動や惑星の公転運動

図書室のyasu🐈 @Library_Yasu 【謹告】2月20日、私の単著『RMライブラリー296　雪かき車から除雪車へ　―鉄道除雪車近代化の昭和30年代―』が発売されます。全国書店・ネット通販で販売されるので、是非お求めください。1960年代、近代的除雪車の黎明期を特集した本です。何卒よろしくお願いいたします！ amazon.co.jp/RM%E3%83%A9%E3… pic.x.com/7075j3RzGv 2025-02-12 20:11:23 図書室のyasu🐈 @Library_Yasu 【謹告】2月20日、私の単著『RMライブラリー296　雪かき車から除雪車へ　―鉄道除雪車近代化の昭和30年代―』が発売されます。全国書店・ネット通販で販売されるので、是非お求めください。1960年代、近代的除雪車の黎明期を特集した本です。何卒よろしくお願いいたします！ amazon.co.

古代の世界では、現代のように宇宙を観察できる天体望遠鏡は存在しない一方で、かなり高度な測量術や計算方法によって天文学が発達している地域もありました。紀元前3000年頃から始まった古代エジプトにおける天文学はどのようなものであったのか、カナダのペリメーター理論物理学研究所で博士研究員を務めるJ・ルナ・ザゴラック氏が研究結果をまとめています。 In Search of Lost Time https://storymaps.arcgis.com/stories/eea3fbc9c05b40948563ffd0ccfab59d エジプト、ギザの三大ピラミッドがオリオン座の三つ星の位置とほぼ一致するという「オリオン説」が唱えられるように、古代エジプトの文化は天体観察と密接な関係があったと言われています。しかし、具体的に当時どのような観測が行われていたのかというデータは、記録に残っていません。そこで

名古屋大学大学院理学研究科の松尾　太郎　准教授、三輪　久美子　特任助教らの研究グループは、京都大学、東北大学、東京科学大学、龍谷大学との共同研究で、地球と光合成生物のやり取り（共進化）を通して見えてきた、シアノバクテリアの光アンテナの初期進化とそれを牽引した「緑の海仮説」を提唱しました。 シアノバクテリアは地球における生命の多様化と地球表層の酸化の起点となった重要な光合成生物であるものの、シアノバクテリアがクロロフィル注3)の吸収する青や赤と相補的な緑の光を利用して繁栄してきた理由は分かっていませんでした。緑の光を光合成に利用するには、緑の光を吸収し、その光エネルギーをクロロフィルに渡す仕組みを獲得するとともに、その仕組みが優位に働く環境が必要であったはずだからです。 ここで本研究グループは、シアノバクテリアが誕生した太古代における水中の光環境に着目しました。太古代の貧酸素の水に溶け込んで

＜加齢にまつわるさまざまな病気の新たな治療法となる可能性が期待される研究最前線について＞ 細胞の「若さ」と「老化」を切り替えるタンパク質が、細胞の老化を逆転させるカギを握るかもしれない...。 大阪大学の研究チームは、異なる年齢の細胞におけるタンパク質「AP2A1（アダプタータンパク質2アルファ1サブユニット）」の発現を調査。その結果、驚くべき知見が得られたという。 「非常に興味深い結果」と述べるのは、本研究の執筆者の一人である出口真次教授だ。 「老化した細胞でAP2A1を抑制すると、老化が逆転し、細胞の若返りが促進されました。一方で、若い細胞でAP2A1を過剰発現させると、老化が進行します」と説明する。 年齢を重ねるにつれ、活動性の低下した細胞がさまざまな臓器に蓄積していく。こうした「老化細胞」は若い細胞よりも明らかに大きく、相互作用を助ける細胞の構造部分である「ストレスファイバー（St

「生きた化石」と呼ばれる魚、シーラカンスが群れをなしている様子をNHKの取材班が撮影し、繁殖につながる可能性のある行動を捉えることに成功しました。シーラカンスの繁殖行動はこれまで謎に包まれていて、専門家は生態に迫る貴重な映像だとしています。 シーラカンスは、およそ4億年前の魚の化石とほとんど変わらない姿をしていることから「生きた化石」と呼ばれ、いまもアフリカとインドネシアの近海で生息していることが確認されていますが、主に水深100メートルより深い海に生息し、個体数も少ないため、詳しい生態はほとんどわかっていません。 NHKの取材班は去年8月、インドネシアのスラウェシ島の沖合で、国内外の研究者による調査チームとともに潜水艇に乗り込み、高精細な8Kカメラで撮影を行いました。 調査では、水深およそ160メートル付近で1匹のシーラカンスを見つけ、3台の潜水艇でかわるがわる観察し続ける「72時間連続

米ロサンゼルスで史上最高気温を記録した日の幹線道路の風景/Al Seib/Los Angeles Times via Getty Images （ＣＮＮ） トランプ米政権は重要な気候変動対策の報告書作成に携わる米政府所属の科学者らに対し、各自の取り組みを停止するよう指示した。この報告書に関与する科学者が明らかにした。気候変動を巡る世界的な取り組み並びに研究から、米国が後退する最新の動きとなる。 この報告書は国連の気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）が２０２９年に公開を予定している。米国はかねて報告書の作成に深く関わってきた。 ＩＰＣＣは最新の科学に基づき、気候危機が地球に及ぼす影響を評価している。ＩＰＣＣによる報告書は数千人の科学者が関与して数年がかりで作成。その内容を通じて世界中の政策決定者に向け、地球温暖化のもたらすリスクが伝えられる。 ＩＰＣＣの執筆者らは来週北京で国際会議を開く

「ピピピ」「チュンチュン」。私たちの近くで聞こえるさまざまな鳥の声。何を話しているのかなと、気になったことはありませんか？　そんな鳥たちの言葉がわかるという学者がいます。動物言語学者・鈴木俊貴さん、41歳。東京大学の准教授で、世界で初めてシジュウカラが言葉を使っていることを解明した鈴木さんに、多彩な鳥の言葉の世界を伺いました。 ―今日はよろしくお願いします。本に書いてあった「鳥たちにも言葉がある」という話、すごく面白かったです。 「ありがとうございます。僕は子どもの頃から、虫や鳥を観察するのが好きで、高校生のときにお年玉で双眼鏡を買って、それからバードウオッチングにはまったんですね。それであるとき、軽井沢の山でシジュウカラの声を聞いていたら、ヘビを見たときにしか鳴かない声があることに気付いたのです」 ―ヘビを見たときにしか？ 「はい。最初はいろいろな声があるな、くらいにしか思わなかったので

免疫細胞（左上）が出す過酸化水素により、がん組織（中央）からがん細胞が離れて転移する「出芽」が活発に起きている様子のイメージ（京都大提供） がんの転移が起こるのは、がんに有害な物質である「活性酸素種」から逃げるためであることが分かったとの研究結果を、京都大などのグループが21日付の国際学術誌に発表した。転移の仕組みを明らかにすることで、新たな治療法の開発につながると期待できるという。 活性酸素種は複数ある活性酸素の総称で、代表的なものに過酸化水素がある。DNAなどにダメージを与え、免疫細胞が病原体を攻撃する際にも使われる。グループはがん細胞特有の分子に結合する抗体を利用、過酸化水素があると光る物質を開発。がんの中での過酸化水素の様子を調べた。 マウスでの実験で、過酸化水素が高い濃度になっている領域を発見。この領域では、がん細胞が元のがん組織から離れて転移が始まる「出芽」が活発に起き、がんが

未知の領域から太陽系にやってくる恒星間天体は、かつてはSFの世界の話だった。だが今日、この種の天体が少なくとも2例知られている。2017年と2019年にそれぞれ検出されたオウムアムアと2I/ボリソフだ。これらは、どこからやってきたのだろうか。 科学誌The Planetary Science Journalに掲載が受理された論文によると、太陽系には常に、ケンタウルス座アルファ三重星系から飛来したおびただしい数の小惑星や彗星、そして恐らく微粒子さえもが存在していることを、論文のシミュレーション結果は示している。 論文の筆頭執筆者で、カナダ・ウェスタンオンタリオ大学の天文学博士号取得候補者のコール・グレッグは取材に応じた電子メールで、今回の研究では、太陽系内にある直径100m以上のケンタウルス座アルファ星系由来天体の上限数を約100万個と予測していると述べている。問題は、この種の天体の検出可能

NTTは2月19日、計算機科学の未解決問題を解決したと発表した。同社が解決したのは、著名なデータ構造として知られる「二分決定グラフ」に関する未解決問題。今回示した理論は、計算機科学の著名な教科書にあった記述の誤りを指摘しており、研究チームの修正案が承諾され、内容が改訂されるという。 二分決定グラフとは、集合のあつまりである「集合族」を表現するデータ構造だ。例えば、集合｛1, 2｝と集合｛2, 3｝からなる集合族は、｛｛1, 2｝,｛2, 3｝｝と表現できる。集合族は汎用性が高く、さまざまなデータ構造を表現する際に使われる。その例には、ある地点から別の地点までの移動経路の組合せや、同時に利用可能なクーポンの組合せなどがある。 ネットワークの通信パターンを表現する集合族、二分決定グラフの例　図では16個の通信パターンを16個の集合からなる集合族で表現し、それを11個のノード（節点）を結ぶ線から