Igreja Presbiteriana da Austrália

Igreja Presbiteriana da Austrália
Igreja Presbiteriana da Austrália Igreja dos Escoceses em Melbourne, estado de Victoria.
Classificação	Protestante
Orientação	Calvinismo conservador
Origem	24 de julho de 1901, Sydney.
Área geográfica	Austrália
Ramo de(o/a)	União das Igrejas Presbiterianas dos seis estados australianos
Ministros	600
Membros	54.000
Congregações	546
Moderador	Rev Dr Peter Barnes
Website	http://www.presbyterian.org.au/

A Igreja Presbiteriana da Austrália é um crescente denominação reformada, sendo a maior igreja presbiteriana do país (sem considerar a Igreja Unida na Austrália que é uma união presbiteriana, metodista e congregacional).

História

Início

Desde o início de sua colonização a Austrália já contava com uma presença presbiteriana no país. Em 1776 com a chegada do capital James Cook no território atual da Austrália, veio também John Hunter, antigo ministro da Igreja da Escócia. No século 18, o país foi povoado por membros de diversas denominações presbiterianas e reformadas do Reino Unido, sobretudo da Escócia e Inglaterra. Desde então o presbiterianismo cresceu e tornou-se a quarta maior fé cristã da Austrália.

A igreja foi inicialmente formada em cada um dos estados federados da Austrália, sendo posteriormente reunidas as igrejas presbiterianas de Nova Gales do Sul, Victoria, Queensland, Austrália do Sul, Tasmânia e Austrália Ocidental. Estas igrejas possuem sua própria identidade, sendo a Igreja Presbiteriana da Austrália na verdade uma federação de todas estas igrejas estaduais. Contudo, a Assembleia Geral da igreja é conjunta de forma que possuiu uma doutrina uniforme.

União com a Igreja Unida na Austrália

Em 1977, dois terços dos membros da Igreja Presbiteriana da Austrália apoiaram a fusão com a União Congregacional da Austrália e a Igreja Metodista Australiana na formação da Igreja Unida na Austrália. Grande parte das igrejas que foram contrárias a união, o fizeram por rejeitarem a influencia do Liberalismo Teológico que foi o causador da união. Outra parte não aceitou a união por conexão cultural com o presbiterianismo.

Após a união, a igreja continuada

Igreja Presbiteriana de Barmedman, na Nova Gales do Sul.

Antes da união existiam uma maioria liberal dentro da Igreja Presbiteriana da Austrália, porém com a saída destes para formar a Igreja Unida na Austrália a igreja continuada tornou-se cada vez mais conservadora. Ocorreu inicialmente um ressurgimento da teologia reformada tradicional. Em 1982 a denominação retirou-se da Comunhão Mundial das Igrejas Reformadas, em 1987 introduziu um novo hinário que reflete sua visão doutrinária conservadora.

Em 1991 a Assembleia Geral da igreja revogou sua permissão da ordenação de mulheres para servirem como ministras, presbíteras e diaconisas. Desde então a igreja não ordena mais mulheres, porém permanecem em alguns estados ministras ordenadas antes da Assembleia.

Outra mudança na igreja foi o crescimento do seu caráter missionário, de forma que possui hoje cerca de 130 missionários espalhados ao redor do mundo, incluindo na Coreia do Sul e outros países próximos no Oceano Pacífico e Myanmar.

Estatísticas

As estatísticas da Igreja Presbiteriana da Austrália afirmam que a igreja tem mais de 50.000 adultos e crianças membros, dentro de 740 congregações com mais de 600 ministros, diaconisas e estudantes de teologia. No último Censo da Commonwealth (2011) declarou que cerca de 600.000 pessoas identificaram-se como Presbiterianas ou Reformadas, o que representa 2,8% da população. Isso torna o presbiterianismo a quarta maior denominação cristã da Austrália, porém, nem todos os presbiterianos são membros da Igreja Presbiteriana da Austrália, existindo outras igrejas presbiterianas no país.

Organizações da Igreja

Igreja Presbiteriana St Andrews, Sydney, na Nova Gales do Sul, em 1840.

A organização missionária da Igreja Presbiteriana da Austrália é a Missão Mundial Presbiteriana Austrialiana. A organização tem mais de 170 missionários transculturais, ou seja, missionários que trabalham com pessoas de culturas diferentes da sua. A Igreja estabeleceu congregações para pessoas árabes, chinesas, das Ilhas Cook, indonésias, japonesas, coreanas, samoanas e sudanesas, bem como congregações para surdos e mudos. A igreja tem ainda serviços de missões por toda a Austrália, que além de implantarem igrejas já criaram várias instituições de caridade como lares de idosos.

A igreja publica também o Presbiteriano Australiano, que é uma revista que presta serviços sociais e educacionais.

Faculdades Teológicas

A Igreja Presbiteriana opera o Centro Teológico Presbiteriano em Sydney, o Colégio Teológico Presbiteriano em Melbourne e Prezra, um Colégio da Bíblia em Adelaide, além do Colégio Teológico de Queensland em Brisbane.

Livrarias

A Igreja Presbiteriana opera a Livraria dos Reformadores em Sydney e o Centro de Mídia do Colégio Teológico Presbiteriano, em Melbourne.

Doutrina

Para tornarem-se ministros e presbíteros da Igreja Presbiteriana da Austrália, os candidatos devem concordar com a Confissão de Fé de Westminster como um fiel resumo da doutrinas reveladas na Bíblia. A igreja declara as seguintes palavras em sua doutrina: "Junto com outras igrejas cristãs verdadeiras, a Igreja Presbiteriana acredita que a Bíblia é a infalível Palavra de Deus. Como resultado deste compromisso com a Bíblia, vamos defender a fé cristã histórica.

• Creio em um só Deus na Trindade das três pessoas do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
• Afirmamos os acontecimentos históricos reais de Cristo do nascimento, vida, morte, ressurreição e retorno futuro. Nós olhamos para Ele, para o perdão dos pecados e a vida eterna.
• Nós nos submetemos às Escrituras como a autoridade final em todas as questões de fé e conduta.
• Buscamos viver em obediência ao Grande Mandamento do Senhor Jesus Cristo: "Amarás o Senhor teu Deus com todo seu coração, alma, mente e força, e amar o próximo como a si mesmo"; e nós nos esforçamos para cumprir a Grande Comissão: ". Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho"

A Igreja Presbiteriana é uma denominação Reformada e Evangélica, cuja compreensão do cristianismo é apresentado na Confissão de Fé de Westminster. Por isso, subscreve, como a Bíblia, que a iniciativa nas pessoas para tornarem-se cristãos convertidos vem de Deus. Essa postura não leva a uma diminuição da responsabilidade humana diante de Deus nem tira a importância da missão e evangelização, mas sim estabelece as condições em que verdadeira resposta humana a Cristo pode ter lugar. A Igreja Presbiteriana não afirma ser a única igreja verdadeira. A igreja vê-se como uma pequena parte do Corpo do Senhor Jesus Cristo, sendo assim busca ter comunhão sempre que possível com outros cristãos que partilham a mesma visão de lealdade comum à "fé que uma vez por todas foi entregue aos santos (Judas versículo 3)."

Relações intereclesiásticas

A Igreja Presbiteriana da Austrália é membro da Fraternidade Reformada Mundial, que é uma associação conservadora de denominações Reformadas, Presbiterianas, Batistas Reformadas e Episcopais Reformados. Além disso tem relações fraternais com a Igreja Presbiteriana do Brasil.

Governo da Igreja

A Igreja Presbiteriana da Austrália é governado por presbíteros (ou anciãos). Igrejas presbiterianas reconhecem dois tipos de anciãos : os anciãos com a função de ensinar (ministros) e os presbíteros regentes. Estes anciãos se encontram em um nível local na Sessão de igreja. Somente ministros ordenados podem presidir a Comunhão ou Ceia do Senhor, exceto em raras circunstâncias em que o presbitério licencia um presbítero regente a fazê-lo. Da mesma forma, apenas a um ministro pode administrar o Batismo. Um conselho ou comitê de gestão lida com as preocupações materiais da congregação local. Diáconos também podem ser eleitos para prestar cuidados práticos. Um presbítero e um ancião de cada paróquia tem um assento em seu presbitério regional e na assembleia geral de seu estado. A Assembleia Geral da Austrália (GA da A) é composto por comissários de cada conjunto e presbitério de cada estado, se reunindo a cada três anos. Todos os anos assembleia geral de cada estado elege um moderador, enquanto a Assembleia Geral da Austrália elege um moderador geral para um mandato de três anos. Em 1991, a Assembleia Geral da Austrália da IPA determinou que somente os homens são "elegíveis para admissão ao Ministério da Palavra e dos Sacramentos." Os direitos das mulheres ordenadas antes desta decisão não foram afetados.

Presbiterianos australianos notáveis

Ministros atuais na Igreja Presbiteriana da Austrália incluem Allan Harman, David Mitchell, Iain Murray e Bruce W. Inverno. Ex-ministros notáveis da igreja incluem Peter Cameron.

Congregações notáveis

• Igreja Escocesa, Melbourne
• Igreja Escocesa, Sydney
• Igreja Presbiteriana Chinesa
• Igreja Presbiteriana de Malvern

Ver também

• Presbiterianismo
• Igreja Unida na Austrália
• Fraternidade Reformada Mundial.