从事国际海运货运代理业务的人都是经营运输业务多年，精通业务，经验比较丰富，熟悉各种运输程序、手续和规章制度的人。他们与交通运输部门及贸易、银行、保险、海关、商检等部门有着广泛的联系和密切的关系，从而具有有利条件为委托人代办各种运输事项，甚至比委托人自己亲自去办理更为有利。海运货运代理还可将小票货物从不同的货主那里集中起来向班轮公司订舱，以争取优惠运价。集装箱运输可将同一装、卸港的不同托运人的小票货物拼装，享受包箱费率。事实上不仅货主愿意委托给货运代理，而且船公司也乐于支付佣金给货运代理以求得到稳定的货源。
出口报关可以由有报关资质的货运代理来完成，也可以由托运人直接指定的报关行来操作，该报关行不一定参与海运过程中的其他任何部分。出口报关必须在货物离开国境之前完成，如果不是由货运代理完成，通常需要在货物进入货运代理原产地仓库之前完成。
3、原产地处理
原产地处理，包含了从在原产地仓库接收货物到装船的所有货物的物理处理和检查。虽然其中涉及很多工作，但这些都由货运代理协调负责。简单的说，货代当收到货物后，会对其检查（理货）、计划装载、与其他货物合并、装入集装箱并运输到出口港口，再将其装到船上。在这些过程中，所产生的的费用由托运人或收货人来支付。
4、海运
这一环节是由货运代理与船公司签订集装箱运输合同，这种情况下托运人或收货人是无法与船公司取得直接联系。至于海运费，则由托运人或收货人承担。不过需要注意的是，这其中包含各种附加费，例如燃油附加费、货币贬值附加费等等，统统由托运人或收货人来承担。
5、进口清关
进口清关通常是在货物到达目的地国之前开始。进口清关由货代或收货人指定的报关行办理，制作申报单，并连同相关文件一起向当地海关申报，办理海关规定的各项手续。一般而言，进口清关程序必须在货物离开目的国保税区之前完成。
6、目的地处理
货物在目的国也需进行处理，然后才能放货给收货人。目的地处理包括把集装箱从船上转移到岸上，从港口转移到货运代理在目的国的仓库。还包含集装箱卸货和货物准备，以便收货