Numeração aborígene australiana

Uma concepção equivocada entre os que não têm real conhecimento sobre a língua dos aborígenes da Austrália é aquela de que tais etnias não sabem contar acima de dois ou três, não têm em suas línguas termos para esses números maiores. Esse mito sobrevive, sendo generalizado até hoje, inclusive para diversas outras etnias de cultura mais primitiva. Porém, Alfred William Howittt, que estudou os povos do sudoeste da Austrália, demonstrou o contrário desde o final do século XIX.

O sistema de numeração e contagem dos Aborígenes australianos era usado para enviar comunicações através de bastões de mensagem para clãs, tribos, vizinhas, para dar-lhes alertas, convidá-los para lutas programadas, para corroborees (encontros cerimoniais entre tribos), jogos de bola “marn groo” (diversos tipos de jogos com bola praticados pelos aborígenes, algo como futebol). Os números eram usados para informar datas dos encontros (em lunações), as distâncias entre os locais de jogos, etc. Os mensageiros tinha que saber a mensagem de cor e mesmo assim levar os bastões.

Os sistemas de numeração a seguir mostrados são aqueles dos falantes das línguas dos povos Wurundjeri e Wotjoballuk. Howitt escreveu que esses sistemas de numeração eram comuns e similares para quase todos os povos encontrados no sudoeste: "sua ocorrência nessas tribos sugere que tais sistemas devem ter sido bem gerais em uma parte considerável do hoje estado australiano de Vitória".

Como se pode ver nas tabelas abaixo, os nomes dados aos números se baseavam em partes do corpo humano, cujos nomes também eram bem curiosos, metafóricos e até poéticos em alguns casos. Os mensageiros apontavam para esses pontos do corpo para confirmar as quantidades em questão.

Sistema Wurundjeri

Nome aborígene	Tradução literal	Português	Número
Būbūpi-mŭringya	criança da mão	dedo mínimo	1
Būláto-rável	um pouco maior	dedo anular	2
Būláto	maior	dedo médio	3
Urnŭng-mélŭk	Urnŭng = direção + Mélŭk = larva encontrada em buracos de alguns Eucaliptos	dedo indicador	4
Babŭngyi-mŭringya	mãe da mão	dedo polegar	5
Krauel		punho	6
Ngŭrŭmbul	garfo	divergência dos tendões radiais	7
Jerauabil		antebraço - extensão dos músculos radiais	8
Thánbŭr	um local redondo	parte interior do cotovelo	9
Berbert	Pseudocheirus peregrinus, também o de bracelete feito do pelo desse animal e também do ponto do braço onde é usado.	biceps	10
Wūling		junta do ombro	11
Krakerap	”ponto da sacola”, da bolsa, onde a alça da bolsa se apoia	clavícula	12
Gūrnbert	colar feito de plantas, ou onde no corpo se usam tais colares	pescoço	13
Kŭrnagor	ponto final de uma colina, de uma espora ou encosta	lóbulo auricular	14
Ngárabŭl	encosta, meio, de uma colina	sutura lateral do crânio	15
Bŭndale	ponto de corte, o ponto onde se fende algo com um instrumento afiado. de bundaya=cortar	topo da cabeça	16

Howitt informou que "de 16 em diante a contagem desce pelo outro lado pelas suas partes equivalentes, o que aumenta bem o limite da contagem" que vai até 31.

Sistema Wotjoballuk

Nome aborígene	Tradução literal	Português	Número
Giti mŭnya	mão pequena	dedo mínimo	1
Gaiŭp mŭnya	de gaiŭp = um, mŭnya = não	dedo anular	2
Marŭng mŭnya	de marung = pinho do deserto (Callitris verrucosa). (é o dedo maior, e esse pinho é mais alto que as demais árvores na terra Wotjo)	dedo médio	3
Yolop-yolop mŭnya	de yolop =apontar ou mirar	dedo indicador	4
Bap mŭnya	de Bap = mão + mŭnya = mãe	dedo polegar	5
Dart gŭr	de dart = buraco + gur = braço	junta da mão com braço	6
Boibŭn	pequeno inchaço (dos flexores , músculos do antebraço)	antebraço	7
Bun-darti	buraco, refere-se ao interno vazio do cotovelo	interior do cotovelo	8
Gengen dartchŭk	de gengen = amarrar + dartchuk = braço. ou Pseudocheirus peregrinus, também o de bracelete feito do pelo desse animal e também do ponto do braço onde é usado. .	biceps	9
Borporŭng		ponto do ombro	10
Jarak-gourn	colar feito de plantas, ou onde no corpo se usam tais colares	garganta	11
Nerŭp wrembŭl	de nerŭp = a parte traseira ou base de algo + wrembŭl= ouvido	lóbulo auricular	12
Wŭrt wrembŭl''	de wŭrt = acima e também atrás + wrembŭl = ouvido	parte acima e atrás da orelha	13
Doke doke	de doka = mover	sacudir a cabeça	14
Det det	dura, resistente	coroa da cabeça	15

Bibliografia

"Notes on Australian Message Sticks and Messengers", AW Howitt, FGS, Journal of the Anthropological Institute, pp 317–8, London, 1889, reprinted by Ngarak Press, 1998, ISBN 1-875254-25-0