パリで開催中の夏季パラリンピック。障害と向き合い高みを目指すアスリートが「花の都」で連日しのぎを削っている。その姿を一目見ようと、競技会場には大勢の観客が詰めかけ、地鳴りのような大歓声が響き渡っていた。
　「地上のカーリング」とも呼ばれるボッチャ。ギリシャ選手は頭に装着した棒状の器具を使い、ミリ単位で狙いを定めショットを放っていた。
　競泳の視覚障害クラスでは、補助者が棒の先にスポンジのようなものがついた「タッピング棒」でスイマーの頭や体の一部をたたき、ターンやゴールの合図を送る。タイミングのずれは、タイムを左右する。
　アーチェリーのマット・スタッツマン（米国）は生まれつき両腕がない。右足の指で弓を挟み、右肩付近の発射装置で矢を放つスタイルで、男子コンパウンド個人（車いす、立位など）で金メダルを獲得した。
　障害の種類や程度はそれぞれ。そこから生まれる多様な技や戦術が見る者を魅了する。４年に１度の大舞台に立つパラアスリートの姿を追った。

共同通信写真部パラリンピック取材班

＊写真・記事の内容は、２０２４年９月までの取材を基にしています。

陸上の男子４００㍍（視覚障害Ｔ１１）で「絆」とも呼ばれるロープを握る選手（右）とガイドランナーはともに高みを目指す＝２０２４年９月１日、パリ郊外（共同）

ボッチャ男子（運動機能障害・脳性まひＢＣ３）で頭に付けた棒状の器具を使いボールを押し出し、ショットを放つギリシャ選手＝２０２４年８月３０日、パリ（共同）(了)

競泳の男子４００㍍自由形（視覚障害Ｓ１１）　「タッピング棒」でターンの合図を受ける富田宇宙＝２０２４年８月３０日、パリ郊外（共同）

アーチェリーの男子コンパウンド個人（車いす、立位など）で、的を狙う米国のマット・スタッツマン＝２０２４年８月３０日、パリ（共同）

バドミントンの女子シングルス（上肢障害ＳＵ５）でプレーする豊田まみ子。シャトルを器用に扱いサーブを放つ＝２０２４年８月３１日、パリ（共同）