Vor zehn Jahren ist Stripe im Vereinigten Königreich live gegangen. Unternehmen aus allen Teilen des Landes haben sich angemeldet und ihre Reise ins Internet begonnen. Dazu gehörte auch Bloom & Wild, eine Erfindung von Aron Gelbard, dem es gelang, Blumensträuße in Briefkästen unterzubringen und ein von Stripe unterstütztes Online-Geschäft aufzubauen.

„Die Zeit der Gründung eines Internetunternehmens war sehr spannend. Wir gehörten zur frühen Kohorte im Vereinigten Königreich, sodass wir ohne ein etabliertes Playbook auskommen mussten“, erinnert sich Gelbard.

Bloom & Wild setzte als eines von vielen Unternehmen auf ein unerprobtes Konzept. Zu der Zeit, als Gelbard sein Unternehmen gründete, war das Internet zwar schon 30 Jahre alt, aber die Internetwirtschaft steckte noch in den Kinderschuhen. Vier Millionen Haushalte im Vereinigten Königreich hatten noch keinen Internetzugang und sieben Millionen Erwachsene hatten das Internet noch nie genutzt. Die Hälfte der Bevölkerung besaß noch kein Smartphone und gerade erst ging im Vereinigten Königreich das erste 4G-Netzwerk an den Start.

Zehn Jahre später ist alles anders. Heute nutzen über 90 % der Erwachsenen im Vereinigten Königreich das mobile Internet, 60 % davon über 5G. Der Online-Handel ist entsprechend stark gestiegen – von 10,5 % des Einzelhandelsumsatzes 2013 auf heute 26,6 % (mit steigender Tendenz). Bloom & Wild bedient heute eine Million Kundinnen und Kunden in acht Ländern.

Auch die digitale Infrastruktur, die für den Start und den Betrieb eines Online-Unternehmens erforderlich ist, hat sich drastisch verbessert. Schätzungen von Stripe zufolge sind die Kosten für Online-Unternehmenssoftware in den letzten zehn Jahren um rund 90 % gesunken. Es sind Plattformen entstanden, die kosteneffiziente, leicht zugängliche Business-Software für alle denkbaren Branchen anbieten, von Treatwell für Haar- und Schönheitssalons bis zu Herdwatch für Landwirtinnen und Landwirte.

Dadurch wurde es einfacher denn je, eine Idee in ein Internetgeschäft zu verwandeln. Im Jahr 2013 nutzten eine Handvoll von Unternehmen und gemeinnützigen Organisationen im Vereinigten Königreich Stripe. Heute gehen dort jeden Tag weit über 300 Unternehmen ihre ersten Schritte mit Stripe. Unternehmen im Vereinigten Königreich wickeln insgesamt fast eine Milliarde Transaktionen pro Jahr über Stripe ab.

Regionaler Ausgleich

Dass London in der Internetwirtschaft dominiert, ist keine Überraschung: dort gibt es mehr Stripe-Nutzer/innen als in jeder anderen Stadt der Welt. Die zugängliche Finanzinfrastruktur hat auch die Grundlage für ein schnelles Wachstum außerhalb der großen Technologiezentren des Vereinigten Königreichs geschaffen.

In mehr als der Hälfte der Städte im Vereinigten Königreich wuchs das Zahlungsvolumen über Stripe in den letzten drei Jahren schneller als in London, wobei die größte Beschleunigung in ganz unterschiedlichen Orten wie Warrington, Southend-on-Sea und den Äußeren Hebriden verzeichnet wurde. Von Salisbury über Sutton bis Stoke-on-Trent gibt es nun 90 Städte und Gemeinden im Vereinigten Königreich, die jährlich über 100 Millionen Pfund über Stripe abwickeln, dreimal mehr als vor der Pandemie.

Eines davon ist Wigan, eine ehemalige Fabrik- und Kohlebergbaustadt, in der heute Tausende von Unternehmen mit Stripe an der Online-Wirtschaft teilnehmen. Dazu gehören eine Cloud-Speicher-App und ein Verneblerspezialist, der örtliche Metzger, Curryhaus und ein Fußballverein. Fast 750 Unternehmen in Wigan haben schon mehr als eine Million Pfund über Stripe abgewickelt.

Auch kleinere, ländliche Orte entwickeln ihre Wirtschaft online. Die Äußeren Hebriden sind eine pittoreske Inselkette vor der Nordwestküste Schottlands. Ihre abgelegene Lage in Verbindung mit einer schrumpfenden Einwohnerzahl macht sie zu einem unerwarteten Schauplatz für eine aufstrebende Internet-Wirtschaft – aber genau das findet hier statt.

Hunderte von lokalen Unternehmen auf den Äußeren Hebriden nutzen Stripe, darunter die Isle of Harris Distillery, Amhuinnsuidhe Castle, das HebCelt Music Festival, Uist Wool, Surf-Shops, Botanikspezialisten, Bed-and-Breakfasts, Strandhäuschen und sogar Baumhäuser auf der gesamten Inselgruppe. Insgesamt haben diese Unternehmen ihr Zahlungsvolumen über Stripe in den letzten drei Jahren um das 6,5-Fache gesteigert und damit den Rest des Vereinigten Königreichs hinter sich gelassen.

„Schon vor zehn Jahren war klar, dass die geografische Lage in der Online-Wirtschaft eine kleinere Rolle spielen wird – trotzdem war es schwer vorstellbar, dass Internetunternehmen praktisch überall im Land vertreten sein würden. Die Internetwirtschaft wird immer präsenter, was ist eine gute Nachricht für alle ist, die ein Unternehmen aufbauen“, sagte Max Roberts, EMEA-Chef bei Stripe.

SaaS: Ein starker Treiber

Viele dieser Unternehmen arbeiten heute auf Software-Plattformen, die im Vereinigten Königreich entwickelt wurden und spezialisierte Lösungen für jeden Wirtschaftssektor bieten. Ob Kirche oder Nachtclub – der Zugang zu Plattformlösungen hat die Hürden für das Online-Geschäft drastisch gesenkt und gleichzeitig das Wirtschaftswachstum im ganzen Land gefördert. Die Effizienz von SaaS-Plattformen ist vor allem bei kleineren, technisch weniger versierten Unternehmen sehr hoch. 73 % der kleinen Unternehmen im Vereinigten Königreich nutzen inzwischen mindestens eine Softwareplattform.

Waren 2013 nur eine Handvoll britischer SaaS-Plattformen auf Stripe vertreten, sind es heute Hunderte, die Hunderttausende von Unternehmen unterstützen. Als im Zuge der Pandemie der Handel dringend online gebracht werden musste, hat sich die Zahl an Unternehmen, die Software-Plattformen aus dem Vereinigten Königreich nutzen, mehr als verdreifacht.

Diese Plattformen haben ihr Abwicklungsvolumen auf Stripe in den letzten zehn Jahren um mehr als das 1.280-Fache gesteigert. Und im Gegensatz zu anderen Arten von Unternehmen im Vereinigten Königreich, die Stripe nutzen, haben sich SaaS-Plattformen stärker internationalisiert: Sie unterstützen Unternehmen in über 40 Ländern weltweit und haben den Anteil ihrer internationalen Zahlungen von 10 % auf 21 % mehr als verdoppelt.

Das nächste Jahrzehnt

Die meisten der ersten Stripe-Anwender/innen im Vereinigten Königreich waren digital orientierte Start-ups. Heute sieht das Profil der typischen neuen Stripe-Nutzer/innen ganz anders aus, da jede Branche und Wertschöpfungskette durch das Internet umstrukturiert wird. Vor zehn Jahren flossen Gelder in Mobile Commerce Tools und Adtech, heute setzen Investoren auf Climate Tech und generative KI. Es geht nicht mehr darum, überhaupt ein Smartphone zu besitzen, sondern um das Akzeptieren von Zahlungen mit dem Smartphone.

Das nächste Jahrzehnt der Innovation wird Geschäftsmodelle möglich machen, die das heute nicht sind. Fortschritte im Open Banking werden FinTechs voranbringen und einen Bauplan für Innovationen in stark kontrollierten Sektoren liefern. Digitale Währungen werden neue Möglichkeiten eröffnen, von Micropayments für einzelne News-Artikel bis zu automatischen Zahlungen an Communitys zur Wiederaufforstung. Künstliche Intelligenz wird die Art und Weise, wie Unternehmen online funktionieren, verändern – wobei branchenspezifische SaaS-Plattformen gut positioniert sind, um den Zugang zu diesen Tools für alle Arten von Unternehmen weiter auszubauen.

„Der Anteil an Technologieunternehmen an der gesamten Wirtschaft des Vereinigten Königreichs wird leicht unterschätzt. Unternehmen, die in London, Manchester und Edinburgh entstehen, erweitern die Online-Chancen für Millionen von Unternehmer/innen im ganzen Land. Ob es sich um Softwareplattformen handelt, die die Kosten für die Gründung von Internetunternehmen senken, oder um generative KI zur Produktivitätsoptimierung – wir sind gespannt, was Start-ups im Vereinigten Königreich in den nächsten Jahren erreichen“, so John Collison, Präsident und Mitgründer von Stripe.