昔はインド料理店のシェフ、今は都心のオフィス街で働くIT技術者のイメージが強い、東京のインド人･･･。

その多くが暮らすのは、都心の東側、下町とよばれる江戸川区と江東区です。最近のデータでは、江戸川区のインド出身者数は約１５００名、江東区のそれは約３００名といわれ、一貫して、増加傾向にあるそうです。

彼らの多くが、なぜ江戸川区と江東区を選ぶのか？その一つの理由として、インド人学校が、東京都内ではこの２区に集中していることが、挙げられます。

IIS Japan (India International School)
所在地：江東区の森下
創立：2004年８月
対象学年：幼稚園(３歳児から)、小学校、中学校、高校(グレード１０)まで、
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GIIS Japan （Global Indian international school）
所在地：江戸川区の瑞江
創立：2006年７月
対象学年：幼稚園(３歳児から)、小学校、中学校、高校(Junior College)まで、


いま日本では、インド式教育がちょっとしたブームになっています。｢インドの小学生が、２ケタと２ケタの掛け算を暗算でやってしまう｣のは有名な話ですが、数学教育や論理的思考力の養成に力を入れていることや、授業のほとんどが英語で行われることが、子供を国際ビジネスの場に出させたい親御さんたちにアピールしているようです。で、そのインド式教育の、日本における中心地が、東京都の江戸川区と江東区なのです。

これらの学校は、東京在住のインド人が主体になって、設立されたものです。日本に住むインド人の多くは、いつか、家族を連れてインドに帰ることを望んでいるようですが、その際、頭の痛いのが、インドへ帰国した後の子供の教育問題です。インドは競争の厳しい学歴社会。帰国した時、日本で育った子供がインドの授業についていけるようにしたい、という親心が、インド学校設立という動きになって現れたのです。

私の知り合いのインド人の間でも、子供が幼稚園や学校に通う年頃になったら、江戸川区や江東区に引っ越す者が結構いるので、この二区のインド人コミュニティは拡大する一方です。ただ、最近はＧＩＳの新しい学校が横浜市緑区にできたり、東京都西部の三鷹市に、インド流教育を売り物にした幼稚園ができたりと、首都圏全体への広がりを見せつつあります。

ところで私の住む江東区東陽町は、IIS、GIISの、二大インド人学校に通いやすいという、(その意味では)絶好のロケーションにあります。我が娘も、来年９月には３歳になるので、幼稚園のことも考えなくてはならないのですが、そのオプションの一つとして考えられるのが、インド人学校付設の幼稚園です。

まず、その理由の一つとして、これから日本で長年暮らし、我が娘に英語を軸とした教育を施したい場合、インド人学校は、北米方式のインターナショナルスクールと比べて、学費が半分から３分の１程度で済むことがあげられます。幼稚園でも、月謝は５～６万円程度です(ただし、預かる時間が短く、一日４～５時間)。また、GIISの場合、インドはもちろん、シンガポールやマレーシアの教育機関とも、共通のカリキュラムで運営されているのが強みです。

というのも、私の仕事の関係上、将来、シンガポールに一家揃って移住、というシナリオも、可能性は決して低くないからです。また、私の妻も、一時期シンガポールに住んだことがあり、あの国なら住んでも問題ないと言っています(余談ですが、職場のインド人の友人などは、GIIS近くの江戸川区瑞江にマンションを買ったらどうかと、しきりにすすめています)。

とはいえ、今後数年は、確実に日本に住むと思いますが･･･将来のことは誰にも分かりません。