◆サッカー　プレミアリーグ第３２節（３０日・キングパワー・スタジアム）　▽レスター（２―０）ボーンマス

　元日本代表ＦＷ岡崎慎司（３２）が所属するレスターは、ホームでボーンマスを２―０で下した。先月末にブレンダン・ロジャーズ監督（４６）が就任後、初の３連勝。岡崎はベンチ入りしたが、出番は訪れなかった。

　試合後、苦笑いを浮かべてミックスゾーンに現れた岡崎は「試合に関しては、もう言うことはないですね。選手が監督をリスペクトしているところがすごくありますから。これが続けば、このチームは強くなるかな」と好調のチームを分析した。かつて強豪のリバプールを率いた経験を持つ指揮官は、４―３―３システムを採用。「このシステムに自分が当てはめられるかと言えば、なかなか厳しい。でも練習はハードなので、それは自分にとっては一番の幸運。残り３か月で、この監督が来てくれたのは自分にとっては大きいですね」。新監督が就任後は４試合で１試合の出場にとどまっているが、好印象であることを明かした。

　だが今後もロジャーズ監督の下でやりたいかという質問に対しては「ないですね」と即答。「僕が２０代前半だったら、まだ頑張ろうかなと思いますけど。やっぱり、チームを出るのが基本路線だと思います。ヨーロッパでもう１回、自分の価値を上げていきたいと思っている」と今季終了後にレスターを離れる考えを示した。

　次の移籍先の希望について「正直そんなことを考えられる立場ではないと思う」としながらも、「４大リーグ（イングランド、スペイン、イタリア、ドイツ）に残れるなら残りたいですね。１年でも２年でも、どんな契約であろうと残ってプレーしたい」と断言した。

　ドイツ１部マインツから加入した１５―１６シーズンには３６試合で５得点を挙げ、リーグ初優勝に貢献。今季はここまでリーグ戦での先発はわずか１試合にとどまっているが、プレミアリーグで４シーズンを過ごした自負がある。「４年プレミアリーグでやって、やれるというのも見せられた。ここ（プレミア）でやりたいなと思うこともある。でも人生は１度しかないので、やっぱり違うリーグで、違う自分を見たいというのもある」と思いを明かした。

　そのためにも、まずはレスターで出場機会をつかむことに集中している。「ハードな練習の中アピールして、試合に少しでもいいから出て結果を出して。そういう目指していく感じは楽しいですけどね」。４月１６日に３３歳を迎えるストライカーが、岐路を迎えている。（森昌利通信員）

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