楽天は16日、ドラフト1位で指名した宗山塁内野手(明大)のWELCOMEタオルの受注受付を17日に開始すると発表した。
通常ルーキーのグッズは早くても1月中旬に発売開始されるため、この時期にルーキーのグッズ受付を開始するのは異例だ。
商品は明大カラーをイメージさせる紫をバックに、ユニホーム姿とジャケット姿の宗山がプリントされているタオル。「一生懸命なプレーを見てください」とサインも入っている。受付期間は12月17日午前10時から26日午後11時59分まで、楽天イーグルスオンラインショップで販売され、発送は2月中旬以降を予定。さらに1月2日には数量限定でオフィシャルグッズショップエスパル仙台店でも発売される予定だ。
宗山は球団を通じ「僕のグッズがもう出ると聞いてびっくりしました。ファンの皆さんに喜んでいただけたらすごくうれしいですし、その期待に応えられるように、キャンプに向けてしっかり準備をがんばります」と力を込めた。グッズ担当者は「FAによる入団や移籍以外のドラフト新入団の選手のWELCOMEグッズを単独で作ったことも初めてなら、12月中にルーキーグッズを出すのも史上初です。ここから、キャンプ、オープン戦、開幕に向けて、まだまだ、ファンの皆様の熱気・ニーズに合わせて商品を投入していければと思ってます」とコメントした。