「レース鳩」を教えてくれたマンガ…　１９７８年ヒット作！飯森広一の「レース鳩０７７７（アラシ）」

「先日、妻がケガをした鳩を拾ってきました。かわいそうだから家で飼うと言いだしたのですが、たまたま家に遊びに来ていた父親が鳩をひと目見るなり『これはレース鳩だな。貸してごらん』と言って、鳩の脚のあたりを見て何やらメモすると、ネットで検索してから電話。終わると、『これで本当の飼い主のところに帰れるよ』と言うのです。

数日後、静岡から飼い主の方が来られて、無事に返すことができました。父親は『子供の頃、マンガでこういう話を読んだ』というのです。タイトルは覚えていないようだし、本当なんでしょうか？」（３０歳・イラストレーター）

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レース鳩は伝書鳩とも呼び、鳩の帰巣本能を利用して遠隔地から文書や小さな荷物を送ることなどに昔から利用されていた。１９６０年前後までは新聞社も鳩を記事や写真の輸送に使っていて、屋上には鳩舎もあった。

一方、ある地点から放った鳩が鳩舎に戻る速さを競う鳩レースが盛んになったのは６０年代半ば。ピークの６９年には全国で４００万羽以上の伝書鳩が飼育されていたとか。

ただ、依頼人の年齢から見て、お父上が読んだマンガはこれよりも１０年ほど後の７８年から８０年にかけ『週刊少年チャンピオン』に連載された飯森広一の『レース鳩０７７７（アラシ）』のことだろう。