Balmer-serie

Det synlige emisjonsspekter for hydrogen utgjør Balmer-serien. Den røde linjen til høyre er spektrallinjen H_α. De to linjene lengst til venstre er ultrafiolett stråling med bølgelengder på mindre enn 400 nm.

Balmer-serien består av spektrallinjer i det synlige emisjonsspekter fra hydrogen. Serien har fått navnet etter Johann Balmer som var en sveitsisk matematiker og fysiker. De fire mest synlige linjer har bølgelengder 410 nm, 434 nm, 486 nm og 656 nm. Denne siste linjen kalles H-alfa eller H_α.

Balmer fant en enkel formel som ga nøyaktig disse numeriske verdiene. Senere ble denne forklart ved Bohrs atommodell og kvantemekanikk. Bølgelengdene skyldes overganger fra energinivå i atomet til det nest laveste nivået med hovedkvantetall n = 2. Alle bølgelengdene i serien er gitt ved Bohrs formel

${1 \over \lambda }=R_{\infty }\!\left({1 \over 2^{2}}-{1 \over n^{2}}\right)$

hvor nå n = 3,4,5,... og R_∞  er Rydberg-konstanten. Disse spektrallinjene spiller en viktig rolle i astrofysikken.