新型コロナウイルスはパンデミックしない　専門家「２月末～３月には終息するはず」

新型コロナウイルスによる感染拡大で、社会的なパニック状態が巻き起こっている。だが２月５日、ＷＨＯ（世界保健機関）が「新型ウイルスはパンデミック（世界的流行）を引き起こしていない」と会見で語った。

「ＷＨＯは何をのんきなことを言っているんだ」と受け止めた人もいたかもしれない。だが、かつてＷＨＯのインフルエンザ・呼吸器ウイルス協力センター長としてウイルス感染症の拡大防止に豪腕をふるった根路銘（ねろめ）国昭さん（現・生物資源研所所長、沖縄県）も、「ＷＨＯの見解は正しい。パンデミックな状態ではなく、コロナウイルスの特性から２月末から３月には終息するはず。危機をあおりたてる傾向が強いことを憂慮している」と語っており、今、その緊急インタビュー記事をまとめているところだ。

メディアも含め多くの人たちは、今回の新型コロナウイルス（２０１９ｎ－ＣｏＶ）による感染を、２００９年の新型インフルエンザ（Ｈ１Ｎ１）によるパンデミック（世界的流行）と重ね合わせているのではないか。

１１年前の新型インフルエンザウイルスには、１９１８年に５０００万人が亡くなったインフルエンザ＝スペイン風邪のウイルスの遺伝子の一部が組み込まれていたため世界は慄然とした。世界で約１万４０００人、日本では２０３人が亡くなったからだ（根路銘さんによれば、この０９年もパンデミックではなかった）。

だが、感染力が強いインフルエンザウイルスとコロナウイルスは違う。毎年、当たり前のように鼻かぜなどを起こしているのがコロナウイルスで、私たちはコロナウイルスとともに生きてきたのだ。