｢行｣という漢字､どう読みますか？日本人が知らない"日本語の不思議"を名門校･駒場東邦の教師が解説！

私たちが日常的に使っている漢字には、思いがけないほど深い歴史が潜んでいます（写真：t.sakai / PIXTA）

音読みは3種類ある

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私たちが日常的に使っている漢字には、思いがけないほど深い歴史が潜んでいます。例えば「行」という漢字、みなさんはどう読みますか？実はこれ、同じ音読みであっても、「こう」「ぎょう」「あん」と、3種類存在するのです。

例えば、「修行（しゅぎょう）」だと「ギョウ」ですよね。それに対して「旅行（りょこう）」や「銀行（ぎんこう）」は「コウ」と読みます。さらに、「行脚（あんぎゃ）」は「アン」と読みます。すべて同じ漢字なのに読み方が違うわけです。また、「京」という漢字を、みなさんはなんと読みますか？「京都（きょうと）」や「東京（とうきょう）」の「キョウ」を思い浮かべた人もいれば、「京浜（けいひん）」や「京阪（けいはん）」の「ケイ」を思い浮かべた人もいるかもしれません。また、「北京（ぺきん（なんきん）」の「キン」を思い浮かべた人もいるかもしれません。

「どうして同じ漢字でこんなに読み方が違うの？」と不思議に思うかもしれません。実はこれは、中国から漢字が伝来した“時期の違い”によって生まれたものなのです。