【トンボ鉛筆】なんで英語だと「Tombow」なの？ →まさかの事実を公式が解説。「Tomb」は英語で…

青白黒ストライプの「モノ消しゴム」やスティックのり「消えいろピット」で知られる、文房具メーカー・トンボ鉛筆。商品に表記されている、トンボのマークと「Tombow」という社名が印象的ですよね。

どうしてトンボ鉛筆の英名が「Tombow」なのか、その理由を考えたことはありますか？  幼い頃から親しんできた文房具なだけに、疑問にも思わなかったという人もいるかもしれませんが、改めて考えてみると不思議です。

トンボ鉛筆の公式サイトの「トンボ鉛筆について」に掲載されている情報をもとに、トンボ鉛筆の社名や英名の由来についてご紹介します。

実は開業当初、社名は現在のトンボ鉛筆ではありませんでした。創立者の小川春之助さんは1913年（大正2年）、東京都台東区に「小川春之助商店」を開業。「MASON（メーソン）」をはじめとした、様々な鉛筆を販売していました

鉛筆にトンボのマークが初めてついたのは、1928年のこと。その後トンボ鉛筆に社名が変更された理由について、「トンボのえんぴつ物語」は以下のように解説しています。

「1939年にえんぴつに付けられていたマークの『トンボ』『工場』『橋』の3つの候補の中からトンボを選んで社名にしました」

「『トンボ』の古名は『あきず／あきつ＝秋津』であり、日本のことも『秋津島』と呼んでいたことから、“日本を代表するえんぴつをめざす”という想いがマークや社名には込められているのです」
　
また、「トンボマーク」の鉛筆が最も好まれていたことや、トンボが「勝虫」と呼ばれる縁起のいい生き物として愛されていたことも、理由の1つだそうです。

ここで気になるのは、トンボ鉛筆の英名が「Tombow」という「W」がついた表記になった理由ですよね。「トンボ鉛筆について　英名『TOMBOW』の“W”が付く理由」は以下のように説明しています。

「TOMBOWの『W』がついている理由は、TOMBは英語でお墓を意味することから、読み間違われないように『W』をつけたとされています」

英名が「Tombow」になったのは、「Tomb（トゥーム）」と読み間違えられるのを防ぐためだったんですね！ そういった経緯も知ると、さらに英名表記やトンボマークに親しみを感じます。

ちなみに、「Tombow」表記の横に並んでいる「トンボマーク」には、様々な意味が込められているようです。トンボの羽根は文房具の無限の可能性を表す∞（無限大）の形、上に向いた頭はチャレンジ精神、深みのある赤は文具への情熱をそれぞれ表現しています。