アメリカサッカーはほとんどWWEだ！
DJはミスを煽り、ピルロは老人扱い!?

　眠らない街・ニューヨーク。

　自由の女神にタイムズスクウェア、セントラルパーク……あらゆる娯楽が詰め込まれた“ビッグ・アップル”の市民にとって、スポーツ観戦もまた欠かせないものだ。

　日本人の多くが真っ先に思いつくのは、田中将大を擁するヤンキースに、新庄剛志をはじめ多くの日本人選手が所属したメッツがあるMLBだろう。

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　他の4大スポーツであるNBA・NFL・NHLも、ニューヨークを本拠地にするチームが複数ある。それ以外にも、錦織圭が昨年準優勝を果たしたテニス・USオープンにゴルフ・全米オープン、そしてニューヨークシティマラソンなど、世界的スポーツイベントの宝庫だ。

　そんなニューヨークで“新興勢力”の立ち位置なのがMLS、メジャーリーグサッカーだ。

　デイビッド・ベッカム、スティーブン・ジェラード、ロビー・キーン、ティエリー・アンリにカカ。

　'90～'00年代に欧州サッカー戦線の主役を張ったビッグネームの多くが、キャリアの晩年を過ごす地としてアメリカに渡っている。その流れを一層強めそうなクラブが、今年からMLSに参戦している。

　ニューヨーク・シティFC。

ビジャ、ランパード、ピルロを相次いで獲得！

　'13年、マンチェスター・シティとニューヨーク・ヤンキースが共同出資して設立されたという経緯からも“超富豪クラブ”の予感を漂わせていたが、その期待に応えるかのようにビッグネームをチームに呼び寄せた。

　ダビド・ビジャ、フランク・ランパード、アンドレア・ピルロ。

　ピークは過ぎたとはいえ、彼らを立て続けに獲得するのはまるでサッカーゲームの趣。話題先行に見える補強とはいえ、シティは人々の関心を集めることに成功した。

　それはニューヨーク・シティのホームゲーム動員力を見ればわかる。ヤンキースの聖地であるヤンキースタジアムをサッカー兼用スタジアムとして使用しているが、毎試合かなりの人数を集めている。

　今季のホーム開幕戦には43507人が詰めかけた。また6月29日に行なわれたレッドブルズとの「NYダービー」に集った観衆は48047人。ここまでリーグ戦13試合の平均観客数は28900人で、2万人を割り込んだ試合が一度もない。

【次ページ】　気になるなら、行くしかない。いざニューヨークへ！