Avalokitesvara
Avalokiteśvara (sanskrit, m., अवलोकितेश्ववर; avalokita = «ser på», isjivara = «herre»); Avalokiteśvara er «herren som ser ned»; på tibetansk Chenresi eller Chenrezig ([tçεnrεsi], སྤྱན་རས་གཟིགས, spyan ras gzigs), er en bodhisattva som utviser uendelig medlidenhet og nåde i tibetansk buddhisme. Han reinkarneres i hver Dalai Lama og skal ha vært den som innførte bønneformelen om mani padme huṃ! tolket som «juvelen i lotusen».[1]
Avalokitesvara avla løfte om aldri å hvile før han hadde befridd alle skapninger fra samsara, gjenfødselens syklus, og lovet at om han noen gang ga opp, skulle hodet hans sprekke. Dagen kom da han ble overveldet av all nød og elendighet i verden og merket at han ikke maktet mer, men fikk tenke på seg selv. I samme øyeblikk gikk hodet hans i knas. Han ropte på Amitabha Buddha om hjelp, og Amitabha Buddha klarte å samle Avalokiteśvaras hode igjen. I tillegg fikk han tusen armer så han kunne hjelpe flere, og Amitabha Buddha satte et øye i hver av de tusen hendene hans.[2]
Siden Avalokitesvaras hode skal ha sprukket i 11 biter, ble han nå utstyrt med 11 hoder, som også står for de ti trinn på Buddhas vei til opplysning.[3]
Hans kvinnelige form er i Kina kalt Guanyin, i Japan Kannon og i Vietnam Quan Âm.