Meaning of Life стал первым диском певицы, выпущенным лейблом Atlantic Records, с которым она подписала контракт по истечении договора с RCA Records, записавшим все альбомы Кларксон. После переиздания альбома Piece by Piece и выхода сборника ремиксов, Келли Кларксон выполнила свою часть контракта с RCA Records и 19 Recordings, который она подписала сразу же после своей победы в первом сезоне телешоу American Idol в 2002 году[1][2]. Руководство RCA собиралось продлить контракт и предложило певице договор на три новых альбома с выплатой по 1 миллиону долларов за каждый (по условиям предыдущего контракта, певица получала по 500 тысяч за альбом). Ролдюсеры полагали, что Келли Кларксон уладит свои существующие разногласия с 19 Recordings и продюсером Клайвом Дэвисом, и это не помешает ей переподписать контракт[1][2][2][3].
Келли Кларксон, тем не менее, не спешила с решением о переподписании, а в одном из интервью сравнила свои отношения с RCA c «браком по расчёту»[4][5][6]. В результате, представители лейбла Atlantic Records предложили ей длительный контракт с большей свободой творчества[7][8]. 24 июня 2016 года прозвучало официальное заявление о переходе Кларксон на Atlantic Records, где она незамедлительно начала работать над новым альбомом в стиле соул и R&B (в то время как на RCA у неё не было такой возможности, а записи сводились преимущественно к стилю поп-рок)[5][9]. Певица заявила, что материал для нового альбома напоминает ей песни, которые она исполняла во время участия в American Idol, и отметила, что диск станет «новым и свежим», а сама она чувствует себя «совершенно новым исполнителем»[9].
Для того, чтобы обновить звучание песен, Келли Кларксон встретилась с несколькими разными авторами песен и показала им несколько треков в стиле соул[10][11]. Певица отметила, что такие встречи дали ей возможность познать «иной творческий процесс», поскольку из-за семейной жизни у неё не было возможности создавать свои собственные песни, но она всё равно пыталась это делать[9][10][11][12][13][14][15][16][17].
Выход Meaning of Life был назначен на 27 октября 2017 года, ранее дата была назначена на июнь, но в итоге её перенесли на осень[18][19]. Первым синглом с альбома стала песня «Love So Soft», ставшая своеобразной данью классическому R&B-жанру, но со свежим звучанием[17]. В один день с «Love So Soft» в качестве сингла вышла песня «Move You»[20][21][22][23][24]. В альбом вошла песня «Whole Lotta Woman», рассказывающая о жизни женщин в южных штатах; в записи музыки приняли участие музыканты группы Earth, Wind & Fire[17]. Песня «Medicine» является отсылкой к музыке 90-х годов, в частности она созвучна с песней Мэрайи Кэри «Emotions»[17]. В балладе «I Don’t Think About You» отражён процесс ухода с лейбла RCA[17]. Песню «Slow Dance» Келли Кларксон назвала «самой сексуальной вещью» с альбома[17]. Финальный трек «Go High» вдохновлён знаменитой цитатой из речи Мишели Обамы «When they go low, we go high»[17][25].
↑Diztortion (неопр.). Urban World. United Kingdom: Ur (20 января 2017). Дата обращения: 5 сентября 2017. Архивировано из оригинала 8 сентября 2017 года.
↑South Korea Circle Album Chart (англ.). Circle Chart. Примечание: В поиске выберете дату «2017-10-29~2015.11.04» для отображения данных за искомый период. Проверено 16 февраля 2018.
↑Top Album Sales – 2018 (неопр.). Billboard. Billboard-The Hollywood Reporter Group. Дата обращения: 8 февраля 2019. Архивировано 7 декабря 2018 года. (требуется подписка)
↑Top Current Albums – 2018 (неопр.). Billboard. Billboard-The Hollywood Reporter Group. Дата обращения: 8 февраля 2019. Архивировано 7 декабря 2018 года. (требуется подписка)
↑Various citations concerning the May 4, 2018, release of Meaning of Life:
