IM-1

Nova-C Classe IM-1 Odysseus em preparação para lançamento

A missão IM-1, também chamada de TO2-IM, é a primeira missão bem-sucedida do programa Commercial Lunar Payload Services da NASA e o primeiro pouso lunar comercial. A empresa aeroespacial americana Intuitive Machines projetou a classe Nova-C de módulos lunares e desenvolveu o módulo lunar IM-1 Odysseus implantado na Lua.

O Odysseus carrega seis cargas desenvolvidas pela NASA, além de outras de clientes comerciais e educacionais.

Antecedentes e seleção

Em 11 de dezembro de 2017, a assinatura da Diretiva de Política Espacial 1 sinalizou a intenção dos astronautas retornarem à Lua. Trechos de documentos da NASA obtidos pelo The New York Times sugeriram que a agência priorizaria o setor de voos espaciais privados; Em novembro de 2018, a NASA anunciou o programa Commercial Lunar Payload Services, selecionando nove empresas para implantar cargas úteis para a agência. Em maio de 2019, a NASA anunciou que a Astrobotic Technology, Intuitive Machines e Orbit Beyond desenvolveriam módulos lunares, premiando as Intuitive Machines com 77 milhões de dólares. A Intuitive Machines recebeu 118 milhões de dólares para desenvolver o módulo lunar Odysseus usado na missão IM-1.

Em 8 de janeiro de 2024, a Peregrine Mission One da Astrobotic Technology foi lançada em um foguete Vulcan destinado a pousar nas cúpulas Gruithuisen. No entanto, o pouso foi abandonado após o vazamento excessivo de propelente observado após o lançamento, levando a espaçonave a reentrar na atmosfera da Terra.

Missão

Um veículo de lançamento Falcon 9 Block 5 transportando a Odysseus decolou do Complexo de Lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy às 06h05 UTC de 15 de fevereiro de 2024. Originalmente planejado para ser lançada em 13 de fevereiro, a SpaceX adiou o lançamento após relatar um problema técnico com o propelente carregado no módulo de pouso.

Depois de realizar testes de pré-alarme, a Odysseus iniciou sua sequência de pouso em 22 de fevereiro às 23h11 UTC, e pousou perto de Malapert A – uma área da Lua que contém gelo – às 23h23 UTC. Os controladores confirmaram que estavam recebendo comunicações fracas do módulo de pouso. Duas horas depois, eles confirmaram que estava em pé. O pouso teve como alvo a cratera Malapert-A, a cerca de 300 km do pólo sul lunar. A Odysseus se tornou a primeira nave espacial americana pousando na Lua desde a missão Apollo 17, em 1972, o primeiro pousador lunar comercial bem-sucedido e o primeiro a fazê-lo com propelentes criogênicos.

Na manhã de 23 de fevereiro, a IM deu uma "atualização do primeiro dia da superfície lunar". A atualização informou que o módulo de pouso IM-1 Odysseus ainda estava "vivo e bem" e que o IM continuava a aprender mais sobre as informações específicas do veículo. A IM realizou uma conferência de imprensa às 22h UTC. Na conferência de imprensa, o CEO da Intuitive Machines, Steve Altemus, afirmou que o módulo lunar provavelmente tombou. At the press conference, CEO Steve Altemus stated that the lunar lander had likely tipped over.

Ligações externas

• Intuitive Machines